太上皇驾崩那日，长安城下了整整三日的雨。

我跪在灵前，泪水模糊了视线。

太上皇临终前紧紧攥着我的手，那双布满皱纹的眼睛里满是我不懂的情绪。

三郎。

他最后这样唤我，声音轻得像一片落叶。

皇帝站在我身后，目光沉沉地落在我背上，我能感觉到那视线里的意味，审视、警惕，或许还有一丝难以察觉的嫉妒，太上皇至死都把我当作他最爱的三子转世，这无疑在皇帝心中埋下了一根刺。

“九弟，节哀。”

太子走过来，虚扶了我一把。

他的手掌干燥温暖，却让我莫名想起蛇的鳞片。

皇后在太上皇去世半年后病逝。

短短一年间，我失去了宫中唯二真心待我的人，我整夜整夜地哭泣，眼睛因此落下病根，见风流泪，见光眩晕。

皇帝或许是被我的孝心打动，又或许是为了更好地监视我，他将我接进了太极宫亲自抚养。

“稚奴，从今往后，你就住在偏殿。”

皇帝抚摸着我的头顶，声音温和得不像话：“朕会亲自教导你。”

我垂下眼睛，乖巧地应了声“是”。

手腕上的木珠手链微微发烫，提醒着我保持警惕。这串珠子是乳母给我的，她说能保我平安，每当危险临近，珠子就会发热。

就像现在这样。

太极宫的日子比我想象中平静。皇帝政务繁忙，真正教导我的时间并不多，多数时候，我独自在书房读书，或是在御花园里逗弄我的波斯猫和乌龟八卦。

小猫已经长成一只威风凛凛的大猫，异色双瞳在阳光下闪烁着神秘的光芒，它总是寸步不离地跟着我，仿佛我的守护神；八卦则愈发懒散，常常一整天都缩在壳里，只有我喂它瓜果蔬菜时才肯探出头来。

皇后死后不久，宫中传来消息，皇帝新纳美人，皆是十余岁才色出众的世家贵女。

我对这些后宫之事毫无兴趣。直到那个雨天，命运让我与她相遇。

那日清晨，我在廊内看书，春雨淅淅沥沥地下着，打湿了满树梨花，波斯猫蜷在我脚下打盹，偶尔甩甩尾巴赶走沾上的花瓣。

“九郎，陛下召您去两仪殿。”一个小宦官匆匆跑来通报。

我合上书卷，正要起身，忽然听见一阵清脆的环佩叮当声。

我抬头望去，雨幕中走来一位少女。

她约莫刚及笄的年纪，白色绸缎束成蝴蝶状扎着发髻，上头缀着精巧的珍珠镶银坠，随着步伐轻轻摇曳。

最引人注目的是那条大红石榴裙，在新绿的宫廷中显得异常鲜艳夺目，隔着雨幕远远看去，像一团跳动的火焰。

一滴雨珠从她鬓角滑落，顺着白皙的脸颊滚下，她抬手拂去的间隙，察觉到这方的视线，对我轻轻一笑。

一股别样的感觉袭上心头，我捏紧了书卷，上前问话：“这位是……”

我听见自己的声音有些发紧。

一旁的小宦官连忙介绍道：“这是新入宫的武才人，奉召去侍奉陛下。”

那武才人向我行了一礼，姿态优雅得不像这个年纪的孩子：“见过九殿下。”

她的声音清亮中带着一丝甜糯，却又有种说不出的沉稳。

一丝微风拂过，武才人的发间落了朵梨花，白得几乎透明，衬得她乌黑的发丝更加细润。

我胸口猛然间刺痛起来，心头仿佛有什么被遗忘的记忆要破土而出。

“武才人这是要去？”