八月十五，中秋。

白朝驹收到了来自公冶明的回信，是从玉门寄过来的。

他一收到信，就激动地跑到青枫轩，要和陆歌平禀报这个喜讯。

“如何？”陆歌平老远就听到了他的叫喊，在院子里等着他。

“公主！小老鼠查到了，五雷神机炮的性能和佛郎机炮不相上下，射程都在两千尺左右。守军们拿它和佛郎机炮一块儿用，觉得两者没什么区别。但两者弹药不一样，反倒增加了实战的难度。”白朝驹说道。

陆歌平若有所思的点了点头。

“再加上军饷不够的问题，沙州也是一样，守城的就几百人。”白朝驹补充道。

“可五雷神机炮锻造后，会一一测试性能。我亲眼见过它将炮弹打到四千尺的位置，沙州的守军为何说它和佛郎机炮差不多？”陆歌平喃喃道。

“公主，或许这炮在京城能射到四千尺，到了沙州就只能射两千尺。”白朝驹说道。

听闻他荒谬的猜测，陆歌平站起身，笑道：“来，你跟我一起去锻造局，去瞧瞧这四千尺到底是真是假。”

白朝驹紧跟她的步伐，边走边说道：“公主，先不说五雷神机炮，缺军饷的事一定是真的。公冶明也说了，沙州实际的兵，比报上来的少一半都不止，一千人的增援根本不够，这样是打不赢鞑靼的。”

“可你说服的了皇上吗？”陆歌平停下步子，转身看着白朝驹。

“先前那一千名神机营的援兵，是皇上亲自下的决定。现在，咱们要他推翻自己的决策，这可行吗？他可是皇上啊！”

“还有姚望舒……他现在非常信任姚望舒。按姚望舒的说法，军饷都是借口，鞑靼来势汹汹，倘若用五雷神机炮都守不住的话，那就放弃西凉，退守嘉峪关。前几天我刚和皇上提过增兵的事，他就是这样说的。”

“……原来公主已经提过了，是我太着急，错怪公主了。”白朝驹面带歉意道。

“军饷的事情，咱们找不出证据，更说服不了皇上，这是条死路。”陆歌平说道。

“公主。”白朝驹见她有些犹豫，赶忙提醒道，“公主，那咱们去瞧瞧火炮的事吧。五雷神机炮锻造局也有，若是能从这上面找到证据，没准也能说服皇上再派增援呢。”

龙勒山上的树叶有些黄了，秋分已过，西凉的夜风开始萧瑟。

尤启辰的队伍在山上打了整整一个夏天。现在天气渐凉，夏日的单衣快要抵挡不住夜里的寒气。

龙勒山的夜风很猛，透过将士们盔甲的缝隙直灌进来。饥寒交迫下，一些人患上了风寒，让本就孱弱的战斗意志雪上加霜。

“尤将军，京城的增援还没到吗？刚才响起的炮声，是他们吗？”属下问道。

尤启辰眉头紧锁，狭长脸上的法令纹随着他嘴唇一抿，变得更深了些。

这里是古时的阳关，亦是个天然形成，易受难攻的地势。尤启辰认定这位置很重要，他也确实用自己的一千人马在山间和鞑靼迂回，千方百计地骚扰鞑靼对沙州的围攻。

如此骚扰两个月，鞑靼再也受不了这份日夜不宁，也摸清了尤启辰的套路，气势汹汹地向他袭来。

几日前，尤启辰收到了来自常瑞的急信。

信上称，他带着援军，前来解救被困龙勒山的尤将军。

“就一千人，解救他奶奶个哨子。”尤启辰如此骂道，“他是不知道鞑靼有多少兵马吗？至少三万骑兵！他就带一千人，过来送死？”

“尤将军，这一千人是神机营的兵。”属下补充道。

“嗯……算皇上老头还有点良心。”尤启辰脸上的怒色缓和了些。

“但他们说，弹药已经所剩无几，只够再战一场。”属下又补充道。

“只够打一场？这怎么打？”尤启辰再次怒道。

说是只能打一场，零星的开火声响了好几日了，东南西北四个方向的山上都响起，似乎在扰乱敌军的动向。

就在刚刚，北面的山坡上又响起了炮火声，如鞭炮般，零星地响起一阵，又平息下来，再响起一阵，如此循环往复。

山坡上，一小队人骑着马狂奔，他们手里端着几只火铳。他们先潜伏到距离鞑靼队伍极近的位置开火，随后狂奔到极远的地方。当鞑靼队伍上前追击时，另一支早潜伏在附近的人快步上前，在地上掩埋着什么。

“常将军，北面的地火布好了。”

“好，派人去通知尤将军，今夜子时撤出龙勒山。”常瑞下令道。

“龙勒山不能撤！”听到常瑞传来的消息时，尤启辰如是说。

“可是尤将军，常将军已经把地火布置好了，今夜子时，拉响引线，就能打鞑靼一个措手不及。再不走，可就没机会了啊。”斥候说道。