“你、你们难道没有看到这些浮游的水晶吗？它们是金枝大学建校者们的智慧结晶！据说，三位建校者去世时，将自己头脑里的智慧化为实体，挥洒在校园之上……从那之后，浮游水晶便漂浮在校园的半空！当你陷入深思、或者产生一个绝妙点子、有了石破天惊的想法，它们就会汇聚在你身边大放异彩！而你，就会成为那个被选中的天才！”

凯瑟琳冷冰冰地回应：“哦，所以呢？”她的穿衣风格一般被称为“哥特风”，她本人的专业也与幽灵鬼怪高度相关——通灵与神秘学院亡灵系。如果她对你说胡话怪话，可能是遇到亡灵附体。

“所以在这里吃吃喝喝就是浪费时间、浪费头脑！如果不想成为天才，你来金枝大学干什么？！”

“可是，'成为天才'不应该是出生时的事儿吗？”微笑的文森特说。他惯于倾听，开口则一针见血。你会发现他坐在轮椅上：高中时，文森特得了怪病，下肢无力，难以自行走动。万幸有魔法与科技的帮助（一台附有机械臂的轮椅能帮你解决很多问题），他的生活并没有遇到很大困难。

这时，他发现我，回过头，招手：“查理，这边！”

这时，肖恩口中的“浮游水晶”纷纷震动，宛如被拨动的珠帘。它们倏地坠来，不知疲惫地剧烈闪烁、颤抖、沉浮。休息室的学生在这五光十色中目瞪口呆。肖恩总算一脚踩在了沙发上：“你、你你你——”

“肖恩”突然又被审判者取代，此人语气夸张：“哇哦，这是怎么……莫非你就是那个被选中的天才？”

“被这些水晶团团围住后，肖恩无数次逼问我当时在想什么，才会被'选中'。我也无数次告诉他：我只是在想接下来该去哪里买沐浴露！他不信，以为我隐瞒了某个天才的想法。最后我不胜其烦……”

我将掌心上翻，盯视手指上的物件：“我不胜其烦，就告诉他，我有一枚神秘的木戒，正在琢磨研究它的方法。”

这份来自母亲的成年礼其貌不扬，却十足神秘。你无法检测它到底是哪种木料，无法在表面留下任何缺口或损伤。感知类的法术也无法从中得到任何信息。出于谨慎，上大学前我一直没有戴上它，但倒是时时带在身边。

就因为这个原因。

就因为这愚蠢的原因，我们开始研究木戒，乃至研究一切未被探索的奥秘领域。愚蠢的、好奇的、志得意满的年轻人们！我们组建了一个傻头傻脑的研究社团，取名“灯塔会”，还申请下一间社团教室，将大把课余时间花在专研、实验与天马行空的探索与争论中……我们、我们认为不可知论是悲观者的借口，教条和权威除了束缚一无是处，勇敢的探索是触及终极真理的唯一钥匙，而钥匙必须被握在手心中。

我抬起视线，肖恩、文森特、法蒂玛、凯瑟琳——我过去的朋友们，以及公共休息室内的每一个人，全齐刷刷地盯过来我。他们神情一致，连嘴角的弧度都丝毫不差，如同经过同一个模子的打磨。

“够了！你摆弄我记忆里……他们的形象……这是一种亵渎！”

“亵渎？”所有人齐声回应，“只有死者和神能被亵渎。”

地面融化了。

浮游水晶光芒熄灭，天花板化为乌有，学生的四肢像煮软的面条般扭曲又消弭。巨大的漩涡将我包裹，把我捏成一个可笑的点。

我预感到接下来会是哪一段回忆。

因此，令人作呕的眩晕中，有那么一瞬我无助地想起许多人。父亲、已故的朋友、老师和校长……阿比盖尔，真希望她能威风凛凛地跳出来，嘲笑我一通，救我于水火。但迎接而来的是退去的漩涡与另一扇、另一扇该死的门。

无边黑暗，视线正中的门呈现为至纯的白色。四四方方、纯洁无瑕。

就如同一个黑夜里的错误。

四肢与喉咙全都动弹不得。我束手无策地目睹白门如野兽捕食，朝我缓缓移动。一刹那白光笼罩视野，它们碎成一片片。

雪花飞扬……

2017年12月24日19点，雪花在平安夜这天的窗外落下。校园随处可见圣诞树、槲寄生、彩灯、姜饼人小铺与系着彩带的礼盒。圣诞节当天，礼盒随时会从天上摔进你的怀里，其中藏着令人喜出望外的礼物，包括且不限于一本绝版书、当年全套邮票和让人幸运一整年的药剂。

那天，大部分学生已离校与家人团聚。我抱着卷轴与文件，独自一人走进“灯塔会”社团的研究室。家离学校不远，我常在两地自由来去，也不急着回去。临近毕业，在研究室再泡上个把小时，对一份完美的毕业设计大有益处。

推门而入的我被里面的光景吓了一跳。文森特、法蒂玛和凯瑟琳，这三人将研究室里的某个实验台团团围住，表情很是古怪。

“怎么……你们为什么没回家？”

“回家？我可没家……”法蒂玛前阵子与远在印度的家人大吵一架，她嘀嘀咕咕，委屈让口音愈发浓厚。

“我母亲等下会来接我。”文森特笑了笑，每当谈起自己的母亲，他的表情总是有些哀伤，“噢，肖恩已经离校了，他让你记得看邮件。”

上帝啊，我实在不想再看一遍他对魔力增补剂大众化生产的长篇大论了。

“嘿，见了鬼了，”凯瑟琳看起来不像是会庆祝圣诞节的人，她招呼道，“你倒是过来看看这个。”

我放下手里的资料，发现他们正牢牢盯着实验台正中央的木戒。

研究室是这样保存它的：每个魔法实验台都必须铺上纹有法阵的特殊桌垫，法阵的图案是层层嵌套的圆环，彼此以放射线连接，构成足以稳定大部分魔法物质的枷锁——这法阵的名称就叫“枷锁”。安置在其上的物件都会乖乖接受我们的实验，就算发生什么魔法反应，也会被法阵扼制。

本应如此。

晚上19点30分，木戒竟在间歇性地发光！

入学那天到现在四年过去，无论对这枚戒指做什么，它都像个扫兴的长辈，对年轻人的奇思妙想不作任何反应。久而久之，我们的注意力转移到其他项目，木戒因而成为社团的“吉祥物”躺在专属实验台上。

今天，平安夜，它竟忽然有了反应？戒指一会儿发出透亮的橙色光，一会儿又熄灭。忽明忽暗、忽明忽暗，像坏了的声控灯……

凯瑟琳捶我的肩膀：“嘿，这是你妈的礼物，有何感想？”

“不知作何感想。”我如实回答，“你们干了些什么？”

法蒂玛：“什么也没干！所以我们得干点什么？”

文森特：“这个……是不是应该通知学校老师？”

社团研究室陷入片刻的面面相觑，接着我们这些优等生发出无法无天的笑声。四年的奇思妙想、胆大妄为，从未失手。

文森特无奈道：“哈哈，肖恩知道了一定会嫉妒得上蹿下跳……”

身处全世界最好的魔法大学里最好最安全的研究室，你还在担心什么？这些人：冷酷的、开朗的、温和的、智慧的……拥有不同的性格，来自不同的国度，相同的求知欲在心中放肆燃烧。传说故事都表明，求知欲，是魔法师们丰功伟绩的根源，也是灾厄的祸根。

晚上20点左右，在求知欲的驱使下，我做好防护准备，上前一步，触碰了它。

它几乎是烫的。

“这……”热度穿过手套传来，我讶异地观察这忽明忽暗的东西，“它好像在燃烧！”

此刻，于凡人的脑颅中响彻降临与破壳之声。

我站在这里。

我看着记忆里的“我”——看他的朋友们围在身边，看他的指尖轻触那橙红透亮的物件。

戒指？

戒指只是它的外形、隐瞒、欺骗和陷阱。

他指尖通红，皮肤灼热，双目发光，颅内一片金黄，好似日光下的黄金。有人低语：“接受。”

我看他陷入极大的震撼，堪堪压制住戴上它的欲望。为了惩罚这片刻的迟疑，黄金的脉络霎时间自他手中向外蔓生、遮天盖日。

这不是死物，它在生长。

刺痛贯穿每个细胞、神经与想法。行动、感受与思考都痛得难以忍受！他抬起头，发现朋友们也是如此：他们捂住脑袋，摔在地上，流泪，哀嚎。

接受、接受、接受！

神经元分出侧枝，血管连接动脉与静脉，生物的骨骼与肢体节节而生，山麓纵横交错，河流之支脉错综复杂，陆与海相互吻合。万事万物皆在线中，在网中，在脉络之中——

一道裂纹劈开了“我”的身体。

咯啦、咯啦……裂纹的边缘尖锐，持续地崩裂。幻境里的一切如被击中的镜子，连连破碎。千万片碎镜中，千万枚戒指戴上千万根手指，耀眼如千万颗太阳。

我的眼泪夺眶而出。

与此同时，幻境的碎片难以维持，最终化为齑粉，闪烁，消失不见。唯有无边空白。

我流着泪默然了许久许久。一个人从纯白的空间走近。哒、哒、哒……她的墨镜反射出光亮：“接下来怎么了？”

“我戴上这枚再也摘不下来的戒指，被它奴役，”我看向来者，“除了离校的肖恩……我的朋友在那天都死了，死因是心力与魔力衰竭。被唤醒的戒指抽干了他们的力量，也让我们的实验室成为一块枯竭的废土。”

幻境的主人推推墨镜：“原来如此……圣母在上！你的过去竟然震破了我的幻境。那个戒指，到底是个什么东西？”

“你可以凑近自己来看，”我说，“多普勒警官。”

一身便服打扮的乔伊·多普勒哈哈大笑：“真吓人，免了，查尔斯·唐恩！应该还有其他方法获得这戒指……你说'再也摘不下来'，你们试过切下手指吗？”

“试过，任何断指的尝试都会被无形的力量弹开。”

“你试过自杀吗？”

“……你觉得呢？我似乎回答你太多问题了，”我稍作停顿，牙齿咬到舌头，口中有血腥味，“那么，警官，在你看来，我有罪吗？”

乔伊·多普勒拉低墨镜，露出她近乎透明的锐利瞳孔。

“在我看来，你只是个可悲可叹的孩子……”

一瞬间的停顿。恐怕大事不妙。

“可惜，以上帝的名义，”她双臂展开，活脱脱一个沐浴圣光的宗教审判官，“我只得宣判你为至恶至邪的异端！”