他见到那些病人，心里的猜测已经确认了一半，等诊过脉，便完全确定。

“的确是灰蛇蛊，症状最轻的还好说，症状最重的已经腹大如斗，再严重就要死了。”

“那这些都能救活？”元将离眼前微亮。

自白师傅摇头，“老夫能做的就是开药，这些症状格外重的，要看病人自己的体质了，”他看了眼元将离有些失望的面色，又解释了一句，“若是壮年男女还好，若是老人稚童，本身柔弱，到了灰蛇蛊严重的阶段，便未必能救回。”

元将离叹了一声，“我知道了。”

症状重的大约两百多人，其中多半都是老弱妇孺，吃了自白师傅的药，很快便痛叫起来。

这些人短短时间内变得形销骨立，偏偏腹部高胀，这画面有些狰狞诡异，他们惨叫着抱住肚子，浑身发抖，鼓起的皮肤下仿佛有无数小蛇摇曳。

元将离头皮发麻，“自白师傅，这皮肤内的是蛇吗？”

“不是，”自白师傅道：“灰蛇蛊说是蛊，实际上是一种毒，这种毒从南濮一种瘴气里生长的灰蛇中提取，虽在你们看来极为恐怖，但在南濮的蛊毒里，不过是平常的一种。”

说到这里，他深深地看了元将离一眼，“你知道仰果卡最擅长的蛊毒是什么吗？”

元将离想了想，猜测道：“白蛇蛊？”

“这是其一，”自白师傅道：“白蛇蛊是给蛊人用的蛊，来自她腕上白蛇，中蛊的人会身体衰弱无力，只要十日，便是喂养蛊虫的好材料，能培养出更凶悍的蛊。”

元将离眉头紧皱，不敢置信，“蛊是人养出来的？”

她还以为蛊虫都是野外的毒虫，被人收服使用的，一想到这些虫子吃过人的血肉，她打了个冷战，对这神秘的南濮更抗拒几分。

自白师傅颔首，“百虫置于坛中，弱肉强食，唯一胜者即为蛊。”

元将离又想起他刚才说的话，“那仰果卡的另一种蛊毒是什么？”

“是人皮蛊，”说到这个，自白师傅的脸色都变了两分，“这种蛊来自她腰间的小葫芦，黑色小虫，米粒大小，若是被沾身，人皮蛊会从人的七窍中钻入，从五脏六腑开始啃咬，内脏、血肉，到最后骨头都不剩，不出三日，只剩一张空荡荡红通通的人皮。”

元将离脸色变了又变，终于忍不住干呕一声，“这蛊能解吗？”

“这就是最麻烦的地方了，”自白师傅脸色沉重：“它解不了。”

元将离的脸色渐渐沉重，“那这人皮蛊没有防御的地方吗？”

“遮住七窍，”自白师傅虽这么说，但语气平淡，并不像认同这个方法，“但人没了眼睛耳朵，那你们上战场，还怎么打仗……”

任人宰割，和死了也差不多。

元将离不肯放弃，想了半天，“蛊虫也是虫子，不能火攻吗？”

自白师傅不大确定，“这个理是对的，但有些蛊的确不怕火，这个人皮蛊，我不清楚。不过你也不要着急，我再去想一想，说不准听说过关于人皮蛊的克制办法。”

从自白师傅这儿得到这个消息，元将离的心情又压抑几分。

他要留在药堂观察病人的情况，她看了看那些因抵抗灰蛇蛊而痛苦的无辜百姓，默默离开，等回到军营中，恰好撞见了陈文若。

她最近一直带军中斥候，正在练武场练习轻功，见元将离经过，便迎了过去。

“元将军，”她叫住了元将离。

一直低头想事的元将离这才注意到她，点点头，扫了眼斥候队，“训练如何？”

“还不错，危急时刻，比以前进步得还要更快，”陈文若回答完，端详着她的脸色，纵然对方隐藏得不错，但她向来敏感，“可是发生了什么不好的事？”

“没有，灰蛇蛊也有了治疗方法，应该能活下来大半，”元将离说道。

“那你脸色这么难看？”陈文若微微皱眉，转念一想，“南濮？”

元将离颔首，却不再多说，还没到和仰果卡对峙的时候，没必要把这种消息扩散开，解决不了问题，还会让军心浮动，平白增添恐惧。

她不说，陈文若也不问了，扭头继续盯着斥候们流着汗训练。

眼下已经四月多，绿带城比雍都炎热许多，眼下早就换上薄衣了。

元将离也穿了身深色长袍，材质粗糙厚实，但耐脏耐磨，很适合在军营这种环境里用，不止她，所有将领都打扮得差不多，绸缎易损不好洗，哪有这种布料方便。

她望着练武场上忙忙碌碌的兵士们，心情有些凝重。

再看也无用，她回到房间，提笔写信。

一封是给新皇的，简述了目前绿带城的情况，言辞简洁，没有废话，想到曾经的圣上、现在的太上皇似乎也中了蛊毒，又提了一下自白师傅找到的事情。

另一封是给温郁离的家书，这回用词柔和许多，虽然碍于她的性子，也不算多温情。

不知下回寄信是什么时候，她难得话多，絮絮叨叨地写了两页纸。

其实也没什么要紧事，军中事务也不能透露，她闲闲地问候了家里情况，甚至连雪爪也问了一遍，末了笔尖顿住，犹豫半晌，还是没有写其他的。

说不准可以活着回去呢，没必要让他们凭白担心。

在落款上，她歪头想了想，落下了“女宜”两个字。

女宜立业，女宜立业，她难得希望老天爷保佑，让她能活着立业。

对折两张信纸，元将离把它塞进信封，烧融绿蜡，倒在信封上，又拿蜡印盖上。

等黄铜蜡印拔下来后，上面便多了完整的一丛茂竹。

她把这封信放到一边，又拿了两张纸，这回是给爹娘写的。

她走的时候，爹脸上的伤口还没长好，也不知道会不会留疤，娘喜欢好看的，他最好涂点祛疤膏；娘肯定每天担心她，估计天天在家庙祈福，但也别跪太久，膝盖会疼；憧靖现在很上进，跟着孙夫子好好学，以后肯定会好的；还有奶奶，病也不知道好没好……

她写着写着，不知不觉写了几大张纸，塞进信封里，都厚厚一封。

把三封信寄出去，元将离堵塞的心口畅通开来，不是不怕死，而是有比活着更重要的事。

温郁离前几天来的信里说，圣上仍在坚持女子入仕、开办女学的事情，但朝堂阻力甚大，不止官员，连民间也有许多抗拒之声，他近来都在为这件事奔波。

元将离知道，自己和陈文若，是这场开天辟地之变局的第一块五彩石。

这个根基若是没打好，也许这个变局就此倒塌。

往后几百年、甚至几千年未必还有这样一位天子，也许，这是她、她们的唯一一次机会。

元将离不再犹豫，再次去找自白师傅。

他似乎和南濮有些渊源，想要对南濮了解更深，他是个很好的选择，但不知他愿不愿意说。

……

自白师傅是愿意说的。

他道：“不瞒你说，我和仰果卡有仇，她太过狠辣，且权欲极重，我们当年就是被……”说到这里，他摇了摇头，“不说这个，我先跟你说说仰果卡吧。”

元将离没有窥探他隐私的意思，认真听了起来。

原来仰果卡是四年前当上的白水寨寨主，在寨主以前，她是寨子里的圣女之一，用蛊天赋极高，性格阴狠，在几位圣女中排行第二，她善妒好权，一直视第一圣女为眼中钉。

后来第一圣女不愿继任寨主，逃出南濮，她才顺利解决其他圣女当上了寨主。

人皮蛊是白水寨至宝，便是她当上寨主后拥有的。

讲到这里时，自白师傅语气浮动，极为憎恨，“但那之后，她仍不满足于寨主之位。”

“我被抓住后偶然听见，雍都那个三王爷，就是和她勾结，拿到许多蛊虫和奇毒，两人一直有联系，似乎是仰果卡助他拿到皇位，他给仰果卡让两座城池，”他冷笑一声，“仰果卡才不会满足于此，她想的是利用那个三王爷，一步步吞掉东启。”

元将离想了下那位三王爷，觉得对方大概也不会轻信三王爷。

“但三王爷现在已经被除去宗籍，贬到崖州了，”元将离道。

自白师傅一愣，“啊？”

元将离猜他还不知道雍都发生的事，于是给他简单讲了一遍，从三王爷刺杀太上皇，到原先的五皇子宋渔登基，听到最后，自白师傅眼睛都瞪大了。

他咂咂嘴，嘀咕道：“这几年真是多事之秋。”

他继续问道：“你知道仰果卡为何想要吞并更多城池吗？”

“老蛊王年迈体衰，这人却极爱权力，想靠为南濮打仗争地，登上下一任的蛊王。”