经此一事，他越来越好奇荼杉能做到哪一步，但他更好奇的是荼杉为什么要这么做。

他不理解为什么人人如此，偏偏荼杉是意外。

又是一年寒冬，荼杉与荼桑十五岁。

变故发生在两人互换身份的日子，荼杉作为荼桑在村子后山放牛。

这日傍晚，突然打起了雷。

在民间，冬日里打雷可不是什么好征兆。

荼杉准备牵牛回村时，一声巨雷猝不及防地落下，正在吃草的牛受到惊吓失控跑进群山深处。

后山有一座天然形成的牛头状巨石，村民称之为“天赐”，祈木村的祖先遂在巨石前后分别选取一块风水宝地，前面建了一座祠堂，后面则建了一座祭坛。

在祈木村，牛被奉为耕神的使者，地位等同于家庭成员的存在，得以精细喂养，只有在春耕时需要架上曲辕犁耕地。

而且牛肉是绝对不可以食用的，牛自然老死后，村民会在祠堂对其进行分割，将牛身埋葬在巨石四周，牛头则迁至祭坛举行仪式，取头骨悬挂在家门之上，期望获得耕神的庇佑。

对于长寿的牛，死后则得以入祭坛后的牛头冢。

牛丢了，阿桑可活不成了。

荼杉望向迷雾缭绕的深山，毫不犹豫地走了进去。

天黑后，惊雷声不止，大雨也倾盆而至。

荼桑站在家门口看着后山的方向，雨线密集成幕帘，遮挡住视线，什么也看不清。

他眸色渐深，又站了片刻，最后冲进雨中，直奔后山而去。

荼桑是在山崖下找到荼杉的，彼时荼杉已经摔成重伤陷入昏迷，被唤醒时他的第一句话是：“阿桑？快去找牛，牛不能丢，不能……”

荼桑背着荼杉在雨中走了很久，翻山越岭，直到大雨停歇，天光乍现。

巫医断定荼杉的双腿已废，随便开了两贴药就摇头离去。

荼父荼母见这扫把星已经失去最后的价值，当即将其赶出家门。

直到这一刻，荼杉依旧没有坦白身份的意思，继续维持着荼桑的身份，全盘接过他的命运。

荼杉平和而坦然地接受所有的安排，他在后山一间废弃的草棚住了下来。他的样子看着就是已经打定主意，准备就此过下去。

荼父荼母几乎召集了大半个村子的人进山找牛，最后在距离荼杉坠崖不远处的地方将牛找到。

牛被找回来了，可荼杉却再也没办法站起来。

荼桑很想知道，荼杉后不后悔。

他去了那间草棚，见到荼杉后的第一句话就是：“我那天的第一反应根本不是去找你，而是真心希望你出事死掉。”

荼杉靠在用几块石头架上木板，再铺上一层茅草制成的床上。他看着来人，毫无血色的脸露出淡淡笑容，“可是最后你还是找来了，不是吗？”

“你后悔吗？”

“从未。”

荼桑微愣，他知道荼杉说的都是真话，如果他后悔他随时可以坦白他们互换身份的真相，可是他没有。

许久，他终于还是问出心中深埋多时的疑惑，“为什么？”

荼杉不答，转而问道：“你那天为什么来找我？”

不语。荼桑转身离去。

他走后不久，荼杉用自制的工具支撑着身体，缓缓挪动到门口，见门边果然放着几个布包。

打开后，看到的是棉被、衣物、吃食和几贴药包……他要用到的、能用到的东西几乎都有。

时间没有为任何人停歇，依旧飞逝着向前。

荼杉带着荼桑的身份，和这间草棚一起渐渐被人遗忘。

荼桑彻底取代荼杉，他终于得到了他想要的一切，然而却不知为何，他并没有预想中那般餍足，反而觉得一切都变得枯燥乏味。

十八岁那年，山匪以后山为入口侵袭祈木村，荼桑冲在最前面，带领着村民负隅抵抗，最终将山匪击退。

他从此被封为祈木村的勇士，深受村民尊崇。

荼桑对此并不在意，他所作所为不过是为了避免那间破败的草棚被蜂拥而至的山匪践踏。

一年后天降大旱，绥沧县接连三年滴雨未下。

其中，以祈木村为中，向外方圆百里的大小村落，旱情最为严重。首当其冲的祈木村更是已经出现断水断粮致人死亡的现象。

久旱对于雨水充沛的益州而言可谓罕见，尤其是地处西南的绥沧县，终年不雨更是前所未有，更何况已经三年了。

祈木村的村民开始怀疑，是当年山匪从后山入侵时惊扰了耕神，神怒，降天罚。

于是，他们纷纷请求村觋开坛作法，以求得耕神宽恕。