今天傍晚，明烛独自一人吃完了晚饭。

明天就是顾夫人的寿宴，府里也提前热闹了起来。聆月轩来顾府帮忙的人下午陆陆续续去领赏了，膳房里是大家嘈杂的讨论声。

但小蝶她们没准时来吃晚饭，周月行也没来。

他们似乎都刻意缺席了，明烛心中隐隐不安，但她没有深究背后的原因。

从膳房回梨落小筑的路并不远，夕阳壮阔的余辉将明烛的背影拉得很长，直至被夜色吞噬。

明烛走了许久，回去关上门，抬眼，便瞧见了窗边鸟架上的白鸽。

屋内没有亮光，窗户也关的严实。架子上的鸽子乖巧地歪着脑袋，洁白的羽毛纤尘不染，它面前的小食盆里见了底。

“阿鸡，你怎么这么乖……”

走到窗边，凉风习习，明烛重新给白鸽添了食。

看着鸽子乖巧安静地啄食，她忽地走向桌子旁，把烛台移过来，磨了墨，她起笔在纸条上写了些什么，随后卷起纸条又回到了白鸽身边。

她伸手摸了摸白鸽的脑袋，白鸽抬起脚，露出了一个小小的竹制信筒。

元荔当初给她买鸽子的时候，那个老头就说过，这个鸽子可以传递信息，且保密效果高、速度快。

思及此，明烛抿了抿唇，把卷起来的小纸条小心翼翼地塞进了指骨大小的信筒里。

这是她第一次使用这只信鸽。这么多天明烛倒是真的把这只肥肥的白鸽当做是宠物，看着这只快被她养成一团的肥鸽子，明烛心中不知什么滋味。

如果顺利的话，只需三天，她就能收到回信。

想着，明烛解开的阿鸡的脚链，看着它扑腾着翅膀飞出窗外，摇摇晃晃的，直到在黑夜里化作消失的雪点子。

望着消失的阿鸡，明烛发了好一会儿呆才回过神来。

——

第二日，顾府里早早就忙碌起来。几乎是天光刚露，整个府邸就像是被唤醒一般，脚步声和说笑声未曾停歇。

后院的梨落小筑没有前些天热闹，小窗前的梨树光秃秃的，窥不见春天的迹象。云城的冬日也难得见到雪，青砖黛瓦的房屋看起来灰扑扑的，像是重重乌云，压的人喘不过气。

聆月轩的大家多在前厅忙着。顾温被迫去应对家里的客人，明烛不方便在他身边随侍，也没被安排其他的活儿干。

只有明烛的小屋窗户支开了，她隐隐约约能听到前院传来的戏曲声和混杂的人声，像是隔了一层雾传过来，有一种置身事外的虚无感。

屋里安静得过分，没有阿鸡咕咕的叫声，她倒不习惯了。

这一整天，明烛啥也没做，像是一直忙忙碌碌突然给自己放了个假，下午也囫囵着睡了个半梦半醒的觉。

日光逐渐昏暗，顾府的宴席从一大早就未曾停歇，前院戏台吹拉弹唱了半日，却在一声惊叫里彻底落了幕。

顾夫人死了。

前厅将要散去的宾客乱作一团。一些矜持温雅的贵族女眷前一秒还对着正常的顾夫人寒暄客套，下一秒却见顾夫人七窍流血，乌到发黑的血从她瓷色的脸颊上恣意流淌下去，像是一直安放着的古朴花瓶上骤然出现的裂痕，突兀又可怖。

庆贺的氛围转瞬即逝，惊恐嘈杂声在戏曲结束后接替而来，前厅的混乱波及到后院。在清寒的屋内，明烛被混乱声吵醒，整个人还处在迷茫之中。

不一会儿，阿鸢匆忙推开明烛房间虚掩着的门，脚步虚浮，满脸的焦急和慌乱。

“阿烛！你快醒醒！”

明烛被阿鸢拉着起身，整个人还摇摇晃晃的，精神状态还不是很清醒。

“唔，怎么了……”

“顾夫人不知怎的，在前厅……死了……”

阿鸢声音压得有十二分的低，她说话一向活泼轻巧，此刻哑了七分：“我亲眼看见的……就是、是在收拾那酒器，我见小蝶姐接过夫人手里的茶盏，夫人就……”

“你不知道阿烛，好好的一个人，怎的就这样死得可怖……”

阿鸢逐渐语无伦次起来，明烛顿时清醒了，刚才的困意被抛却了九霄云外，只被惊出了一身冷汗。

“阿鸢，你先别急。”

“我怎么能不急啊！”

阿鸢听到明烛这样说，眼眶瞬间红了，语调也提高了几分：“小蝶姐当场被扣押了，那茶是她递过去的，现在顾府也被顾老爷下令围了起来，顾小公子当时吓得昏了过去……”