这话有双重含义，苏愠知道他说的是自己的交易。而刘功衡以为卫无珩还在为放走庞小姐而迁怒于苏愠，见卫无珩扬长而去，他拉住苏愠的衣袖，轻轻对他道：“苏大人，您可小心啊，卫无珩这人记仇的很，以后在朝堂上他肯定还会给你使绊子。”

苏愠扯出一个微笑，感谢刘功衡：“多谢，我会注意的。”

刘功衡自己逃出了牢笼，继续操心苏愠的事，他想，看来卫无珩还在针对苏愠，如果他能加入清流，一定会是对抗浊党很强的助力，刘功衡思考了半天，觉得这回李御史交给他的任务可以完成了。

怕夜长梦多，苏愠和众人商定后，决定立刻离开廷北，回到京城，让陛下定夺这桩贪污案。卫无珩表示自己还有事要办，不能和他们一起回京城，不过他会让身边暗卫暗中保护苏愠他们。

苏愠没想到卫无珩做事这么周到，不过他并不感谢卫无珩，因为这一切都是他们的交易，谁会用交易说谢呢？把假意当成真情，才是最大的天真。

但表面的客套还是必不可少的，毕竟卫无珩屈尊降贵来了，他总要表示感谢：“多谢卫将军，将军想的周到。”

卫无珩闻声起身，站起来时故意与苏愠的衣袖触碰，见苏愠不自在地想躲，他勾着唇附耳问他：“既然觉得我周到，不如先把定金付了吧。”

他不等苏愠反应，目光直勾勾地盯着苏愠脖子上的那颗红痣，这等美味他很想仔细品尝一番，然而现在注定没有多少时间，只品尝一点儿，又让人心痒难耐。他权衡几番，决定暂时放过苏愠可怜的脖子，转而看向苏愠的嘴唇。

这一次苏愠没有躲。他知道既然自己和卫无珩做了交易，那就不该出尔反尔言而无信，但是——

“我们合约说好的是一夜。”他提醒卫无珩：“其他的事情没写在合约上。”

“是啊，所以我说是定金。”卫无珩轻轻说出这句话后，扣住苏愠的后脑，如愿以偿碰到了他的嘴唇，两个人影交叠在一起，在昏暗的房间中暧昧蒸腾，苏愠被触碰，整个人僵硬了起来，他攥紧拳头，却没有动作。

清醒的苏愠，触感可比昏迷的他好上百倍。

卫无珩发出如此感叹，就在此时，他们身后突然响起了敲门声，苏愠一惊，慌忙推开卫无珩，地上被烛火照应交叠的影子却显得有些难舍难分。

卫无珩舔了一下嘴唇，听苏愠沉声问外面：“什么事？”

“大人，马车已经准备好了，我们马上就出发。”

苏愠定了定神，刚要开口，嘴唇被一只手指按住，他瞪着卫无珩，卫无珩不为所动，手指仍在苏愠嘴边摩挲。苏愠无可奈何，只能凝神应对：“本官知道了，本官正在换衣服，马上就好。”

“是。”门外的人得了吩咐，马上就离开了。

卫无珩摸够了准备收回手，苏愠突然发难，一口咬在了卫无珩的手指上，卫无珩吃痛，收回手时发现自己的手指已经被苏愠咬出鲜血，但是痛感往往伴随着欢愉，卫无珩抹去了那滴血珠，笑容越来越大：“好个伶牙利嘴的苏大人，定金已取，我们京城再会。”

苏愠望着他离去的背影，口腔里的血腥气犹在提醒他，卫无珩一旦缠上他，他就不可能摆脱的掉。

但箭在弦上，已经回不了头了。苏愠在心里想，文大哥，等我，我一定会为你报仇！

……

当夜，苏愠等人披星戴月、快马加鞭离开廷北，一路上连遇了几波杀手，都被卫无珩派出的暗卫拦截，苏愠确定那些都是徐永震派出来灭口的，幸亏卫无珩早有防备，否则他们不可能如此顺利回到京城。

到了京城之后，苏愠和钱坤、刘功衡等人本想各自回家休整一番，再来面见圣上，没想到陛下竟然主动传旨，要求他们三人立刻进宫面圣。

跪在地上的苏愠三人有些疑惑，钱坤猜测道：“莫非是陛下有什么事需要交代，才让我们这么快进宫？”

刘功衡也不知道，但他天性乐观：“陛下年岁不大，正是想闯荡的年纪，估计是她对徐永震贪污案感兴趣，所以才让咱们进宫的。”

苏愠捧着圣旨站了起来：“那咱们就进宫吧。”

三人在宫门口下了轿子，在太监的指引下往御书房走去，刚才在路上的时候，刘功衡已经跟苏愠讲了陛下的故事，颐国的新任皇帝是先帝之女，名叫慕鼎扬，今年才十七岁，年纪虽小，但是心思较重，展现给外人的是与她年纪不相符的成熟，不过纵然如此，朝中依然有些反对的声音，甚至有人暗中煽风点火，要慕鼎扬把皇位传给弟弟燕王慕鼎乐。

可燕王今年才五岁，他知道什么？要是燕王登基，那朝廷才是真的要完了。但燕王的存在就像是悬在女帝头上的一柄利剑，让她步履艰难，只能小心翼翼，不能出差错，因为一旦出了差错，一定会被群起而攻之，让倾心燕王的人蠢蠢欲动。

然而就算女帝每一步都毫无差错，却仍处在极大的不确定中，燕王不可能永远五岁，等燕王一天天长大，那就更难办了，将燕王一直留在宫中，怕群臣非议，放他去封地，也难保有一天他不会起兵谋反。

或许有人会觉得这样想太多心了，可是古往今来帝王家，哪有什么亲情可言，陛下能因为顾念亲情而犹豫，已经是很好的皇帝了。

苏愠不知道皇家未来会如何，毕竟江山易主是常态，如果陛下能因此而勤政爱民，那必定会有人愿意追随她，被百姓选择的君王又怎么会被不臣之人推翻呢？

“三位大人，御书房到了。”

苏愠的思绪被打乱，他眨眨眼，向小太监道谢，随后跟着钱坤和刘功衡进入御书房。

然而御书房里的情形让他万万没想到。这里好像不是御书房，而是个小型朝会，因为在御书房中不只有女帝一人，还有十几位文武大臣，苏愠第一眼就看到了周清源和吴才。

在群臣中，他竟然还看到了卫无珩，他不是去处理自己的事了吗？怎么会比自己还提早回到京城？

眼见众人都看向他们，苏愠三人立刻跪在慕鼎扬面前：“臣拜见陛下，陛下万岁。”

“三位爱卿，平身吧。”一道清亮的女声传来，让他们三人起身。苏愠听令起身，才看向宝座上的女子，她一身明黄色龙袍，头戴帝冠，双眼明亮，嘴角含笑，虽是女子，却自有一股王者之气，让人忍不住臣服在她脚下，眼见慕鼎扬向自己投来目光，苏愠垂眸，不再抬眼。

“苏侍郎。”她认出了他：“周爱卿和吴才的话孤已经听到了，这些日子你辛苦了，虽然比既定的时间晚一天，但是完成任务，也算是大功一件。剩下的事孤会让其他人来处理，赏罚分明一直是孤的理念——”

慕鼎扬沉思片刻，道：“你如今在工部是吧，孤记得大理石少卿目前还有空缺，不如——”

“陛下。”卫无珩突然开口打断了慕鼎扬的话，慕鼎扬皱了一下眉头，抬眼看了卫无珩一眼：“卫将军有话要说？”

众人的目光也齐聚卫无珩身上，卫无珩面对众人眼神，并没有什么反应，而是道：“苏大人是有功，但是陛下不知道，苏大人保护人证不力，要不是周大人突然前去，差点儿让徐永震杀人，若没有臣的协助，只怕苏大人不可能这么容易完成任务。”

明眼人都看得出来卫无珩是在打压苏愠，给自己邀功。苏愠看向卫无珩，对方竟然连看都没看他一眼。被点名的周清源跟着跪下：“臣是私自离开京城的，若非苏大人先前保护吴才，吴才不可能恢复的这么快，臣不敢居功，臣认为一切功劳应属于苏大人。”

周清源帮苏愠说话，更是让周围大臣们议论纷纷，周清源是周太傅的孙子，周太傅好不容易能安心度过晚年，难道周清源又要给周家添堵了吗？真是家门不幸啊。

然而慕鼎扬有自己的判断：“周大人不必谦虚，谁人有功谁人有过，孤可都记着呢。”

这话语出，方才还议论纷纷的群臣瞬间噤声，谁也不敢再多说一句。

慕鼎扬很满意现在的气氛，她用手指叩了叩桌子：“苏愠听旨。”

“臣在。”

“苏侍郎在廷北找到了知府徐永震的罪证，完成了孤交代的任务，孤决定让你继续做工部侍郎，同时兼任刑部侍郎，你看如何？”

此话一出，众人又开始议论纷纷，大理寺少卿那是正四品，工部侍郎和刑部侍郎都是五品，虽然看似苏愠得了赏赐，同时有两个官职和两份俸禄，可他同时也得干两份活，得不偿失。

要不是卫无珩突然搅局，苏云就能做大理寺少卿了，看来传闻说他们之间结仇的事果然是真的。

“对了。”慕鼎扬想到了什么，继续道：“郭公公说苏侍郎在京城还没有府邸，那就再加一套府邸，外加白银万两，好好在京城安居吧。”

苏愠立刻跪下谢恩：“臣领旨谢恩，陛下万岁万岁万万岁。”

而后慕鼎扬又为钱坤和刘功衡下旨，钱坤由员外郎升到了侍郎，与苏愠平级，刘功衡也在太医院地位上升，封赏完毕后，慕鼎扬有些乏了：“再过三日，便是一年一度的牡丹宴了，诸位大人莫忘了将自己的儿女全都叫来赴宴，也好让这皇宫热闹热闹。”

明明慕鼎扬也只是个十七岁的小姑娘，说出这话时却老成许多，不过现在，天下间只怕不会有人认为她只是个十七岁的少女，在这里的只有一国女帝。

当然，今日过后，所有人都知道，卫无珩和苏愠不对付了，就像当初，卫无珩与文国之那样。

周清源因为私自离开京城去廷北受到了周家人的训斥，周清源只是默默听着他们的训斥，直到管家上来通报：“老爷，夫人，宫里的郭世安郭公公来了。”

“快请郭公公进门。”周老爷和周夫人对视一眼，决定先放过周清源，转而接待郭公公。郭公公是陛下身边的贴身太监，他亲自来到周府，一定有重要的事情。

不多时，郭世安就在管家的引领下进了门，见周家父子都在，郭公公跟他们问了好，随后关心起周太傅的身体：“周老爷，太傅大人身体怎么样？”

周老爷一笑：“家父身体还好，最近爱上了斗蛐蛐了，劳烦公公费心了。”

郭世安道：“太傅安好就好，本公公这里有给周侍郎的圣旨。接旨吧，周侍郎。”

周清源有些惊讶，他和爹娘跪在地上，听郭世安宣旨：“工部侍郎周清源虽私自出京，但是助钦差保护人证有功，擢升为正四品大理寺少卿。周少卿，接旨吧。”

周清源愣在原地，并没有动，周老爷见自己的儿子升官了，喜不自胜，连忙叫周清源：“清源，快接旨啊，愣着干什么？”

周清源喃喃道：“不，可是苏大人怎么办？这是苏大人的奖赏，不是我的。”

他记得这是陛下原本想给苏愠的赏赐，现在怎么变成自己的了？周老爷骂他一根筋：“陛下给你你就接着，难不成你要抗旨不遵不成？”

“是啊。”郭世安也跟着道：“周大人，这是陛下对您的赏赐，跟苏大人没关系，您还是快点接旨吧。”

在他们的催促下，周庆源终于接下圣旨，郭世安长出一口气：“恭喜周大人，大人接了旨，那老奴就好交代了。”

见到自己的任务已经完成了，郭世安也要离开了，临走时周老爷塞给他一大沓银票，郭世安没有推辞，拿走银票跟周老爷道谢。

直到郭世安走了，周老爷劈头盖脸骂周清源：“陛下给你升官那是你的福气，你还敢不要，这是你能决定的吗？”

周清源道：“这本来是苏大人的。”

“苏大人，苏大人，你就知道苏大人，苏愠他出身布衣，根本没有任何依靠，清源，你的一切都是靠你爷爷得来的，你就不能学会感恩吗？”

“我只想配得上我做的一切。”

“你。”

“好了好了。”周夫人上来打圆场，拉开这对父子：“你们都少说几句了，再说，圣旨已经下来了，现在说什么也没用了。再过几天就是牡丹宴，清源你得好好准备，你现在也到了该娶妻的年纪了。”

周清源想说些什么，然而面对周夫人慈爱的目光，他却发现自己什么也说不出来，只能答应：“是，我知道了。”

牡丹宴在每年五月初五进行，皇宫里的牡丹经过改良，五月初五正是最完美的时候，牡丹宴便由此得名，但是牡丹宴并不只是牡丹宴，更是世家弟子互相认识的宴会。这在一天，世家公子和待字闺中的小姐各自见面，若是有缘，便可私下进一步接触，若是两人性格适合，家世也合适，一桩婚事就这样促成了。各朝皇帝都爱做媒人，因此这牡丹宴不仅没有随着朝代更替而取缔，反而越来越繁华了。

五月初五，皇宫后花园内，华灯初上，宴会已经开始了，少男少女们没有各自落座，反而纷纷寻找自己心仪的对象。这样的纯情氛围中，却多出来一个不合时宜的人物——卫无珩。

见到卫无珩到场，一些认识他的公子哥目瞪口呆。

“卫将军不是娶妻了吗？怎么还来牡丹宴。”

“那都是多久以前的事了，而且庞小姐不是逃婚了吗？卫将军来牡丹宴也不是什么让人震惊的事，毕竟人家可是一品大将军，想干什么都行，连庞太师都不敢阻拦呢。”

这话说的不假，自己的女儿跑了，让女婿丢脸，女婿没跟庞太师翻脸已经很给面子了，他想去牡丹宴也没什么大不了。

卫无珩武功高强，自然感知到了周围人对他的议论，他毫不在意，只是在牡丹园中游荡，终于他看到了自己的目标。

不远处，苏愠正和一位拿着团扇的姑娘攀谈，两人不知道在聊些什么，脸上笑容不断。

卫无珩眼神一暗，走了过去。