“当然，殿下正在等着贵客，快进来吧。”朱鸣点点头，随后引着他们几人往里走去。

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冬狮郎终于踏入了这座宫殿中，但见客的不是主殿，而是只见引入眼帘的不是宏伟的装饰建筑，而是墙上绵延不断的壁画，壁上绘有拔舌、剪刀、铁树等十八层地狱，细细塑造了每一个地狱的形象。狰狞的鬼怪，以及受刑的罪人那空洞绝望的表情，凹凸的躯体感配合着殿中阴森鬼魅的烟气，使每一个场景栩栩如生，让人不寒而栗。

身临如此有魄力的壁画下，可露比半捂眼睛，既胆怯又忍不住探出来一看再看，冬狮郎摸摸她的脑袋，语气有些无奈：“害怕就不要看了啊...”

“我才不怕呢。”可露比不服气地小声犟嘴道，遂又嘀咕，“酆都怎么还有现世宗教的东西啊...

“欸，小东西你很懂嘛~”闻言朱鸣转过头来，有些惊奇地微微睁大眼睛。

虽然有点介意朱鸣口中的“小东西”，但可露比被夸还是禁不住了扬下巴。

朱鸣笑嘻嘻地接着说道：“十八层地狱的说法出自佛家，真正到这‘地下’来确实也没这种说法，毕竟生前的孽债、功德也不是人类口中所谓因果报应那么简单。不过殿下认为，什么要有敬畏，然后才能额...那个什么...所以这些东西留下来也不错”

“心存敬畏，行有所止。”黑苦平静地补充了朱鸣的话。

“对！”他一锤掌，“还别说，从人间过来的魂，从这边走过一道后都老实了不少，果然殿下料事如神啊，哈哈哈...”

白欣扑哧一下便笑出了声，忍不住调侃道：“小鸣啊，这么多年你跟在殿下身边就没多少沾染到点‘文气’？”

“欣姐你也知道，我生的就缺这一根‘筋’，再多来一千年我也就这样了...”朱鸣眨眨眼，朝白欣投去一个可怜的眼神，随后又望向冬狮郎似乎想多一点赞同，“日番谷君你们在尸魂界也要读很多书么？”

面对这坦诚淳朴的问话，冬狮郎一不小心就认真地思考了几秒自己到底读了多少书，但可能还是要比眼前的这位要多点，于是勉强转了转话头，“也没多少...是不是要到了？”

话音落下，他们已经行至到一座偏殿的门口。

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冬狮郎独自一人进入了殿中，可露比则是被留在了对她特别好奇的朱鸣那里。

虽是偏殿却并没有很大，冬狮郎一眼便看到殿上的男子。只见他头戴黑冠，乌发垂腰，鼻梁挺直，唇薄而不淡，精致的五官组合在一起竟给人一种极清极淡的感觉，仿若水墨铺就的画一般，但周身不自觉散发出的气势却让人下意识忽略了他的面貌。此时他正懒散地靠在主位上，微微低头看着桌上的一盘棋，听到响动后，他缓缓转向门口。

“秦殿下。”冬狮郎倾身，恭敬地行了一个礼。

“日番谷冬狮郎？果真是少年英才。”秦广王蒋戾打量着眼前的少年，施施然开了口，嗓音冷清，“山本已经给我来了信...”

他随手拿起案上的信纸，瞥了一眼后，黑眸又漫不经心地转了过来：“酆都和尸魂界同属冥界，但内里运行制度、规则、框架不说天差地别，相似之处那也是寥寥无几，派遣使者‘相与共学’？”他意味深长地勾了勾嘴角，“怕是意不在此...”

话音落下，场面似是凝固下来。

冬狮郎虽阅历较浅，但几百年间也与诸多强者打过“交道”，如果说那些人他可以通过灵压大概衡量他们实力的高低，而对于殿上之人，他则根本无法摸透深浅，如临深渊，无法靠近，只感到危险。

他知道自己只有一次机会。

对上高处冷峻、探究的目光，半晌，冬狮郎敛起眼帘，沉声回道：“没错，信上写的并不是我来此的真正理由”

“秦殿下，我来这里的理由是为了她，这个理由恐怕大人你早已心知肚明。事实上我也想请教殿下一个问题。”冬狮郎翠绿的眼瞳定定地迎向蒋戾，眸光流转，澄澈锐利，“酆都为何会给予她这个夺取崩玉的机会？不，应该说她到底交换了怎样的代价才换的这份行走尸魂界的便利？”

“日番谷君，你是在质问我吗？”蒋戾面色不变，看不出喜怒。

“不，我只是想要知道真相而已。”冬狮郎不躲也不避，淡淡说道。

“真相？”蒋戾轻轻咀嚼着这两个字，倏然一转话头，“浦原和山本应该都和你讲过一些这边的情况吧？尤其是萧家。”

这突兀的转换让冬狮郎微微一怔，随后他点了点头。

“人间，冥界，虚圈，这三大界域构成如今的世界。无论是酆都还是尸魂界，从诞生以来唯一的使命就是维持平衡，任何一方在‘道’的天平之上都不允许过重、过轻，任何妄图破坏平衡的野望、贪婪都会动摇世界的根本。”蒋戾缓缓说道。

闻言，冬狮郎不禁眼底略过一丝起伏，明显已经联想到什么，但在他开口之前，蒋戾继续接了下去：“芸芸众生，包括我都不过棋盘的棋子，萧家不是最强大的家族，却是最重要的。之所以会帮助萧鸾，一方面是她的亲人给我许诺了相应的‘报酬’，另一方面也是因为她姓萧，是决定走势、打破棋面一角的重要‘棋子’。”

听到如此直白的比喻和回答，冬狮郎嘴角微抿，挑起的眼眸泛出凛冽的凉意：“我能站在这里，也是殿下觉得我也能成为有利于你的‘棋子’吗？”

蒋戾并没直接说“是”或者“否”，只轻轻笑了笑：“若你不同意，现在可以选择回去置身事外，我也不会勉强。”

冬狮郎沉默了两秒后，复又抬起眼，“在这其中是否有改变她命运的契机？”

“或许吧。”蒋戾往后微靠，语气轻和而平淡地回答道，“命运无时无刻都在变化，有‘给予’便有‘回馈’，天道是否‘网开一面’，端看你们如何把握...”说话间他的视线往下沉去，少年清瘦的身影渐渐和十多年前同样站在殿中的那个人重合在一起。

而他们为的恰恰是同一个人。

‘即便只争取到喘息之机，我也相信未来终究会有希望。’少女稚嫩的脸庞上流露出几丝坚定，‘和我不一样，我的妹妹会活下去。’

会活下去吗？...蒋戾的眼睛再次打量起少年，随后嘴角浮出微微的浅笑：“我可以承诺，之后会在能力范围内给予帮助，引导你们找到改变的契机。”

“日番谷君，你的答复呢？”

“既然殿下这么说，我也没有拒绝的理由不是吗？”冬狮郎轻叹一口气，“只希望殿下能够遵守诺言。”