夜已深，宫中烛火大多已经熄灭，唯有这一处仍留有一点光亮。

“这点小事都做不好，你要主子如何信得过你？”

烛芯被剪去了一点儿，于是屋内光线暗了些许，更叫说话之人的面孔看不太真切了，但是从此人的身量、隐隐约约的装扮来看，还是能辨认出这是一个宫婢。

听了这话，小太监顿时膝盖一软，诚惶诚恐地跪下了。

“不知奴哪里做得不对，还望姊姊提点一二才是……”

“你瞧瞧你干的好事！”宫婢低声骂道，将小桌上的布包仔细拆开，露出一个瓷碗来，“若不是我及时拦下，你还能安安稳稳站在这儿？”

小太监凑上去仔细一瞧，除了碗沿上盛着一抹红，其余没什么特别……因此更是丈二和尚摸不着头脑，只得试探着拿指腹搓了搓那抹红，触感光滑，并不油腻，如同上了块红漆般——竟不是口脂？

他又用指甲去挑——

“血、血痂……”

他登时跌坐在地，险些砸了手中的碗，一股寒意从背后拥住了他。

“姊姊，我不知啊，我真的不知！”小太监膝行两步，战战兢兢地咽了咽唾沫，抬脸朝横眉竖目的宫婢瞧去。

“嘘！小声些，”宫婢睨了他一眼，“行了，事已如此，多说无益，下次注意着些就是——‘痨虫’你处理得迅速，这点很好，我会在主子面前帮你求情。”

“多谢姊姊，多谢姊姊！”小太监欣喜万分，连连磕头。

“若要有人问你，知道怎么说吧？”

天刚蒙蒙亮，远处民坊不知谁家的公鸡发出了今日的第一声啼鸣，试图击散晨雾。

“刚刚不是才拉出去一车吗？怎么又来一车。”

宫门处的卫兵声音中还带着些困意，然而很显然，虽然他的嗓子还没有醒，但脑子却醒得彻底，丝毫不犯迷糊。

面前的小太监用布巾将脸包裹得严严实实，只露出一双疲惫的眼睛——守卫对此早已司空见惯，宫中有人得了痨病，太医署吩咐，所有能接触到这些“痨虫”的人必须以布巾蒙住口鼻，连他们几个也不例外。

“这几个也是‘去’得突然。”小太监叹了一声，解释道。

“怎么就你一人？”卫兵半信半疑，抬手就要掀了板车上盖的白布查验一番。

“使不得！”

他急忙拦下来，心脏怦怦直跳，几乎要从嗓子眼一跃而出：“这尸体一日未被火烧，痨虫就在一日，万万不可接触啊！”

好在几个卫兵闻言立即收回了手，你看看我、我看看你，皆不动声色地退了半步。

“问你话呢，怎么就你一人，其他人呢？”

“奴力气大，一人足矣，而且……”他面露难色，“此等苦差，谁愿意做呢？”

卫兵不禁朝他投去同情的一眼。

“咳……这痨疫竟这般严重么？”有人清了清嗓子，忍不住打探起消息来，“哎，宫中究竟什么情况？”

“圣上已请了高人来做法事，想来要不了多久就平息了，”他囫囵说了一嘴，又赔笑道，“太医署吩咐，这些尸体不能在宫中久搁，需得早早拉去郊外烧了，所以……还望几位见谅，放奴通行。”

“行了，快走、快走。”

小太监拖着板车，走得飞快又匆忙。

然而，在白布之下，只有一具尸体和一堆草扎的假人。

也许无人发现。

李景益发现了一点端倪。

可能是人在经历痛苦时，就会多多少少激发出一些潜能。

一向不太聪明的李景益这一回格外敏锐。

母亲身体一向康健，若非被人传染，怎么会突然生出痨病来。

可母亲禁足在宫，接触不到外人，最不应该被传染才对！

所以，会不会是有人故意把痨病传染给母亲的？

一瞬间，他心中闪过无数个人选。

陈贵妃、李景尔、李散、李知节……一定是他们中的一个！

他勉强压下心中的怒火，继续思索起来。

如果要追根溯源，他们又是从哪找来的“痨虫”呢？

他拧眉苦思，大夫说，有痨虫在的地方就有灾疫，有灾疫的地方就有痨虫……

灾疫……等等！

他突然开窍，离长安不远的罗川城痨疫正流行啊！

“去给孤查，长安有谁最近去过罗川，或者与罗川有干系。”他唤来亲信，脸色阴沉地下达命令。

而当三日后亲信回禀，灵真公主府上前不久派了人去调查罗川城后，局面似乎变得更加一发不可收拾了。