但李知节还是听到了些动静。
“你到底行不行？”
“你行你上啊！”
“我上就我上！”
一女一男两个小童扒在墙角，鬼鬼祟祟、偷偷摸摸。
李知节定睛一瞧，原来是盯上了巷道里不知道谁家晒在外头的艾蒿。
临近端午，长安城中艾蒿与菖蒲就变得格外多，家家户户都多少准备着了。
她寻思着，这玩意儿也不是什么稀罕物，郊外路边河边哪哪都是，一个铜板也能买好大一捆……不至于偷吧？
那边，女童四处张望了一圈，瞥见不远处的李知节，立马做出一副若无其事的样子来。
“有人！还是算了吧？”男童扯了扯她脏兮兮满是补丁的袖子。
“你看我的。”女童狡黠一笑，大步朝艾蒿走去，故意喊道，“娘！我把艾草给张婶送去了昂！”
说着她便好似理所当然地抱起一捆，毫不心虚，仿若就是这家人，甚至还大摇大摆地从李知节面前走过。
“……”
一番挣扎，秉着小时偷针大时偷金、早干预早治疗的想法，李知节还是拦下这两个小贼。
“你拿人家艾草做什么？”
两童大惊。
“谁偷了，这是我家的，我……我想拿就拿！”
“哦，那我把那家主人叫出来问一问，不过分吧？”李知节哼笑两声，特别邪魅狂狷，“我要告诉你家大人，告诉万年县令，告诉京兆府尹，把你们两个偷东西的小贼抓起来。”
“小孩的事，怎么能算偷！”女童叉腰，一脸不服气，反客为主，“你欺负小孩，我要告诉你家大人，告诉万年县令，告诉京兆府尹，把你抓起来！”
好毛贼！真猖狂！
“咳咳！”她清清嗓子，扬声道，“来——”
“哇——我们错啦！”男童立马扑了上来，在她的衣服上留下了两个黑黑的爪印。
“唉，艾蒿又不值钱，你们想玩，叫你家大人明日带你们去城外，想采多少采多少，何至于拿人家家的呢？”她苦口婆心又痛心疾首，“小时偷针、大时偷金！”
“不行！不能去城外，阿娘不让去！”男童哭哭啼啼道。
“为什么？”
“表兄从罗川回来，说……说那边好像发了时疫，已经死了不少人了……”女童支支吾吾解释说，“城外张家村也死了几个，阿娘说城外不安全……”
她回忆了一番，罗川离长安不远，若是真发了时疫，而没有及时预防阻断，没准真要传到长安，这样一想，城外的确是能不去最好不去了。
“我们也不是故意要偷的！听阿娘说艾草能驱疫鬼，那家……那家艾草又那么多，我们才……”
“吱呀——”
破旧的木门发出凄惨的哀鸣，两个小童齐齐转身望去——许是听到了些动静，那家艾草大户特派出一位人高马大的妇人出门探查。
“快跑！”两个小童闻声抛出艾草、拔腿就跑。
小孩身形瘦小，一转角就没了踪影，独留被扔了满怀的艾草的李知节在风中凌乱。
“好毛贼！今日就叫你知道知道老娘的厉害！”妇人撸起袖子朝她奔来，声如洪钟，引来众人围观。
“……”
这这这……天地良心，这跟她一点儿关系都没有啊！
“如何没有关系？”
如镜般的湖水倒映出这个男人的面容，鬓角已经生了不少白发，眼角、眉间也已有不少细纹，仔细看去，皱纹中还藏着一道两寸长的刀疤，二十余年的戎马岁月在他的身上、脸上留下了足够深的印记。
“你多虑了，自从……那件事后，你就变得谨慎过了头，疑神疑鬼、草木皆兵，”寿光县主李沅看向丈夫——三十五岁便就任朔方节度使的卢昆，“过去的事就让它过去，忘掉那些吧，即使是圣人，那件……些往事也不一定全然记得。”
“这不一样，”卢昆仰天长叹，“圣人苦藩镇已久，这次削藩是必然，我、河东、河西，谁也逃不掉。”
“既然你都知道，那你在怕什么？”李沅蹙起眉，三棒子打不出一个屁，实在叫人没耐心。
“那为何不削河北道呢？”他摇摇头，“这事没那么简单，河北道骄横人尽皆知，而我与河东河西——尤其是河东那位，简直是夹着尾巴做人，为什么削藩不从河北道下手呢。”
“……软柿子好捏呗。”
他一哽，还是接着说：“河北道节度使出身寒素，身后没有世家依仗，而我们……”
“行了，我知道你想说什么，”李沅打断了他的话，“你想说圣人针对的其实是世家，对吧？那我问你，圣人提拔裴二郎又是怎么一回事？”
“……”卢昆沉默不语。
她摊了摊手，无奈道：“——你看，事情根本没有你想的那么严重。”
“此举的确古怪，我想不通，但我总觉着圣人别有深意，说不定就是冲着我……”
“再说了，”她再一次打断道，声线冰冷，“你难道在乎世家吗？”
“……”
卢昆的确不在乎。
他这半生荣华富贵、功成名就一定程度上得感激范阳卢氏，但不可否认，他厌恶范阳卢氏到了极点。
儿时萦绕在他耳边的，就是这不能做、那不能做。贪睡了半个时辰，一顿手板；未同长辈问好，一顿手板；衣着凌乱，又是一顿手板……
再长大些，便是不许他舞刀弄枪，逼他学经写诗，到了适婚的年纪，还要逼着他娶讨厌的人——当然，这一次没有如他们的愿。
“五姓十家之间不许通婚”是高宗那时就定下的规矩，虽然到了这一辈已经不强求了，但古板固执如范阳卢氏，还是不敢越线半步。
因此卢昆与李沅成婚时，他就被范阳卢氏逐出了宗族，后来见他步步高升，范阳卢氏又厚着脸皮将他请了回来。
——范阳卢氏如何，他丝毫不在乎。
他在乎的只有那件事。
“如果圣人召我返京，你说这场鸿门宴，我是赴还是不赴？”