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姜樾之自那日之后，照常生活并无异常。偶尔听见户部准备大选热火朝天，也心平气和的过耳。

茶香袅袅，丹桂开得正盛，春兰折了几枝插在青釉面花瓶里，整间房秋意盎然。

何氏笑着将锦盒推了出去：“这是城南几处地契和商铺，你也到了该管事的年纪了。先学着打理，有什么不懂的尽管问我。”

姜樾之只是看着那锦盒，没有伸手去接。

何氏心里也在滴血，这送出去的商铺，可都是靖国公府收成最好的几家。要不是老太君在背后盯着，这几家铺子怎么着也不会落在姜樾之手里。

姜樾之推了回去：“这地契还是母亲收着吧，樾之跟在后头学学便可。”

何氏忍痛又推到她面前：“本就是给你准备的陪嫁，你收着旁人不敢多言，也不用担心有人会嚼舌根。”

不用说，她话中指的人是庄氏了。

再推辞便显得有些得了便宜还卖乖了：“多谢祖母母亲的信任，樾之定会好好打理。”

何氏笑着颔首：“你回去吧，这里头的东西你好好看看，有机会也出去转转。”日后入宫，可就没有这般自由了。

虽然对这个女儿没什么感情，但这句话倒是真心的。

“多谢母亲。”姜樾之收了锦盒欠身，“五公主前段时日下了帖子，不巧我病着。这几日好些了，估摸着殿下应该也从行宫回来了，樾之去五公主府上拜访。”

何氏揉着太阳穴，声音不情不愿：“算了，你去吧。不过，五公主丧夫，又不受皇后娘娘待见，日后你成了她的嫂嫂，她心中指不定如何不忿，你自己小心些。”

何氏知道二人自小的情意，如何劝她也是不会听的，干脆将话说明白了，希望她能擦亮眼睛。

姜樾之怔愣片刻：“多谢母亲提点。”

九月初的节气已然萧瑟，满地金黄落叶，她上回出门还是中秋的时候。半个多月过去，盛京已然是另一副景色。

门房将姜樾之迎至五公主寝屋，祁元意懒洋洋地斜靠在贵妃椅上。头发随意披散着，略显憔悴的脸上，多了几分清雅。

“早早的给你下帖子，未曾想你今儿来了，我还未梳妆，让樾之见笑了。”

“殿下未施粉黛灼灼其华，天生丽质何来见笑一说。”姜樾之道。

祁元意被她逗笑：“你啊你啊，还是你说的话好听。”

姜樾之接过织音手里的白玉梳，轻柔地为她梳头。

铜镜里照映出的那双眼越发晦暗：“听闻皇兄去靖国公府阻拦旁人给你下聘书了，看来他也对你有意。”

姜樾之抿抿唇：“太子殿下就是爱捉弄人。”

祁元意唇角勾起：“今年家宴上，母后说东宫子嗣稀薄，今年要往东宫添人。估摸着会立侧妃，及良娣良媛几人。”

姜樾之淡淡嗯了声，仿佛这些事都事不关己。

祁元意见这些事情无法拨动她的心绪，便换了个话题：“我们这些皇子公主们都回来了，父皇母后，还有虞妃娘娘都还待在行宫呢。”

姜樾之手一顿：“可是出了什么事？”

“父皇家宴上多喝了几杯，山上风又凉，一冷一热感染了风寒。”

“陛下身子康健，又有太医们照料，应当无碍的。”

祁元意：“是啊，所以近日朝中事宜暂由太子皇兄代管。”

太子监国，陛下此举是大大给了东宫脸面呢。

祁元意说到这，又噗嗤一笑：“瞧我，和你说这些作甚，朝中大事也不是咱们这些女儿家能置喙的。”

姜樾之含笑放下梳子，交给织音替她绾发。

“今晚我要去寄浮生，织音你可得将我打扮得好看些。宋溪今儿献舞，我可要去给他捧场。”

姜樾之嘴唇张了张，但又觉得自己身份逾越，终究还是没能开口。

“对了，你可还记得上回寄浮生选魁郎时候，今年那位柳魁郎？”像是想起什么有意思的事情，祁元意随口说道。

姜樾之心中一紧：“嗯，记得，殿下好端端地提起他来作甚？”

红玉杏花琉璃簪别在她的发间，那张脸瞬间带上几分明媚。

“九妹不是一直很喜欢他么，惠安姑姑那次又让他逃了。之后一直给青芜坊施压，几日前又去大闹了一场。你猜怎么着？”祁元意含笑看着她，眼底的狡黠，探究被她隐藏得极好。

姜樾之因为心虚和紧张，并未发现她眼底的不对：“怎，怎么了？”

祁元意起身走到她面前：“那柳小郎君，他从了……”

眼中的慌乱一闪而过，姜樾之很好的掩饰住了，转而一笑：“这是应该的，九公主这般的天之骄女，能看上他，是他的福气。”

祁元意打量着她变幻莫测的神情，变本加厉道：“是啊，他如今还有价值不过是因为他是个雏儿，等九妹享用过了。他便会有第二个第三个客人，盛京的贵人们如此追捧他，想来也会日夜留宿美人身旁，同我的宋溪一样。”

姜樾之眉心紧蹙，忽而想起出门前何氏对她的告诫。五公主究竟是被带坏的，还是……

“公主慎言。”

伴读的职责不仅仅是陪同公主念书，更要时刻规制公主一言一行。

如同儿时一样，姜樾之出言提醒。

祁元意捂上嘴：“瞧我，在你一个未出阁的姑娘家面前说什么浑话呢。樾之只当做没听见，我是因为今日要见宋溪过于开心了。”

姜樾之抬眸对上她的眼睛，里面分明多了许多说不清道不明的东西，可具体是什么呢，她也说不清。