贺小茶明白，一个不具有力量的孩童反抗世道和大人的方式，往往是自毁的。

“我母亲死后，叔父心怀愧疚，落发为僧，法号玄慈。我因为叛逆，被父亲逐出家门，扔到灵禅寺，同叔父一起生活。第二年，玄武门生变，圣人御极，将我召入宫中。他问我想不想报仇，我说想，于是我加入了少年营。”

“少年营？”

“圣人选拔人才，勋贵清流参加科考，寒门凡夫可投武举。还有一条路，便是少年营。少年营里的人，出身更为卑贱。有人来自罪臣之家，有人来自九流门户，科举无路，武举无门。读书须用功，练武须用力，可少年营里的人想要出人头地，是要搏命的。我们被训练成刺客、谍者、暗探……为了大唐出生入死，在所不惜。”

贺小茶的心提起来：“那你呢……你是什么……”

“我于少年营苦修十年，六年前加入照夜楼。三年前，我击败了照夜楼的楼主，挑断了他的手筋和脚筋，成为了新的照夜楼主。”

“照夜楼……”

“照夜楼是先帝所创的暗探机构，探听天下消息，诛杀天下恶人，只遵圣人调遣，凌驾大理寺与刑部。就如同当年我阿娘因巫蛊诅咒先帝被告发，明明漏洞百出，换做大理寺与刑部，都要细细搜查盘问沈府众人。可照夜楼只凭先帝一道口谕，顷刻之间，便将我母亲收押下狱。这就是照夜楼，敬它的人说它是大唐的利剑，怕它的人说它是帝王的鹰爪，恨它的人说它是皇权的走狗。”

贺小茶深深凝望着沈钦：“所以……”

“所以我成为了我曾经最恐惧、最憎恨、最厌恶之人。”

贺小茶沉默下来，她心头一阵一阵地抽痛，为沈钦。

“年年，我心中长恨历经十数年，从未有片刻消弭，我恨沈鸿、恨吴香、恨已故的先帝，我要的从来都是血债血偿。这样的我，你会……怕吗？”

沈钦的问句中间有片刻停顿，是因为贺小茶伸出手，再次拥抱了他。

“年年……”

“以德报怨，何以报德？”贺小茶道：“沈钦，这一切都不是你的错，所以不要折磨自己。如果做不到宽恕，如果唯有恨意能渡自己，那就去恨。只要能让自己活下去，总是好的。”

沈钦闻言，像是溺水之人抓住最后一根救命的稻草，他紧紧掣住她的肩膀，目光燃烧出无尽的渴望：“那你会陪着我吗？无论发生什么，你都不会讨厌我、离开我，对吗？”

沈钦如今的样子堪称失态，若是之前他这般问贺小茶，贺小茶一定会仓皇失措。

可如今贺小茶寻回了当年的记忆，那经历过的苦难一股脑注入她的魂灵，作用于她的根系，她一夜之间成长许多。

她的心中，何尝没有恨，她恨将他拐走的面具男，也恨虐待她的刀疤脸，如果此生有机会再见他们，她恨不得将他们碎尸万段才解气。

她理解沈钦，于此同时，童年相伴的记忆被唤醒，她重返长安以来与沈钦的相处也历历在目，面对沈钦时那些心悸的瞬间曾让她恐惧、让她困惑，可如今再看，她已经明白了。

这一年来，沈钦同她朝夕相处，数次相护，配上他天下无双的皮囊，说不动心，是假的。

心动之人一双灼灼星目此刻就这样横在贺小茶的面前，乞求她的理解与陪伴，她本能地愿意为之赴汤蹈火。

所以哪怕理智告诉她，以沈钦如今的身份，他们很难有什么未来。

但她还是认命一般的闭上了眼睛：“会，我会一直陪着你。”

再睁开眼时，沈钦灿烂如孩童的笑容落入她的瞳孔。

他的眼睛里似有星河，于是她的眼睛里也有了星河。

……

次日，是沈钦要去太极宫面圣，清算昌国公府的日子。

贺小茶大梦未醒，大理寺便来了人，说张墨韵枭首在即，死前想见她一面。

也好。

贺小茶很快做了决定。

她也很想知道，张墨韵为什么要害临川公主。