九年前，南屿乔和俞宸戈一样，也是联盟第一军校的学生。学生时代的事情，如今他已经记不太清楚了，或者也能说，在军校里待着的那一年多的时间，并没有给他留下多少深刻的记忆。

他比同级生早离开学校太多，可能也太早进入前线，太早见证生死，因而太早看清联盟。

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他参军的时候，真正反抗联盟的势力还没出现，不过在联盟比较偏远的星系，确实游荡着不少武装力量。

好在这些势力都各自为战，只是一盘散沙，不成气候。他们大多做一些劫掠的事情，很多时候都是到偏远星系抢一些生活物资，少部分时间会打劫或绑架星海中航行的富商旅人，以此换得生活物资和钱财，联盟上上下下只将他们当成盗匪，冠以星际海盗的恶名。

最开始联盟军队是不管星际海盗的事情的，因为军方高层一致觉得，单凭这些小打小闹，还不足以让正规军下场。

直到后来，星海中的被打劫的富人越来越多，其中不乏有些人出身首都星的世家贵族。他们被星盗绑架，劫去财物，虽然最后家中花了钱财将他们救出来，但他们回想起这段经历还是会觉得屈辱。同时他们背后的家族也觉得这些绑架世家子弟的星盗太过猖狂，于是不遗余力地鼓动联盟议会和军方，最终让军方答应出动正规军剿匪。

当然，这些背后的博弈，当时的南屿乔自然是不知道的。他入伍时，正规军已经开始剿匪好几年。作为最底层的士兵，他所能看到的太有限，而且作为一个没有高级家世背景的平民，他所知的信息也太少。

所以最开始的时候，他也只能听从上级的命令，在战场上厮杀。他无数次与星盗短兵相接，凭着卓绝于他人的军功，在入伍一年之后晋升为少尉。这个升迁速度对于联盟军中平民出身的士兵而言，已经是极限，而这个军衔等级对于他们之中的许多人而言，很多时候也是极限了。

站在了很多普通人难以企及的位置后，南屿乔并没有沾沾自喜，反而开始对很多事情产生怀疑。

一个人站的位置变高了，看到的东西也就变多了，虽然不如身在底层时看得真切，但却能去注视一些以前因为视野所限而没法看到的东西。

无论看的过程是主动还是被动，很多时候，有些事情总是刺眼到无法忽视的。真相总会被血淋淋地扒开，展露在世人面前，无论付以多么奇巧的言辞，都无法继续粉饰太平。

就像联盟军多年如一日的剿匪行动。在联盟军队高层口中：剿灭星际海盗，是在惩恶扬善，是为了保护联盟千千万万的人民的生命财产安全。

南屿乔曾经相信过这套说辞，并且为此付诸行动，他肩章上的军衔就是最好的证明。

直到那一天，他跟随上级，带着一支小队追击星际海盗残兵——

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联盟军队装备优良，战斗素质也高，被他们追击的星际海盗却已是强弩之末，死的死伤的伤。但是那些负伤逃亡的星盗却像是约好了一样，在躲开联盟军炮火后，都驾驶着飞船往同一个方向跑。

参与伏击的所有人都觉得星盗的目的地是自己的大本营，而逃亡的目的性这么明显，很大程度上是在请君入瓮，引着他们这些正规军到自己的老巢后进行伏击。

当时作为少尉的南屿乔和其他几个级别较高的军官商量了一下之后，觉得以他们的装备水平，即便对上几倍于现在的星盗也绰绰有余，于是一致决定追击。

后来也如他们所想，逃亡的飞船确实是想回大本营。不过他们在快要到达大本营时，就被承载着正规军的军舰打落，在爆炸中化为残骸。而飞船上的星盗，也毫无疑问死在烈火中。

打落那些飞船后，联盟军很快就降临在星盗的驻地之上。然而他们所想象的伏击并没有出现，驻地上甚至没有几架巡逻守卫的机甲。

南屿乔所看见的，只是一群手无寸铁的老人妇孺。而他们也不可避免地看到了联盟军作战服上沾着的，来自他们亲人的鲜血。

作战服上血迹未干，持在手中的钢枪又闪着凛冽寒光，南屿乔在他们眼中看到的是恐惧、痛苦……以及，仇恨。

对上那些眼神，年轻的他不由得怔愣住了，也终于后知后觉意识到，那些星盗拼命地跑回营地，或许只是想回来带着自己的家人一起离开——

离开联盟军队的视线，逃过追捕，再去另一片星海流浪。于他们而言，家人是他们义无反顾举起刀枪的原因，也是哪怕濒临死亡，都无法忽视和抛弃的存在。

单单想到这一点，南屿乔就难以直面那些或是恐惧、或是仇恨、或是悲伤的目光。

因为无论那些死在他和战友手中的星际海盗多么穷凶恶极，也无法否认他们同时是另一些人的儿女，爱人，父母。

那时的南屿乔，不是第一次上战场，他当然也明白，对敌人的善良就是对自己的残忍。只是他也尚且年轻，不如后来冷酷理智，每每面对那些失去亲人的人，他都无法做到不动容。

他总会想起自己尚且年幼，不过七八岁时的时期。那时他还不叫南屿乔，而是有另一个名姓。只是突然有一日，父母意外双亡，他也自此流浪街头。

在那段孤苦伶仃的岁月里，他无数次渴望过亲情的存在，所以经年之后，当他站在星盗营地上时，同样无法忽视在那些妇孺外泄的情感中，那份独属于亲情的羁绊。

作为夺去他们亲人的凶手，哪怕他的出发点很高尚，哪怕作为守护联盟的军人，面对侵扰边民的星际海盗时，天然处于道德的制高点，也无法不对这些未亡人产生怜悯和愧疚。

当时队伍中的许多人，都像南屿乔一样动容，他们虽然听从上官的命令，控制住这些人，但是也都尽量温和，更不会主动去伤害他们。

只不过，领头的军官不仅没有任何动容，甚至看着这些俘虏，眼中难掩厌恨。

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那位年轻的上尉来自首都星的名门，他的父辈深耕联盟政坛，是联盟上流社会举足轻重的世家大族。而他是家中幼子，自小受尽长辈兄姊疼爱，长大后执着于参军打仗，进入军部，为此拒绝了父母早早为他铺设好的，进入联盟政府工作的青云之路。家人见无法扭转他的想法，便花费无数资源为他铺路，送他进入联盟军队，让他得以在无任何军功加身的前提下，被授予四等的军衔。

不过，上尉的军衔却也是家中父兄为他铺设的捷径的尽头了。毕竟军部自多年前就被联盟上层固定的几个家族掌控，他们虽为了利益明争暗斗，互相倾轧过，但是在阻止外人入场分蛋糕的态度上却十足一致。

而这位来自场外家族的上尉，如果没有真实的军功傍身，那么也就没有进入军部这个权力中心的入场券，甚至在军中的仕途也可能止步于此。

他太想要一份军功来证明自己，故而他将十分看重这次剿匪。

其实若是事态的发展能按照小队中几个高级军官最开始猜测的一样，那么他们这一群人到达营地后，足以凭借优良的装备，在此地将所有潜藏的星际海盗一网打尽，最后光荣凯旋。

这在当时处于和平时期，没有参与多少高烈度战役的联盟军中，也算是比较耀眼的军功了。也足够上尉高升。

只可惜，营地里没有凶神恶煞，喊打喊杀的星际海盗，只有一群手无缚鸡之力的老人小孩。

年轻的上尉不免失望，看着这些人的眼神也十分不耐烦，他招来副官，吩咐他带着其他人把这些人一起押送回联盟军阵地，然后转身就要回星舰上。

就在这时，营地里一名面色苍白的女子，不知从哪里掏出一把冰冷短匕，冲向上尉。

她看出上尉是整个小队的领头人，也知道擒贼先擒王的道理，故而才不顾一切想杀了上尉为亲人报仇。

只是她积病多年，脆弱的身体并不足以支撑她这以卵击石的行动，在她持刀奋起不过几息，就被身强力壮的上尉躲过，然后一脚踹倒。她倒下后，很快又有人夺下她手里的匕首，将她压制着跪在地上。

当时，南屿乔看到她神情痛苦地呕着血，不禁在心中叹气。

而上尉那边，经过这一遭，心情明显更加不好，看着营地里的俘虏，眼神中带上了更浓烈的厌恶，就像在看一些肮脏恶心的蛆虫一样。

一直跟在他身边的副官很是敏捷地感知到他的而厌烦和不爽，瞅准时机就凑上前去。

这位副官的家世虽然不如上尉，但是真论起来，也算是出身上层。

在上尉还未入伍前，副官就是他的狐朋狗友之一。而在他成为上尉后，对于军部最开始拨给他的副官并不满意，总觉得那是军部中掌权的几大家族派来暗中监视他的。于是便找了个借口将人撤掉，转而提拔这位昔日的熟人——当时还只是底层新兵的副官，成为自己的左膀右臂。

而突然跃升为副官的狐朋狗友自然很是感激他的提拔，这人虽不见得有多足智多谋，但在恭维上官，应酬逢迎上的本事倒是顶尖，故而很得上尉欢心。

作为一个急上官所急的下属，副官知道上尉为了军功忧愁，也知道上尉此番要是不拿出点夺人眼球的战绩出来，回去后大概只会得到一些不痛不痒的嘉奖，升迁又变得遥遥无期，于是就出了一个主意给上尉。

至于他们当时说了些什么，大概除了他俩，无人能知。南屿乔只知道，两人交谈完，上尉立马转变主意，下令把星盗营地里那些老弱妇孺处死。

南屿乔初听这个命令，只觉得震惊和不可思议。当时他虽不知道上尉的打算和联盟上层世家间那些弯弯绕绕，但听着那个命令，若还看不出上尉打算杀良冒功，就白活那么多年了！

他当即就要出言阻止，却被并肩作战的战友拉住了，对方朝他摇头，提醒他不要冲动。

而上尉这边下完命令后，连眼神都吝啬留一个，转身就要回星舰。他的副官倒是留了下来，摆出一副傲然于众人的姿态，一看就是要督促小队里的士兵们执行上尉的命令。

队伍中的人基本上都没干过这种事，而且有点律法常识就会知道，虐杀俘虏触犯了战争罪，这一次帮着上尉杀良冒功，回去后不被怀疑倒也罢了，若是被上级查出来了，他们都逃不过军事法庭的审判。

他们心中有所顾忌，自然没人动手，副官见此脸色不禁阴沉下来，立马道：“上尉的命令你们也敢不听？！”

话语中不乏威逼利诱。

小队里的士兵面面相觑，他们大多出身普通，有些人甚至只是军队中军衔最低等的列兵。上尉的军衔高出他们许多，得罪了他，回阵地后怎么死的都不知道。

而军官们倒不至于像普通士兵一样害怕，只不过他们面色都有些沉郁，不仅是知道上尉打算拖着他们一起犯下罪行，而且也是忌惮上尉背靠的家族。

后面也不知道是谁先举起了枪，扣下扳机，打出第一颗子弹，就此拉开了一场单方面屠杀的序幕。

枪声响起，落入那群老弱妇孺中，有如晴天霹雳，让他们惊恐四散。然而他们之中，要么年老气虚，要么体弱多病，要么就只是垂髫稚儿，再加上整个营地都被围了起来，他们就是躲藏也没几处可以躲的。

第一声枪响后，很多士兵都被开枪的人和四散的俘虏吸引了注意力，还没缓过神来。而那位副官在反应过来发生什么之后，脸上扬起一个阴狠的笑容：“很好，其他人还愣着干嘛，开枪啊！”

南屿乔心头无名火起，他看到士兵们都举起枪械，摆出射击的姿势，同时敏锐地捕捉到不少站在自己身旁的军官们，也举起枪打算射杀俘虏——

他只觉得眼前这一幕十分荒唐，心中有什么东西开始摇晃，并且即将坍塌。

当时站在他身旁的人名叫席瑞凌，是与他关系最好的战友。战场上，他们一起出生入死过，仕途上，他们也在同一时期升迁到少尉的军衔。在当时，算是军中最了解他的人。

席瑞凌自然也第一时间察觉到南屿乔的情绪变化，明白他看不惯这样的事情。但在见到南屿乔打算冲出去做些什么的时候，他却没有选择支持，而是拦住了他。

席瑞凌和南屿乔关系虽好，但论起身世，毕竟与他不同。席瑞凌所在的席家，虽然不是什么豪富家族，但也是上流阶层的一员。他的父辈们手中有些小权，故而他在进军营前就知道点高级军官间的弯弯绕绕。

说实话，他很欣赏南屿乔的能力，但他同样知道，要想在联盟军中升迁，有些事情不可避免要去做。

毕竟在和平年间，哪里真有那么多绝世军功存在？杀良冒功这种事情，摆在明面上不好看也不好听，但是只要能瞒天过海，谁又经得住它的诱惑呢？

中央军部里那些掌权者们，在还未进入军部时，大多也做过这样的事。而联盟军中的高官们，他们之所以能拥有高官厚禄，除却家族在背后推波助澜外，自然也少不了军功的助力。但那些为他们挣来今日荣誉的军功中，又有多少是干干净净的呢？