“陆兄是这般想的吗？”
宁策落下最后一子，彻底拿定了赢面，垂眸注视着棋盘上的终局：
“这样也好，陆兄说出这样的话，我也就不觉得可惜了。”
话音落下，门外鼎臣大步入内，将一柄短刃架到陆进贤的脖子上，另一手将纸笔塞入他手中。
宁策掀起眼帘，先前那种闲适淡雅的语气褪了去：
“烦请陆兄留手书一封，言明自己受陈王逼迫，利用钱庄账簿制造伪证、意图陷害太子，恐他日祸及家人，愿以一己之身担责，自尽谢罪。”
陆进贤踏入密室的那一刻，便已预见了自己的命运。
他做了宁策的对手，成王败寇，无话可说。
然此时被塞入了纸笔的手仍不由得攥紧，微颤：
“若是下官不肯写呢？”
“那陆兄昨日被谢贵嫔拿捏过的软肋，自然也会被本王拿捏。”
陆进贤抬起眼，看向宁策。
男子眉眼温润柔和，乍看之下总让人不觉心生亲近，可若看得久了，才能觉察那深潭下其实毫无温度，暗流冰冷，幽不见底。
他终于明白过来适才宁策那些话的意思。
他确实，不该一受到胁迫，便将云桑拱手让人。
因为屈服的那一刻，也彻底暴露了自己的软肋，能被旁人拿捏住、再度让他屈服的软肋。
他真是愚蠢了。
竟然以为宁策跟自己一样，只是想要维护亲人。明明他曾在长安看着这位昔日的长平王殿下长大，知道他是先帝一手培养的孩子，从出生的那一刻起就学着为君之道，没有私情，甚至就连他母亲死的那一晚，他都不曾去看过一眼。
是自己，愚蠢了。
面对这样的敌手，自己写抑或不写，又有什么区别呢？
他终归，都是能如愿的。
陆进贤用力吸了口气，慢慢拿起了笔。
三岁开蒙，十年寒窗，纵然面对死亡，他的字迹依旧峻秀端正。
眼前仿佛有一生过往、如走马灯般浮闪而过 ——
幼时的苦读，家族的训诫，父母尚在时的几载天伦喜乐，得知发妻怀孕时的欣喜惊讶，还有……昨日屏风上的那道倩影。
其实，他也是有过机会的。
求娶云桑，便亦是想赌一个魏王得势的将来。
他心里其实一直很清楚，真正适合坐上那个位子的人是谁，只是肩负着一族上下的前途，到底，迟疑了。
陆进贤放下了笔。
鼎臣取过纸页，奉给宁策。
陆进贤盯着棋盘上黑白子的最后定局，静默片刻，低低道：
“郡主曾为殿下做过说客，说殿下从来不是池中物。”
生命走到了尽头，有些疑问，倒也无惧坦然问出，“所以我猜，殿下当年逃到洛阳，是故意将玉玺献给今上的，对吗？因为彼时长安覆灭，殿下没有兵马、没有臣吏，深知自己就算坐上了那个位子也不会稳固，于是便选中了盘踞洛阳的今上，让他先稳江山，抵御外敌，待殿下羽翼渐丰，再回来取走这件嫁衣，对吗？”
宁策的视线，缓缓从纸上扬起，面上看不出什么情绪。
“陆兄如今问这样的问题，已经没有意义了。”
他将信纸铺平到案上，站起身，朝外走去，一面吩咐示下：
“鼎臣。”
鼎臣应声，手中短刃掉了个头，抵至陆进贤喉下，摆出人自尽时才会有的角度。
“等一下！”
陆进贤的声音，染上一丝哑意：
“殿下，能帮我带几句话给郡主吗？”
宁策停住脚步。
陆进贤用力呼吸了几口，竭尽全力，一字字清晰说道：
“请告诉郡主，我对不起她。但昨日我说的那些话，亦皆是真心。像她那样的姑娘，能执手于归，谁能不喜？我请求她，请求她不要忘记对我许诺过的情谊，若有来世，陆进贤，愿以命相报！”
狭小的密室内，空气凝入一片沉寂。
宁策微微回首，许久，极轻地“嗯”了声，随即走了出去。
陆进贤阖上了双眼。
白刃银光闪过。
殷红的鲜血，喷溅在棋盘上，湮没了纵横交错的黑白棋子。
库房门口，莲华迎上宁策：
“张岐大人调兵控住了乐游坊西，殿下直接从朱雀大街赶去承天门就好。”
宁策静静拂去袖上沾染的几点尘埃：
“阿梓呢？”
*
云桑的意识，陷入了彻底的恍惚中。
一开始还知道自己被打晕谢贵嫔的宫女带进了一个阴暗之处，后来就什么都辨不出了。
先前燃香的香气，像是融进了衣料里，浓郁的味道怎么也散不出去。
又像钻进了皮肤下，让股股熱灼不断上湧。
就这般捱了不知多久，迷迷糊糊间，依稀听到屋门开合的声音。
云桑从榻上支起身，翕合着唇：
“有……有水吗？”
喉间发紧，渴的厉害，想要喝水。
来人朝她靠近，俯低身，手揽向她腰间，似要将她扶起。
女孩身体里的烫意却仿佛陡然寻到了一丝清凉，人软软依偎进那双有力的臂膀间，含糊唤了声：
“阿什？”
宁策低下头，望向怀中呓语呢喃的云桑。
她还穿着婚服，眼神迷茫，珠环翠绕下的娇妍面孔晕染着酡红，唇瓣涂着胭脂，映着一抹柔润的光，微微开合着，用听上去都不像中原话的音节胡乱唤着什么。
鬓发被细汗打湿，发髻间光彩夺目的瓒凤冠也早在榻上蹭得歪斜。
适才听舜华说，送她来的宫女必须赶回紫云殿善后，剩下他们几个男子便只能把郡主关在屋里，一步也不敢靠近。
宁策将云桑拽开了些，抬起手，试图摘下缠住她发丝的金冠。
可手刚抬起，女孩便又依偎了过来，手臂环住了他的腰。
宁策呼吸一紧，视线定在屋角的晦暗处，默不作声地伫立着。
半晌，遽然握紧绕在自己腰间的胳膊，反剪到她身后，另一只手在她身体因此微微朝自己贴近的刹那，勾过濡濕的衣領，“哧”的一声——
将那件绣着鸾鸟合欢的婚服扯了开来。