“一直往南走，就能到岭南，虽然一片蛮荒、还有毒瘴，但却有最大最甜的荔枝！你们知道荔枝吗？那可是只有皇亲国戚才能吃到的！”有人接着说。

“我要一直往东走，走到海边，坐上船再也不回来。”

有人哈哈笑起来：“只要别往北走、跑到突厥人地盘就行！”

她们怀揣着锋利的锐器，沉沉陷入这样绮丽的梦。

武源几乎一夜未眠。

天蒙蒙亮时，郑府就缓缓驶出四驾牛车，朝城门方向驶去。

武源见状赶紧带人悄悄跟上，一直跟到了荒无人烟、一马平川的城郊——经常尾随人的都知道，这种时候就不得不拉开距离了。

所以，他来晚了些，也是能理解的吧？

田埂的雪化了，成片成片的血水如红绸一般，从地头铺到野间。

他面前的这群女郎显然刚刚经历了一场恶战，有人头发凌乱地散披着，跌坐在血泊之中大口喘着气；有人被刀剑划破了衣裳，露出一道道触目惊心的伤痕来；有人悲恸地伏在地上，嚎啕大哭着；有人抱着奄奄一息的姊妹，沉默不语……

但当看见武源等人到来的一刹那，她们还是握紧了手中的武器，警惕而凶狠地扫视过每一个人。

“我们没有恶意。”武源松开压在腰侧佩剑上的手，也示意身后的士兵们放下武器。

“你们是什么人，要做什么？”阿依那站在最前头，仍然高高举着手中的剪子。

“我们是灵真公主的府卫，”武源举起手，“公主令我等在暗中保护你们——殿下要见你们。”

“为什么？”

“殿下听说了你们的遭遇，觉着你们该救。”

不是因为心生怜悯而“想救”，也不是因为有利用价值而觉着“值得救”，只是因为在这错乱的世道之中，仍有一些东西不应泯灭，比如正义，比如自由。

“我怎么知道尔等不是来骗我们回京，以此好将我们交到郑炎手中或者官府？”

“我们不是普通的护卫，我等若真想将你们交给郑炎或者官府——都无需我身后这些人，单我一人就足矣。”武源冷静地替她们分析说。

“……”

阿依那手中的剪子仍未放下，她半信半疑地盯着面前这个男人，飞速地思考着，她必须考虑到所有的可能性，因为她不是一个人，她不能随便做出决定带着姊妹们一同送死，她必须像铁盾一样坚不可摧。

可她还是没能克服软弱。

“珍娘……珍娘快不行了！”

当这个声音响起时，她本应该冷静缜密地分析，展现出自己最大的价值，好让对面非敌非友的家伙找来大夫为珍娘诊治，但她还是没能做到，她几乎是一瞬间慌了神：“求你了……带她去找大夫！”

她不知道自己无需因软弱而愧疚，这个世上本就没有人能真正地克服软弱。

武源领进来了一群狼狈的女郎。

其中有的甚至连脸颊溅上的血都没有擦，有的干脆连身上的血衣都没有换。

这让李知节格外百思不得其解，难道是牙婆格外凶悍吗？

武源凑近解释了一番。

“……”

李知节自认不是个嘴笨的，但她此刻的确说不出任何话了——五味杂陈的情绪如同海浪般朝她扑来，叫她不敢用力呼吸，甚至无法张开双唇。

她们也在打量她，似乎是想透过她和善的皮囊，检验是否拥有一颗表里如一的心。

“……抱歉，”她终于还是扬起嘴角，“我的人来晚了，叫诸位受了苦。”

“我们是为了自己，如何称得上‘受苦’二字？”

她们互相对视一眼，脸上也露出浅浅的笑意。

她们也不清楚，明明不久之前自己还与府卫拔刀相向，而此刻却轻易地丢盔弃甲，毫无理由地对眼前的人生出信任来。

也许是因为同为女子，也许是因为她们曾深深感受过女性间的温暖与善意，所以当再次面对女性伸出的援手时，她们轻而易举地卸下心防。

“城郊那些尸体我会派人去处理，你们不必担心，”李知节带了些安抚意味地笑了笑，“这间布坊尚无人经营，我瞧诸位娘子秀外慧中、眼明心亮，不如便留下来帮我打理一二？”

瞧见她们面面相觑，李知节又补充道：“我就住在隔壁，没有人敢前来打扰，就算郑炎亲临，没有我的手谕，也一样进不来。”

暖阁静了下来，她没有催促她们立刻给出答案，只是看着她们在静默中互相递着眼神。

半晌，有人用胳膊肘怼了怼旁边的同伴，于是同伴怯怯地开口：“我家以前就是开布坊的，我会染布……”

“我阿娘以前是京中有名的绣女，我虽不及，却也自诩有几分真本事！”

“我可以给大家做饭！”

“我什么都不会，但我可以慢慢学！”

“我会唱曲，以后我天天唱给大家听！”

“光唱歌，不干活啊？”

哄堂大笑，好似曾经的苦难被一笔勾销。

李知节静静地看着这一幕。

蒲苇纫如丝。

可蒲苇从来不是因为爱情或者身为人母才会变得坚韧无比，

蒲苇坚韧的原因只有一个，那就是它本就坚韧。