莱顿大为不满，“你他妈那是什么眼神？想死吗？”他松开汤姆，撸动衣袖露出深褐色的胳膊肘，正要朝离自己最近的露西动手时，切斯特顿按下录音机播放键：

“莱顿，这间房与你相关。”

“我唯一能给你们的提示——大海捞针。”

听到和自己有关，莱顿神色凝重，这才打量起房间。斜上角是摄像头，正对面摆放着保险箱和电视，脏兮兮的破布覆盖在地板正中央，呈现出似山峦般上上下下的起伏。

莱顿扯下破布，露出下方密布着粗长倒刺的铁栅栏，裂隙中透出反光。他抓着铁栅栏平滑的边缘，试探性一提，百来磅重的栅栏纹丝不动。莱顿不再留余力，胳膊上抬，脖子上青筋暴突，猛地掀开铁栅栏。

鲍勃夫妇瞳孔睁大，匆忙你拉我拽地后退，堪堪躲过砸在脚边的栅栏。

差一点就被刺穿了，他们心有余悸地想，暗暗埋怨这一点也不顾及他人生死的蠢货。鲍勃夫妇的敢怒不敢言，在看到铁栅栏下的东西时，化作冷汗从毛孔里争先恐后地冒出。

正中央的破布和铁栅栏一并掀开后，露出地板下的坑洞。直径约六七英尺的洞口里装满了注射剂，数不尽数的针头在灯光下银光烁烁。与此同时，锁匙上方腾地亮出猩红的数字——是六十秒倒计时，它在不断闪烁，数字越来越小。

莱顿似是焦躁地在坑前踱步，众人阴沉沉不吭声，心里却多少有些大快人心。莱顿太嚣张了，活该受点教训！

忽地，莱顿停住脚步，眯起眼睛从人群中一一扫过。

鲍勃与贝拉米夫妇，身强体壮的麦克和切斯特顿，身形瘦削的露西和艾登......他的视线停留在露西身上，露西脑筋还未转过来，身体已经警觉地颤颤巍巍后退。

莱顿见状，二话不说钳着露西的脖子，拽到坑前，露西尖叫中，手臂一甩。

——“啊！”

露西的惨叫，有人害怕，有人担心，还有人冷漠。

艾登怒视着莱顿，莱顿肌肉壮硕，让人忌惮得不敢轻举妄动。他咬牙，脖子和耳根通红，几乎闭起眼睛，不忍直视仰躺在坑内的露西。

露西在那一声急促的尖叫后，没再发出动静。她神色恐怖，眼珠突出，眼白爬满了红血丝，整个人直挺挺躺在注射器的针尖里，肢体僵直得跟死人似的。

“行了，你给我快点！”莱顿抱着手臂站在坑前，不理会众人对他的谴责，催促到：“别他妈趴在那儿！动起来啊！？你想死吗？只有四十多秒了！”怒吼中，他举起拳头，示威的意图显而易见。

“嗬嗬......”

露西喉咙里含糊不明吐出声，含泪翻转身体，趴在注射器里摸索，针管快没过肩膀。耳边是莱顿冰冷的唾骂，手臂、大腿、背部刺痛不断，随着动作，深深扎入皮肉的针管在空气中不住晃动，纠扯着肌肤，传来沉甸甸的坠感。

她抽泣着，双手麻木地在针管里翻寻，红肿的眼睛流露出不安和苦痛。

终于——

“找到了！我找到了......”她大叫，胸膛剧烈起伏。莱登一把从她手中抢过钥匙，艾登这才向露西弯腰伸手。

此时倒计时步入个位数，莱顿急匆匆将钥匙插入保险柜，旋转——

“嘭”。

保险柜内传来炸裂的刺响。

众人无措中，电视屏幕闪烁一瞬，两目板滞的比利娃娃出现：“很遗憾，你们并没有依照游戏规则行事。”它的下颚以一种死板的频率开合着，“这是属于莱顿的房间，不应有旁人的介入。所以，作为惩罚，这支药剂作废。”

莱顿暴跳如雷，脸色因愤怒而赤红，他扯着嗓门，骂不绝口。露西依靠在艾登身上，小心翼翼抬起眼瞧着莱顿。有一瞬间她感到痛快，然而一想到莱顿鲁莽的行经，露西的心沉下来：万一莱顿抢别人的药剂呢？

众人心里惶惶然，切斯特顿眼神闪烁。各自心怀鬼胎的这一幕透过墙角的监视器，传到电脑显示屏。显示屏前的人影闲适地看着，白色的鬓发在屏幕的荧光下熠熠发亮。

这无疑是一位上了年纪的男人。他看起来肩膀宽大，胸膛依旧健硕，然而衣物遮盖下的皮肉褶皱却暴露出这具身躯的无力。岁月将他青年时满身的锐意磨蚀钝化，唯有冷峻的五官还剩下那点锋利感。

他有着笔挺的直鼻子和深邃的淡绿色眼眸，嘴角皮肤略微松弛下垂。发际线靠后，露出宽阔的额头，鬓角发白，在面无表情时，面庞透出沉静的威严。

“汤姆，下一关是为你而设的。”

他的声音响彻在房间，听起来和蔼可亲。脸上缓缓挂上了笑容，眼角的几条细纹深深凹陷进去，周身气息平和下来，绿眸却沉淀出深不可测的暗光。

在他身侧的比利娃娃，两腮可笑的红晕突起，比例怪异的脸蛋上睁着空洞的双眼，和它的主人一起，将视线投向屏幕中游离在外的人。

从始至终，面对他人的死去或受伤，汤姆黝黑的瞳孔与发白的巩膜，不曾变化，偶尔垂下眼皮，卷翘的睫毛投下一层阴影，目光蒙上微薄的冰冷愁绪。

“你不惧怕死亡，疼痛，也无法使你恐惧，那么......”

这是个空荡的房间，两侧各有一道门，中央红橡木桌上摆放着录音机和一卷麻绳。没有人说话，他们局促不安地看着切斯特顿走上前，从桌上拿起录音机，那道沙哑的金属般的合成音再次响起：

“Hello，Tom，Mike.”

“I wanna play a game.”

乍听第一个人名时，不少人满头雾水，但切斯特顿随即恍然，目光落在汤姆身上。

汤姆还是那副低眉垂眼的模样，仿佛念到的名字并不是自己。他温顺得像只羚羊，睫毛又浓又密。

麦克呢？他脸色铁青，双手插进头发里。他焦躁极了，这是一种近似于恐惧的紧张。

切斯特顿心想：古怪，太古怪了。

“你们一个日复一日麻木自己，甚至靠廉价的疼痛来消磨时光。”

“一个则是为了生存不择手段，走私毒品、赌博、贩卖人口......”

“但不管怎么样——

麦克，反绑你的双手前往左边。汤姆，打开你右边的门接受考验。”

“Live or die.”

“Make your choice.”

在莱顿用粗绳绑住麦克的手时，汤姆打开了门。门后是一条阴暗的长廊，他拖着步子，一下没一下地走着。

忽地，脚下似乎碰到了门槛，汤姆下意识抬腿跨过，门在他的身后重重关上。而伴随合上的门，房间里腾地亮起一道光屏——是电视。

满屏在短暂的雪花后，出现那张标志的比利娃娃脸蛋。

“Hello，Tom.”声音怪异而又低沉，腔调严肃，“You don't know me，but I know you.”

“十几年来，格林夫妇对你倾注了所有的爱意。你生活在一个幸福的家庭，兄妹友好……”

汤姆有点半梦半醒的恍惚，他往日里长期呆在昏沉的光线里，就和现在这屋子差不多。黑暗催生了他无垠的倦怠，那一刹那，清晨早起、一日三餐、暮色黄昏……一幕幕过往的光景接连划过汤姆的脑海，他站在原地，时间却仿佛铺成开来化作一条线，一眼就看到尽头，他乏味又压抑得快歇斯底里。

有什么意义呢？汤姆心里闷得难受，胸口犹如灌满了铅水。在他几乎忍受不了时，录音机里的声音陡然加重，从平和嘲弄的语气骤转为命令的口吻——

“往左看，”

汤姆被惊醒了。电视机的荧光照出了左侧窄小的洞口，洞口勉强能容纳一名成年男性躺着进入。

“钻，进，去。”拖着尾音，说话间刻意顿出分明的间隙。

汤姆的手沿洞口边缘的曲线摩挲，指甲碰到金属边缘发出锐响，他停手，心里怪奇：没有时间限制，什么威胁也没有……那，要照做吗？

另一边，打开门后的麦克慢慢走着，反绑的双手让身体容易失衡，他压着步子摸黑前行。低身穿过一道矮门，刚进入屋子，门便砰的一声自动合拢。

摇曳的灯光照着与墙壁紧密相连的门，它严丝合密得几乎不露一点缝隙。麦克沉着脸扫视一眼，手放在门上推了推，见彻底堵死后，他四处张望，最终把视线停留在前方窄小的洞口上。

它四四方方的形状类似通风口，却比通风口更狭窄。内里黑黝黝一团，看不清里面究竟有什么。

麦克缓缓踏着步走进，眼尖发现里面放置的录音机。拿起时，像是触发了什么机关，整个洞口亮堂起来，而录音机内传出的声音与前两次似乎有些细微的不同：“Hey，Mike.”

“看到面前的洞口了吗？你的游戏将会在这个不大的地方里进行。它的尽头就是出口，药剂就在那儿。”

麦克往里打量，冰冷的气息迎面打来，混杂着金属和尘埃的气息，差点喘不过气来。

洞内用细绳挂着药剂，约三四英尺后的两端，每隔一段距离分布着四十五度斜的刀刃，正中间则是一个个针头大小的刀尖，明晃晃地反射出光。

麦克看得不寒而栗，而录音机里还状似体贴地提醒：“放心，中间的刀片是可推动的。不过，嘘——

听到了吗？”

“滴——答......”

“滴答滴答......”

这重叠的滴答声，一个是倒计时的声音，一个则是从天花板裂隙中接连不断地渗下的水滴，落在地上在“滋滋”的动静后，蒸腾出雾似的白气。

麦克的心给揪紧了，面容凝重。他手腕扭动，绳结仍牢固地束缚着双手。

该死！莱顿怎么绑那么紧！？他一面在心里破口大骂，一面竖起耳朵留神录音。

“那液体你应该不陌生，□□，你工作的老同事了。可惜，留给你们叙旧的时间不多。三十秒后，通口的刀片将会彻底并拢。”

“聪明一点，活下来。”

没等录音说完，麦克狠下心，脸朝着刀尖爬了进去。

不远处锐利的刀锋晃着白森森的光芒，麦克感到那股瘆人的寒意压在冒出大滴大滴汗珠的面庞，他咬的牙齿咯咯作响，让自己保持冷静，反绑的双手向上一够，拽下药剂，他不敢停歇，反而逼自己加快速度。

在迎面撞上刀刃时，他小心避开眼睛，刀尖在额头、脸颊留下一个个血窟窿，随着麦克蠕动般的爬行，脸上的伤口愈来愈深，血从洞口竞相流出，顺着面部线条淌到脖颈，像是一条条长在面上的毛细血管。

两侧锋利的刀片削过臂膊皮肉，沾上猩红的肉沫，温热的液体一路流淌而下，汇聚在通道平面，湿透了麦克的衣裳，轻薄的背心牢牢沾着身体。黏糊糊的触感在两臂与面部的痛感下，已经可以忽略不计。

在倒计时的催命下，麦克只顾着麻木地拱身行进，动作僵硬而不连贯，痛苦的闷哼压抑在嗓间，气喘不已。

“唔……”

莱顿胸腔震动，粗声大气地嚷着，“我说，有必要站这儿干等吗？”

“咳咳……”

一迭突如其来的咳嗽声盖过莱顿的大嗓门，贝拉米仿佛要将自己的血液脊髓一并唾出般，咳得非常厉害，略有浮肿的面容更加憔悴。

拥着贝拉米的鲍勃，似乎闻到了自己妻子惨白皮肤的臭味。

莱顿啧啧了两声，抱臂等贝拉米咳嗽停歇，才又开口：“你看看，毒气可不跟你讲什么绅士礼仪，”他理直气壮地说，“时间就这么点，干等个昏天黑地直到他两出来？哈，这不就是等死吗？”

从众人犹疑沉思的眼神中得到满足，莱顿没再傻站，干脆利落地旋身离开。

他似乎说的有点道理，艾登他们心里已经被说服得差不多，就是缺一个拍案的主心骨。

贝拉米身子骨最弱，早先年她就给毒品掏空了身，时间一点点过去，她对毒气的反应最为明显。生命力的不断流逝，让艾米拉不免心焦，她推搡了几把鲍勃的胳臂。向来老实、对妻子听之任之的鲍勃，却怯生生将视线挪向切斯特顿。

接受到众人不约而同投来的视线，切斯特顿早就活络起来的心思，更是如同开凿的洪水，制止不住。他像是沉思后想到什么似的说：“属于莱顿的药剂早已失效，可他却这么急匆匆的……”

众人神色变了，他们对切斯特顿的未尽之意心领神会。

莱顿此前的所作所为，无不告诉他们，这就是个鲁莽自大、自私自利的混蛋。他很有可能会因为自己没得到解药，而怨愤地想要拖着所有人一起去死。想到这儿，他们再也安耐不住，一个个步履匆匆，前脚跟贴着后脚尖地离开了。