“阿凤腹中已有我的骨肉，世间宗法对女子贯来苛刻，卫国公府不能出面，我不能死后还要拘束她的一生。”

“表兄对不起阿凤，如今只得厚颜向子渊寻一处庇护，求你，替表兄护她一世平安

“我们三人也算是自幼便有交情，阿凤性子刚烈，你知道的。我怕她冲动做傻事，表兄恳请子渊，千万替表兄看顾好她。”

“子渊也是，你要没有瑕疵地得偿所愿，冲动不值得。”

“阿凤喜欢西北，喜欢在广阔的天地间骑马、高歌，有你庇护，想来定能如愿得到自在。”

“将来若她再有了心爱之人，望子渊替我为她送嫁，我这些年得到的封赏都留给她作嫁妆。”

“阿凤能得到幸福，表兄也死而无憾了。”

“子渊，莫要为我难过，人生一世或许早有定数，百年之后，我们都会重逢。”

“沈诏敬上，望君珍重。”

将信上的每字每句都收入心底，裴臻只觉浑身都失去了力气。

他情愿天再也不要亮起来，恨不得拖下所有人为表兄陪葬。

为什么？为什么？他反复诘问自己。

上次这般绝望，是他十二岁那年，躲在御花园的假山后面，眼睁睁看着自己的母后死在承安帝怀中，未留下只言片语。

他曾经发过重誓，再也不要眼看着至亲受害而无能为力，可九年过去，为数不多的亲人又少了一个。

记忆中的沈诏总是包容的，沈皇后没故去以前，承安帝还未完全暴露出真面目，裴臻常去卫国公府拜访。

那时候卫国公沈庭教他们习武，备受宠爱的裴臻总想着赢过沈诏，出招不管不顾。

沈诏永远笑意盈盈地化解，并不像宫中侍从那般一味恭维，赢了也从不表现出得意，而是耐心地与他拆解一招一式。

他没有亲兄长，沈诏就是他的兄长。

“阿兄，母后……子渊一定会为你们报仇的。”裴臻喃喃自语。

在眼泪落下沾湿信纸之前，他将信妥善收回信封，放入胸口衣襟处。

***

阿玉醒来时发现裴臻不在身侧，以为他出去晨练了。

相处多日，她也算了解他的作息习性。

还记得第一次见他天未亮便起来换衣，她睡眼惺忪地准备一道起身，被他拦了下来。

他说：“孤去晨练，过后直接去早朝，你睡着就好。”

以往阿玉都是继续沉沉睡去，今日不知怎的，自发醒来后格外精神，仿佛昨晚终于领会了采阳补阴。

不愿打扰应绮等人，阿玉学着裴臻，自己轻手轻脚地下床换衣，她有些好奇晨练是什么样子。

外面静悄悄的，并无她所以为的晨练应有的动静。疑惑间行至门口，只见裴臻背对着她坐在庭院中的桂花树下。

右眼皮轻轻跳了跳，阿玉觉得他此时好似有些不对劲，迈出殿门的脚停了下来，她有些踌躇。

“玉儿，过来。”

阿玉刚到殿门口，裴臻就发现她了，他已对她的气息了如指掌，仿佛天然就有感应。

“是。”阿玉按下疑问，依言上前。

“闭上眼睛，不要看孤。”

走至裴臻身旁，正要来到他身前，却听他沉闷地开口。

他的声音也不太对劲，阿玉停下脚步，心中划过一抹猜想，又觉得不切实际。

殿下怎么会哭呢？

听他的话闭上眼睛，下一瞬，阿玉就被他拦腰抱到腿上。

“殿下？”阿玉声音微颤，很难不想起初次侍寝的场景。

略带凉意的手指覆在她阖着的眼眸上，裴臻将她紧紧抱在怀中。

很快心中那一点旎思便消散殆尽，阿玉感受到裴臻将头埋在她的颈间，灼热的湿润不断侵入她脖颈处的肌肤与衣衫。

阿玉难以置信方才的猜测竟然成真，心中万分震颤。

殿下竟然真的哭了？她睡着后发生了何事？

各种疑问萦绕在脑海中，阿玉数次想要开口，却觉得打磨好的言语在这样的时刻似乎没有意义。

阿玉想，其实她也不会安慰人，她只能回抱住他，试图拍拍他宽阔的背脊，无声地向他告知她在这里。

裴臻将她抱得更紧了。

天光乍亮。

……

天亮后，裴臻将阿玉抱回房中，自己前去洗漱、上朝。

阿玉全程都没有再睁眼，回到床上后又睡了一阵。

再次醒来，便见应绮端来洗漱的托盘，神情悲切。

“娘娘，卫国公府挂白幡了。”