元荔将钛白颜料涂尽，才堪堪回了一句。众人自讨没趣，也就打打闹闹地散开了。

“那今夜，还要……”

明烛凑近元荔压低声音，她警惕地左右观察，语调变得十分奇怪。

“嗯哼，子时之前的话……如果阿烛要去花灯会时间足够，阿烛身边的小郎君那么多，谁会得此殊荣呢？”

听到元荔猝不及防的调侃，明烛差点说漏了嘴，她只得低声无奈地咬牙。

“……我谁都不约！”

“那注意别被人盯上了呦，在子时之前我暂时无法与你同行，有些东西要处理。切记切记，小命要紧～”

闻言，明烛按耐住疑惑，虚虚开口算是应了声。

三日，如果三日内不从元荔那得到什么，将会失去一个大好的机会。明烛十分肯定。

——

入夜，天色如墨，街上人却多了起来，许多卖彩灯的摊子也摆出了各式花灯，天地似是没有了黑暗，到处都是融融光亮。

形形色色的人擦肩而过，大家手中都提着或大或小的花灯。躲避行人之余明烛垫脚伸长脖子四处张望，从小巷口走进去，她简直是被迫推着前行的。

月姨说过，周月行今晚要出门去。明烛不愿去凑热闹，危险尚存，她此番是确定周月行的行踪的，以方便自己行事。

平日里周月行对明烛盯得很紧，虽然说不是寸步不离，但在明烛还没有学成出师之前，周月行很自觉地在履行契约。没想到，这种守约精神现在却成为了明烛的一种负担。

“喂，姑娘！瞧着点儿！”

“啊，真的不好意思……”

回过神来，明烛向踩到的青年人道歉，她心绪不宁，又接连碰撞了几个人。

于人声鼎沸之中，一道安心的声音传入耳中。

“失礼了。”

耳边轻轻掠过一句温和的声音，似曾相识，一只手握住了明烛，是一只干净纤长的手，非常有礼貌地握在衣袖覆盖的手腕处，力度不轻不重。

不知何人，突如其来的举动让明烛愣了一瞬。

“等一下！”

明烛想挣脱开那只手，但人群拥挤，她被挡住了视线，又不自觉被人牵引着，倒落入了一种身不由己的境地。

“阿烛姑娘，是我……阿晋。”

听到来者报上名字，明烛心中慌乱散去大半，袖中的匕首也收回了腰包。

“阿晋？阿晋你怎么出门了？”

隔着几个人头明烛费劲地拨开行人，她靠近那道挺拔的身影，浑身起了一层薄汗。

“先去一旁吧阿烛姑娘，这里容易走失。”

阿晋微微侧头，嘴角噙着一丝笑意。他玉面散发，各处的灯火让他的眉眼更柔和动人。

如果要说他是皇亲贵胄明烛都信。

“主家给我们放假，与姑娘碰面只是偶遇。”

阿晋不着痕迹地拉近了明烛。

“今晚人多，姑娘不怕走丢吗？”

“真是没想到有这么多人……多谢你带我出来，不然我不知道要被挤到哪去呢。”

阿晋似乎对这一片的路都很熟悉，他牵着明烛在各个摊贩中间绕了个路，就到了宽阔的主干道上了。

二人停在在一个阿婆的花灯摊子旁，明烛轻巧地抽回被握住的手，不自在地四处张望。

“咳……多谢你阿晋，但我出门是来找周月行的，恐怕当下不能和你长谈了。”

明烛心中其实觉得稍许可惜，一个大客户就在眼前，她却不能再大赚一笔，而且，与赏心悦目的客户聊天也不失为一件美事。

说着，明烛从腰包中拿出一个用丝绢缝得粗糙的桂花香囊替换芯递给阿晋。

“这是时令的，是桂花王呢。”

面前的少年垂头，比明烛高一个头的阿晋眼中溢出丝丝缕缕的欢喜。他接过那个针脚杂乱的小东西放进了一个熟悉的丑鱼香袋里。

他这么喜欢那个香袋？

明烛莫名地从心底生出对自己女红技艺的自信。

“多谢阿烛姑娘，我很喜欢。刚刚我看见了周公子，他和……谢姑娘在一起。”

不知是有意还是无意，阿晋似乎向对街瞥去，明烛望向那处，不费吹灰之力地就在人群中看见了周月行。

人声嘈杂中，谢辰熹和周月行站在一个卖小块玉石的摊位旁，谢辰熹手中握着一块质地莹润的粉玉。