父皇说了什么？

是说自己冲动强势，不善笼络人心吗？

难怪，任凭母妃使尽手段，父皇都对改立储君的话题避而不谈！

陈王的脸色一阵青，一阵白，扭头想再找来云桑细问：

“阿梓呢？”

女孩的身影，却早已走得远了。

*

云桑走下草坡，望着远处驱赶流民的骑兵，确认他们只是朝西驱赶人群，没再用箭，总算放下心来。

时近日暮，夕阳沉落到山峦背后，从起伏的波谷处透出光来，半明半晦地洒入林间。

云桑转过身，准备往回走，一抬眼，却见宁策自楹树林畔朝自己行来。

她猜到他或许要说些什么，率先开口 ——

“我没事的。”

她心情不太好，实在不想再听他说出的什么似真似假的关切之言，强撑着客气，温婉断绝他开口的可能：

“真的，哥哥不用再说什么了。”

说着，越过宁策，低头继续前行。

“阿梓。”

宁策却仍旧唤停了她，沉默一瞬，问道：

“刚才跟陈王起了争执？

云桑垂着眼，“我说了，哥哥不用问。”

宁策道：“陈王让你逐我离开？”

云桑看着脚下染了暮色金辉的青草，半晌：

“你听到了？

“猜到了。”

宁策朝云桑走近，在她身后驻足，低声问道：

“为什么不答应他？”

云桑的鞋尖蹭着草茎，踩到了夕阳投映的人影上，慢慢收了脚：

“我为什么要答应他？哥哥不是说过，会帮我护住秋兰吗？”

身后宁策沉默刹那，语气平缓：

“这样的事，陈王也能帮你，还不会让你觉得是被利用了。”

云桑盯着他的影子，猜不出他的神态。

她确实，犹豫过的。

若不是重活一次，知晓胜算握在谁的手里，她也许真就动摇了。

说到底，她只是个明哲保身的普通人，只想好好活下去，可命运偏要囚她在这些人之间，步步为营，与虎谋皮。

“我就只想被哥哥你利用，不好吗？”

她轻声说完，继续朝前走。

却不知是不是情绪紊乱，又走得太急，鞋子绊缠进了地上的蔓藤间，人陡然踉跄，仓皇扶靠住旁边的一株楹树。

树顶的红楹花被撞得纷洒飘落，血雨红妆般的簌簌漫天。

宁策从身后握过云桑手臂，扶她站稳，又将她刚才撑住树干的手翻转过来，查看掌心的绷带。

云桑试图挣脱，抬扭着手腕，瞥见宁策扬起的衣袖上浸着一团暗色的血迹。

衣料，也是破的。

她在突厥的那些日子里，对这样的箭伤痕迹再熟悉不过。

想起先前宁策护着自己避开流矢，手臂一直挡在她的头侧，云桑挣脱的力度卸了几分，却仍旧慢慢抽出了手。

心底翻滚着极难言绘的浓烈情绪，一时恨不得恶语相向，把苦苦压抑的心里话一股脑全发泄出来！可一时又很清楚，拿尚未发生的前世之事、指责质问今世的人，实是有些无稽。更何况，权衡利弊，早一日站队将来必登极位之人，不该是自己做出的妥协吗？

“哥哥若是担心我对你疑心生气，于是总想着法子哄着我、关心我，那其实大可不必。”

云桑极力抑住纠结的情绪，将语气放得轻缓下来：

“我也没有哥哥想得那么弱，这些小伤、小事，真不会让我有多难受。”

树顶的红楹花，还在不断飘落。

宁策凝视云桑，缓缓牵唇：

“我知道，阿梓长大了。”

他伸出手，将飘到她发间的落花捻起，摘下，目光静濯。

“这两年，一定过得很辛苦吧？一下子变得这般坚强，这么聪明……”

“像你这般年纪的女孩，合该天真柔软，被家人呵护娇宠着。若非被逼无奈，又怎会愿意给自己筑出带刺的硬壳。”

“哥哥知道的。”

宁策拂完落花的手，停在云桑的发顶，沉默片刻：

“是我没能照顾好你，还有阿诩……”

山峦间的暮光，不知何时已然黯淡了下去。花林间映着淡薄夕色的落花也终于渐渐消逝，天地间的一呼一吸，又似乎随之变得有些缓慢。

云桑抬起眼帘，望着宁策。

却逆着黯光，看不清那双温柔眼眸的深处，到底是怎样的神情。

她想起幼年逃亡时，自己入户乞食，误入了不怀好意的人家，是宁策找到了自己，救了自己，手染鲜血，放火烧了那猥琐老头的屋宅，背着她，在山路上一脚深一脚浅地走了大半夜。

“是哥哥不好，没能照顾好你。”

他那时，也是这样说的。

可人，都是会变的，不是吗？

就算不去计较前世，但此番若不是遇上了他，自己又怎会断了逃离的希望？

云桑移开了视线。

“刚才陈王跟我说，说突厥的老可汗，想要跟大周的贵女联姻。陈王还吓我说，说不定最后就把我送去了。”

她微微吸了口气，扬起眼：

“长平哥哥，换作是你，一定不会做出为谋私利、把我卖人的事，对吗？”

宁策看着云桑，没有答话。

良久，豁而一笑：

“这是什么傻问题？”

他捋了捋她额角被夜风吹乱的碎发，转过身，拨开挡路的藤蔓，朝她伸出手 ——

“赶紧回去吧。”