“嗯。”

她淡淡应声，吹了个口哨，一只秃鹫从林中冲进义庄，烈风卷起层层白布，显得鬼影幢幢。

老板看见熟悉的猛禽，刚放下去的心又提了上来，他不敢动弹，只能眼睁睁看着那秃鹫冲进了义庄。

“乌涂，走了。”

秃鹫好似只来耀武扬威一番，放过了满屋的美味，听话地随着主人离开了。

阳光洒在林间，随着树叶摇曳，有什么捉摸不透的东西在空气里无声氤氲。

她的右手渐渐握上刀柄，秃鹫也嗅到气氛的不同寻常，眼神变得锐利而警觉。

蓦然转身，只有微风卷走落叶的痕迹，左手同样按上刀柄，蓄势待发之时，她仰头撞进一双黑沉的眼，如乌云压下，压得她有片刻喘不过气。

那人屈着一条腿坐在枝干上，另一条腿随着衣裾垂下，三尺长箫横斜斜倚在膝上，女子认出来人，退回一只手。

“我不想同你打。”

秃鹫望了望树上的身影，又歪着脑袋看了主人一眼，收起战斗的姿势。

“卷宗是你送来的？”

她否认：“不是。”

“嗯，的确不是你。”褚爻歪头笑了一下，盯着体型庞大的秃鹫说：“它吃东西不漱口，臭味都腌到简牍上了，你平时和它待在一起，不觉得熏吗？”

女子沉默半晌，嘴角都紧绷了几个度，转头和它大眼瞪小眼睛。

“漱的，今日是没来得及。而且，不张嘴闻不到。”

褚爻并不关心这些，换了个姿势，身体前倾，手掌压上神乐，“我也不想打，谈谈？”

褚爻纵身一跃，走到她面前。

“素昧平生，为何帮我？”

女子平视褚爻，发现两人的身高相差无几。

褚爻见她还是不说，兀自猜测道：“我听说过一个氏族，从小与秃鹫相伴，还能与其沟通，一人一禽长大后会成为亲密的战斗伙伴。你姓堂溪，名甚？”

她没想还有人记得这个几乎被世人忘记的古老姓氏。

“不是堂溪，是棠溪，桬棠的棠，溪水的溪。”

不是堂溪氏，而是棠溪吗？

棠溪接着道：“是谢礼。”

“谢礼？”褚爻微微睁大眼睛，想起昨晚藏匿在房梁上的身影，“你是‘阿燕’？”

棠溪皱着眉退了一步。

褚爻猜测，‘阿燕’或许是小名，自己同她非亲非故，不应该这样叫，“抱歉，是我唐突了。”

棠溪摇头，没有多说什么。

“我受佩兰仙子之托，为你解卦，既然今日遇见了，就请女公子摇卦吧。”

“盛莺时？”见褚爻露出疑惑的神色，棠溪解释道：“你口中的‘佩兰仙子’，本名盛莺时。”

褚爻递出五铢钱，棠溪没接。

“不必找了，找不到的。”

褚爻茫然不解，余光瞥见她身旁的秃鹫，恍然忆起一直被忽略的某件事。

“堂溪氏推崇天葬，所以根本没有尸体失踪，而是进了这只秃鹫的肚子？”

堂溪刚伸手，乌涂就主动低下头颅，让她更轻易地抚摸到自己。

“他有自己的伙伴。”

“那只秃鹫呢？”

“死了，他们一起死了。”

褚爻忽然感到难过，“古籍记载，堂溪氏族人和他们喂养的秃鹫会分别服用一种特殊的灵草，单独服用时无恙，合在一起却是致命的毒药。天葬仪式过后，秃鹫会随着他们的主人一同离去。”

“你好像知道很多。”棠溪感到心中有说不出来的饱胀，露出一个甜中带涩的浅笑，“我还以为，这些都已经泯灭在历史长河中了。”

“堂溪氏分明存世，怎么说得像已经消失了似的？哦——你先前并不承认自己是堂溪氏的族人。”

“锃！”

棠溪拔出半截弯刀，寒光映在她的眉眼上，映照得她整个人也如出鞘利刃般锋锐。

“承认？我不承认。我做不了堂溪燕，我只做——棠溪。”

空气的流动骤然加快，涌入鼻腔的气流堵得褚爻几乎喘不过气来。

褚爻没有感受到真气，是“势”，从未见过的、无与伦比的势。

激得空气荡起涟漪，激得神乐共振同鸣。

千重山中有龙脉，用山中之玉打造的器物，都有可能生出灵性，神乐本无灵，褚爻此刻却清晰地感受到，她与手中这把箫，紧密相联。

十九年了……

褚爻用力握紧神乐，真实的玉质感反馈而来，却又似空无一物，空落与无力感袭遍全身——神乐在向她索求，索求她未有之物。

“真是有趣，你的箫在与我共鸣。”