姜樾之：“殿下的意思是？”

“每年总送些书画没甚心意，母后格外关照你，难道不该更用点心么？”

姜樾之咬牙，在长辈面前又不好发作，勉强扯出一个笑来：“殿下有何高见，说于臣女听听。”

祁晔见她这幅吃瘪的模样，方才那点郁闷散了大半，果然只有在姜家人面前，她才会收起她锋利的爪牙。

“岁初最近为了哄母后开心，寻了许多伶人入宫献舞。母后瞧着挺欢喜，不如表妹就为母后学一支舞。”

席上一时间静谧无声，堂堂贵女，当众献舞？

就连觉得丢脸的姜献月一时间也忘了她的窘迫，偷偷抬眼打量着长姊的脸色。

姜维舟率先打破寂静：“这不妥，长姊自幼学习书画，何曾跳过舞。跳得不好，怕惹了娘娘不悦。”

这话虽然贬低了姜樾之，却实实在在是帮她说话。

“用心者无事不能，既然表妹觉得此计不成，那便当孤没说吧。”

祁晔此话将姜樾之放在火上炙烤，进退两难。

何氏打着哈哈道：“我觉得可行，樾儿聪颖，自小学什么都学得快。离娘娘寿诞还有两月光景，樾儿加紧练习应当不成问题。”

姜樾之眼含失望的低下头去，当众献舞算不得什么，只是这一家人为了讨好太子，将她推出去。除了维舟，竟无一人帮她说话。

“听母亲的便是。”姜樾之语气平淡，好似认命般。

听在姜维舟耳中，只觉得心疼。

午膳后，祁晔也同章老太君道别离开。

章老太君察觉出孙女儿兴致缺缺，恐怕还在为方才的事难过，于是道：“樾儿去送送殿下。”

自以为是的撮合，姜樾之不得不起身送贵客。

一路上二人没说什么话，气氛有些凝重，祁晔偷偷打量着姜樾之的脸色。她不会当真因为一支舞就生气了罢。

祁晔轻咳一声：“你不是事事要争第一么，怎么一支舞就把你难住了。”

姜樾之不予理会。

“孤也是为你着想，你那妹妹分明有备而来，你一副书画必定被她盖过风头。你不是最爱出风头了，被你那堂妹抢了去，你甘心？”

姜樾之闻言抬头瞪他。

祁晔心虚地偏头：“孤说的难道不对，你这眼神似要杀人一般。”

“殿下担心担心自个吧，别谁家的家务事都日日挂心上。我与堂妹关系好的很，祖母管教森严，不符合身份的寿礼必然不会出现在娘娘面前。”

祁晔噎住：“你……”

“殿下这出难道不是为了楚千瓷出气么？”

祁晔微怔，还未反应过来又听她道：“你觉得楚千瓷被送往满庭芳学舞是臣女的错，便想以其人之道，还治其人之身。区区一支舞而已，殿下当真觉得我怕了不成？”

“我……”祁晔话堵在喉中。

“大门在那，臣女就不远送了。”姜樾之随意福了福身子，不等他答话转身离开，独留祁晔在原地。

苍葭上前，问：“殿下当真是这么想的么？”

祁晔思索片刻：“倒真不是，席上只是见她吃瘪的模样好笑，想捉弄捉弄她，没想到还真生气了。”

苍葭心领神会：“属下倒觉得大娘子气的不是殿下。”是姜府人。

祁晔按捺住心中异样，摆摆手道：“走吧。”

回到梨云院，姜樾之在摇椅上坐了许久，几位侍女都不敢上前打扰。

姜维舟此时找上门来：“长姊……”

姜樾之只睨了他一眼，没有起身的动作。

“母亲选了几位老师，让长姊你选选。”

“放那吧。”

姜维舟打量她的脸色，算不得难看，但总觉着让人瘆得慌。

“长姊你真要学舞么？”

“母亲都替我应下了，我还有什么拒绝的机会不成？”姜樾之随意翻了翻上头的名册，“总要挑个好老师，毕竟皇后寿宴百官都在，我不能丢这个脸。”

姜维舟还想说什么，终究是没说出口。

合欢步履匆匆：“大娘子……”

院中人纷纷看去，合欢缓了缓：“九公主来了口信。”

姜樾之坐直了身，又听她道：“九公主替大娘子说情，让今年云间来的花魁娘子，亲自教习您舞曲。”

姜樾之啪的一声合起那份名册：“既如此，就不需母亲替我费心了。”

“云间来？”姜维舟拔高了音量，“那怎么成，那可是青楼！”

姜樾之满脸平静：“是啊，云间来的花魁瑶珈娘子，可是进宫为帝后献过舞的。若非九公主替我说情，一般人还拜不上这个师门。”

这兄妹二人合起伙来作践人，当真要将她的尊严踩在泥地里。

休想——

不过，若是去了青芜坊——

脑海中浮现出那个昏暗的包厢内，那个如山的身躯将她桎梏在他与屏风之间。

姜樾之呼吸变得沉重，暗下决心以后绝不能再受他蛊惑。