新春到来，树梢染上绿茵。

清晨的红墙绿瓦，被轻纱般薄雾笼罩，东方天际，橙红色日光在渐渐晕染白云。

很快，雾气消散，红日冲出。

庄重威严的宫墙中，传来一声震耳欲聋般的击钟声，悄声落脚于墙沿的寥寥几只小鸟，急速扑闪着翅膀远远飞走。

掌事太监手忙脚乱替皇上穿衣系带，一旁跪着大片瑟瑟发抖的宫女，紧迫压抑的气氛，连呼吸都像是夺命的闸刀。

皇上双臂稍稍抬起，任由小顺子上下忙动。

他轻合着眼皮，皱起的眉心透着几分不悦，“吵。”

小顺子手头一顿，下意识抬头迅速瞄了眼皇上，紧接着又偏头扫了下旁边跪地不起的宫女，立刻明白了皇上的意思。

于是立即跟掌事姑姑使个眼神，叫她把人带出去。

一眨眼的功夫，殿内就只剩下了皇上和太监二人。

小顺子嘿嘿一笑，“皇上，都下去了。”

皇上闻令舟闻声，才勉为其难掀起眼皮。

他垂眸瞥了眼即将穿好的吉服，不耐烦地哼了一声，“快点。”

小顺子点头哈腰，应了声“是”。

“昨日之事，若让我知道除你之外有其他人知道……”皇上似笑非笑瞥了他一眼，“小顺子，我觉得姜姑娘除了能缝补尸体，应该还会点别的什么。”

小顺子瑟瑟发抖，小顺子一言不发。

皇上顿了顿，继续道：“她若实在不会，那你就来当这个第一人。”

“噗通”一声，小顺子跪倒在地，哭天抹泪说就是打死自己都不敢出去乱说话，“小顺子生是皇上的奴，死是皇上的鬼奴，小顺子发誓对皇上忠心耿耿，绝无半点虚假，若此言虚妄，就天打雷劈，不得好死！”

皇上勾勾手指，示意他起来，“传撵轿。”

小顺子刚起身起一半，目光茫然道：“传到尚书房？”

“你说呢？”

“奴才这就去办！”小顺子一溜烟跑了出去。

不满于皇上清早遣人将撵轿子传至尚书房，去往护城寺的路上，太后翻来覆去在皇上耳边，说起先皇行事如何滴水不漏不落人口舌，旁敲侧击想说他今日行事不妥。

皇上听厌烦了，语气带冲的来了一句人最好还是趁活着，想做什么就做的最好，气得太后当场喊停轿子，不和他乘一架轿。

如此正好遂了皇上的意，他双手抱臂，闭目养神。

前后勉强才一盏茶的功夫，轿子底板夹缝就传来一阵轻微动静。

他漫不经心睁开眼，垂眸目光落在脚底很难注意到的微微翘起的木塞。

……

“我简直快要被闷死。”

姜恩生毫无形象地瘫坐在地上，一手趴在座板，感知到轿子一路摇摇晃晃走了许久都不见停，她问道：“这是要去哪里？”

“快要闷死不是还没死？”皇上云淡风轻说道。

姜恩生本能要翻白眼，可又后知后觉到敢翻皇帝白眼实在大逆不道，于是翻了一半的白眼被她硬生生闭上了眼，眼珠在眼皮的遮挡下，差点没抽筋。

见到过午后问斩的罪犯腿脚发软，浑身颤抖，也见识过朝堂之上，文武大臣争得气急白脸时候的双颊抖擞，唯独这样翻白眼还差点把自己眼球翻抽搐的，今日倒第一回见。

稀罕。

皇上忍不住偏头偷笑了下。

“皇上。”姜恩生调整好自己，恭恭敬敬面向皇上抱拳行礼，“不知这是要去哪里呀？”

“你方才是想瞪我。”

“不能！”姜恩生嘴角扯出一抹牵强弧度，“皇上看错了。”

皇上哼了一声。

昨日不到晌午，就忽降一场毛毛细雨，雨越下越大，一直到下午，大雨都不见有停歇的征兆。

他在尚书房批阅奏折，临近傍晚，都不见余怀之应邀进宫。

加上奏折大多是丞相赵仲恒的人递上来的，其内容没一条入得他心，心烦意乱之际又一人面对门外雨帘，他心里烦闷，趁着晚膳过后，天色骤暗，他带小顺子溜出了宫去。

一出宫他们就直奔鹤云庭，可还未走近，就看到鹤云庭附近有几个无所事事的黑衣人在晃悠，他直觉很不好，便立即叫小顺子当正常路过，从鹤云庭府邸门前经过。

他不确定那些人是否危险，但他不能冒这个险。

之前余怀之去奉命到尚书房陪他批阅奏折时，常听余怀之说起那个姓姜的二皮匠，后来他深夜翻墙进入鹤云庭，又被那丫头无意用石子砸到脑门，当时余怀之说不上幸灾乐祸，但脸上的笑意着实明显，让他不得不多想了想。