“叔母……”

昔日的皇后，当今的阶下囚，曾经的华贵和美丽被时间的沙砾打磨得沧桑不少，此时也不过如寻常的老妇般微弓着身体，对着阿兄恭敬作拜：“妾妇萧氏拜见唐皇陛下。”

她着重了那“唐”字，沧海桑田，其中多少复杂，唯有在场的几人明白。

东突厥去岁便灭，这位也终于今年被接到京师安置下来，说来这前朝遗族也不算小事，为何拖到现下才接见，我想我的阿兄自有打算。

阿兄见状激动起身，大步流星地走至萧氏近前搀扶起了她：

“叔母这里住得可舒适？吃穿用度可还满意？可还有不周到之处？叔母尽可与小侄道明！”

那萧氏自无话可说地摇摇头，阿兄亲切的面色于是转作热情，很是周全地吩咐侍从再添一座，三人围作一桌用起了膳。

萧氏算是熟人又是亲戚，阿兄自有不少话题与她说道，又是问她最近过得如何，有没有不轨之徒找事；又是抱歉道国事繁忙，现下方抽出空来见她，让她不要介意；又道想念太子阿兄得紧……总之绝口不提如何安排杨政道的事。

阿兄对杨暕乃是要多嫌弃有多嫌弃，当年为了逃避做他的官都是装疯卖傻，更何况面对他的儿子。

是以叔母很聪明地没有将人带来。

“年少时我还随世明兄拜见过您，”阿兄兴致勃勃地夹了口胡瓜，却没急着填入口里：“我想阿兄品性如此之好定是随了您，温柔宽容，仁明有度，他是我最敬仰的人。”

他眼睛亮亮地说罢，很是认真地看向萧氏。

像是想要得到什么肯定。

叔母被他看得无奈，只好附和着点了点头：“陛下说得是，阿昭仁孝至纯，的确是我最满意的孩子。”

“可惜炀帝害死了他。”

那胡瓜终究是没能入口，阿兄放下筷，和煦的笑容转作微冷：“我恨他。”

他不称叔父，不称皇帝，而是本朝所号的“炀”，咬牙切齿眼角带泪，可见对那位实则还有些血脉的亲戚非但并无半分情分，反而是分明的憎恶。

如此激烈的言辞，萧叔母却似并不惊讶，只深深地看过阿兄一眼。

亦放下筷望去廊外。

良久的沉默里，她轻而又轻地叹了口气：

“建成，你当年还太年轻……”