定津的卫所里，士兵们忙忙碌碌。

一箱箱的火铳和弹药被搬出来，百夫长们清点好数量，令他们装上马车。车夫的长鞭一挥，马车吱呀呀地走上通往码头的小道，一辆接着一辆，连绵不断。

指挥使的屋里，公冶明坐在桌前。他的左手边架着个小火炉，煨着一只红泥制的茶壶，壶里烧着热水，壶嘴冒着白烟。那件白貂披风被他当做毛毯，搭在膝上，舒服又暖和。

他目不转睛地盯着桌上摊开的地图上，抬起左手，拿笔在汐山岛的位置画了个红圈，又往下伸出两条细线，一条指向定津卫，另一条指向山海卫。

外头响起了敲门声，有规律的“咚咚咚”三下。只听这几声轻重缓急，公冶明便听出，是白朝驹来了。

“快进来。”他说道。话音还未落下，那人就推开了门。

“想来你已经听说了汐山岛的事。”白朝驹站在门口，盈盈一笑。他穿着身白衣，衬得面色如玉，真当有几分太子的模样。

“我知道你会来，已经准备着了。”公冶明说道，“定津卫的战船不多，共两艘福船、十艘海沧船，其余都是些没有武器的小船，算不上战力。”

“山海卫也是这样，每个卫所都是五千六百人，只有这些战船。不过我们两卫加在一起，解救汐山岛应该够用。”白朝驹说着，对门外招了招手。

一名壮汉走进屋里，他的下巴有圈又黑又密的络腮胡，走起路来虎背熊腰的，格外魁梧。

公冶明看他有几分眼熟，细想了会儿，总算想起在哪里见过他。

这不就是那日唱卖会上，没买到猫睛石，还倒赔了二十两白银的那位吗？现在那些白银都被自己人没收了，可以把那白交的二十两银子退还给他。

公冶明还没来提及此事，白朝驹先开道：“这位是严知礁，是从汐山的海寇手里逃出来的，他愿意给咱们带路上岛。”

也对，先谈正事要紧。公冶明伸手指向书桌边上的椅子，示意道：“严先生请就坐。”

严知礁拉开椅子，在桌边坐下，立刻浑身燥热难耐，忍不住道：“屋子里怎么这么热。”

公冶明环顾四周看了看，说道：“应当是火炉的关系。”

他伸手提起茶壶，正要浇灭炭火，一只手飞快地伸过来，按住了他的胳膊。

“不用灭。”白朝驹说道，回头看向严知礁，露出个恳请的笑，“严大哥先忍忍，咱们只是商讨下汇合的时间和地点，很快就好。”

严知礁看着白朝驹的脸，额角渗着同样的细汗，他应当也很热，只是没说罢了。他默默点了点头，没再多说什么。

看着白朝驹也在椅子上坐下，公冶明道：“今夜子时，定津卫所有人都可整备完毕。”

“你部下的动作还挺快。”白朝驹笑道，“我临行前问了杨坚，山海卫得到明日卯时，才能出发。还是你训练部下有方。”

公冶明微微抬起下巴，深黑的眼底露出一丝得意。

随便夸一下就这么开心？白朝驹心头暗喜。

公冶明眼里的得意稍纵即逝，宛若树叶落到水面时荡起的微小涟漪，很快就归于平静。他抬起笔，全神贯注地看着地图。

“差几个时辰不要紧，行船汇合也需时间。既然定津卫准备得快，我们就先出发，到山海卫附近的港口汇合。这里，如何？”他在滩涂村的位置画了个圈。

白朝驹连连点头。

严知礁忽地惊叫出声：“是这里！”

俩人齐刷刷地睁大眼看向他，神情严肃。

眼见气氛变得紧张，严知礁尴尬地咧了咧嘴，露出白花花的牙。他笑起来有几分淳厚，全然没有不笑时的凶相，完全是个傻呵呵的大个子。

“我只是在想巧了，我带着村里人逃出来时，也是从这里上的岸。”

“那正好了。”白朝驹笑道，“咱们也从这里出发，把红夷人从汐山岛上赶出去，给你们好好报仇，让他们知道大齐不是好欺负的。”

东海上，太阳升起不久，和煦的阳光照着海面波光粼粼。

今日亦是个好天气，风向东北，很适合向汐山岛航行。

山海卫和定津卫的战船排列成雁行阵，扬帆顺风疾行。打头的是三艘沧浪船，往后则是四艘福船，白朝驹站在第一座福船上，举着“千里眼”望着汐山的方向。

这“千里眼”是拿透亮的千年冰磨制的，由窥天镜改制而来，打造成手臂长度，前后做两节，可伸缩收纳，以便随身携带，又称望远镜。

岛上的山峰在望远镜下一览无余，连山上的村庄都看得清楚。白朝驹眺望了会儿，想看看红夷人分布在哪里，但人还是太小了，也不发光，这么远的距离，根本看不清楚。

他看了会儿，把望远镜往下挪了挪，忽地一道帆船排成的长条，停靠在离岛不远的海面上。船身颜色发黑，风帆又是白色，分别和海面沙滩融为一体，不细看确实难以辨别。