又数日。

随着另一苦主柳玉岩到京都，案件迎来新的进展。

崔尚书收到消息，避过礼部耳目，在君后私人宅院传唤柳玉岩。

柳玉岩替他们补全了几处细节，譬如差役搜查号舍的借口是有人夹带小抄被发现，然事后他询问了当日门口小贩，并未有人被驱离考场。同场考生后几排号舍正好有他结识之人，亦不曾遇差役搜查。

这些他都留了心眼，请他们写了证词画押，以备不时之需。

那位送水的差役也画了下来，一份拜托林昭月遣人打听，只可惜一直没消息，一份自己收着，眼下随证词一并交给崔尚书。

他也见到了那位披麻戴孝的书生章安，向他致歉。

“盖因小生之故，累仁兄受苦，实在对不住。”

章安扶起他，摇头长叹，从前确也恨过，凭什么他们鹬蚌相争，偏偏殃及自己这条小虾米呢？

他甚至想过一拍两散，将所有人一道毁去……

可后来他结识陈宇，即被替换卷子的书生。知悉他的故事，更是可气可恨可叹，方知科举背后竟藏着那么多腌臜事。

天下学子心之所往的科举场，数十年寒窗苦读，只求一朝登科及第，岂知背后藏污纳垢，竟也沦为世家权贵的把戏玩物。

有钱，有权，买通考官，就能买题，能换卷子，能占去他人成绩功名，还能贼喊捉贼！

卑鄙无耻，丧尽天良！

他二人时常约在一块醉酒，他每每为此忿忿不平，陈宇反而相对平静，甚至安慰他平心静气，谋而后动。

该怪罪怨恨的，是那些官官相护的狗官，是那些视科举为儿戏、毁掉旁人心血的作弊之人。

柳玉岩这样的，又有何辜？

他们还在暗中集结了不少受害考生，尽全力搜罗罪证，萤萤之火，他日未尝不能积聚成烈焰滔天。

只待时机成熟。

如今，他已从崔尚书和那位少年哥儿的口中，推测出眼下的舆论，他们等待已久的时机，正是柳举人弟弟的手笔。

他更是恨不起来了。

然后，他和陈宇对视一眼，近日崔尚书为查明科举舞弊案真相，焦头烂额，夙夜难寐，或可赌一把，信他一回。

于是他们交代了其他考生下落，将手中握有的证据一并相告。

之后，崔尚书借用皇哥儿的暗卫和君后的人脉，查到柳玉岩口中差役所在地，再结合其余书生提供的一干证据，顺藤摸瓜，揪出了礼部侍郎。

“只是礼部侍郎？”

柳玉瓷坐在租住的小院里，饭后消食，和众人聊起案件进展。

听闻卢尚书将礼部侍郎推出来，很怕就此结案，眉毛鼻子都挤得皱皱的，极不甘心。

柳玉岩安慰他，“暂时的，姓卢的哪会轻易折进去，定要推挡箭牌出去。崔大人仍在查，此事还有静王世子牵扯其中，他得先禀明圣上，才好做下一步打算。”

老张头吃过饭，仍拿着一只卤鸭腿啃，“哼，皇亲国戚，向来讲究家丑不可外扬，你的事，可难咯……往后出门记得小心点，别遭了萧世子报复。”

“唔……”

只见吴煦又给他塞了只腿，堵他嘴巴。

“没事的，瓷哥儿，兵来将挡，水来土掩，咱们见招拆招。”

“嗯嗯！”

方宁弱弱举手，反驳老张头，“张爷爷，我觉得不会的。几年前，书院霸凌案，要不是陛下派人严惩，且颁布政令，凡霸凌者剥夺功名，现下哥儿女子读书求学还要更难，我觉得陛下是个好皇帝。”

“嗯嗯，宁哥哥说的对，我也觉得不会的！陛下最讨厌世家作威作福，静王手中连实权都无，不会向着他的。”

“嗬，那以前为什么不惩治萧策？非得出了这小子的事才罚？毁人清白不比毁一次科举严重？”

好像，有点道理欸。

他看看吴煦，手指搅着衣角，泄露三分不安。

吴煦将他手牵过，拢在掌心，“老爷子，你别吓唬人啊，一码归一码。那哥儿女娘要脸，不敢轻易相告为其一，其二是他们爹娘贪财，卖儿卖女，连上告的苦主都没有，皇帝怎么处置他呢？”

“舞弊案不同，眼下有那么多书生上告，退一万步讲，就算陛下有心护短，他堵的住天下悠悠之口吗？”

“对！陛下如果要包庇，我们就写文章……”

没影的事，柳玉瓷差点说漏，要以民心逼迫帝心，忙捂住嘴巴左右张望，确保隔墙无耳。

“……嘿嘿，反正我相信陛下。”

人心不可测，何况天子，伴君如伴虎，他们本该有更多畏惧与忐忑的。

但卢照西霸凌案在前，他们莫名地对绥元帝相当信任，认定他处事公允，不会叫他们失望。

事实亦确实如此。

崔尚书与皇哥儿上奏，禀明舞弊案大部分真相后，不等萧瑾宸为苦主说情，绥元帝已当机立断，派皇城司指挥使查抄卢家。

打他们一个措手不及。

查出证据，姓卢的胆敢徇私舞弊，就是欺君犯上的大不敬之罪，治他一个抄家灭族也不为过。

查不出证据，如此重大案件，单凭一个礼部侍郎就能祸乱朝纲，也是他治下不严，该拿下他的乌纱帽。

绥元帝怒极反笑，“崔爱卿，你知道朕为笼络天下读书人之心，扭转他们对朕的态度，费心费力多年，此案若不查个分明，叫那些书生失望，过往种种，便是竹篮打水一场空呐……届时，民怨四起，不知又有多少人骂朕昏君，得位不正……”