只见一只灰色毛茸茸的熟悉身影从枝桠中挤了出来，跌跌撞撞地没站住脚，从高处噗通落下。

这滑稽的一幕硬是将本处于高度紧张状态的苏褚给逗乐了，她放下戒备捡起那只幼狨：“你怎么又掉下来了。”

她随即四处张望了一番，却并未见到母狨的身影：“你妈妈呢？怎么走丢了？”

江月跟上前，看着苏褚手上活泼乱动的幼狨若有所思：“褚褚，它好像想让我们去那边。”

苏褚半信半疑地将手中的幼狨细细端视一番，小家伙虽然上蹿下跳的十分活跃，但脑袋却始终刻意地往一个方向偏去，的确是像在给他们指路。

暮色渐浓，星月无影，失去了肖萧的水罗盘，没有办法判断方向的他们，只能顺着幼狨的指引赌一赌。

昏暗的光线下，他们毫无头绪地穿过一处又一处树丛，直至一处生着树洞环抱粗的树干前，幼狨才消停了一会儿。

苏褚还在迟疑，此时，幼狨嗖地蹿进了树洞中。

“哎？你去哪？”她的脸随即凑上，紧贴树皮，目光在洞中搜寻着幼狨，不料却撞上面若纸白，神情呆滞的一张人脸。

“哦哟，吓死我了。”苏褚猛地退开树干。

“怎么了，褚褚？”江月疑惑道。

“这树洞里有人。”苏褚惊魂未定。

江月凑前看了看，不可置信道：“肖萧？”

苏褚小鸡啄米似地疯狂点着头。

随后，二人又仔细打量了眼四周，诧异地发现每棵树干都有个拳掌大的洞，苏褚与江月面面相觑之时，树洞内齐刷刷地亮起微光，几十张人脸便这么昭然若揭的展示在了他们面前，看得让人发怵。

苏褚绕着树干来回端量着，时而敲打几下，疑惑道：“他们怎么进去的呢？”

她又好奇地将食指微屈探在了肖萧的鼻息处，谁料肖萧的面目迅速恢复了血色，眼神聚焦在了一处，苏褚被惊得正巧迎上了那双眼投来的目光。

“褚褚，褚褚？苏褚？”苏褚听得见那是江月在叫她，可自己已经被一种无形的力量牵引着，与那声音渐行渐远。

转瞬，映入眼帘的是坐在厅中相谈甚欢，看上去有些年岁的两位老者。

“此次赴关，不知何日才会被召回。圣上恩厚，留小儿于宫中作皇子伴读，你也知道这孩子来的不易，内人早年遭罪去了，我不在都中便无人管得了他。宫门似海，还劳烦肖将军入宫时多多关照。”

“请放心，您这些年对我们肖家的帮扶，肖某一直铭记于心，定待小公子如亲孙儿般上心。”

“爷爷，请喝茶。”一个约莫五六岁大的娇小女童端着茶盏递到了那位客人的面前。

“这是你们家的小明珠，肖萧？老夫上次抱她还是这孩子满月时，几年不见，出落得越发可人了。”那位来宾赞赏道。

“您要是不嫌弃我们家的门楣，能结个姻亲也是我肖家天大的福气。”

“这说得什么话，如此水灵的女娃娃做老夫的儿媳，真是半生修来的福气。有空让两个孩子见上一见，多熟络熟络。”

画风骤转来到宫中花园，幼时的祤帝正顶着满头包被蜜蜂追逐着。

肖将军的左右手各牵着一男一女两名孩童在不远处正巧撞见此幕，他将一个精致小巧的瓷罐交给其中一个孩子，嘱咐了几句，拍了拍他的后颈示意他上去解围。

那孩子踱着小碎步跑去了朱祤跟前，将那小瓷罐的盖子打开，一阵奇香扑面而来，蜜蜂当即四散而去。

“蜜蜂的针很毒的，要尽快拔出来，这是特制的药膏，我帮你抹上，一会儿就消肿了。”

“我在尚书房见过你，你是父皇指给我的伴读？”朱祤问他。

“嗯。”男孩唯喏道。

“以后你坐到我旁边来，不用站得那般远。”

“好。”男孩继续应着，手上涂药膏的动作也没有停下。

倒是肖萧看得有些不耐烦了，一把挣脱了祖父，冲过去打抱不平道：“你不是皇子吗，怎么会被蜜蜂追得到处跑，底下的人呢，也没跟着？”

“是她... ...”朱祤的手径直指向苏褚，愤恨的眼神直勾勾地盯着。

他所指的方向，一个十来岁的少年站在那里，双手交叉抱于胸前，不屑地看着狼狈的朱祤，叠加着一位二十多岁女子的身影，女子衣着鲜红，格外醒目，只是神色有些慌张，因为所有人的目光此时都投向了她。

同时慌张的还有那一男一女两孩童，在突然安静的空气沉淀许久后，用不符合年纪的声音喊出：“苏褚？”