姜珏又不卑不亢道：“师哥莫怪，我并非有意污蔑你，只是不想蒙受不白之冤。外界早传清虚派与逍遥宗为争夺仙门第一派的位置，明争暗斗不可开交。北辰君身死的消息传出，不知有多少人会怀疑咱们下黑手，如果连我们同门之间都相互怀疑，岂不是容易被有心人利用，到时候潜虚鼎没找到，反倒惹来一身脏水，跳进黄河也洗不清了。”
一席话说得漂亮，楚卧云也觉得继续猜忌来猜忌去的没有意义，给个台阶就下了，道：“师弟说得是，为兄考虑不周。”
“好，那这篇就揭过，谁也不准再阴阳怪气地对自己人讲话。”牧离尘把剑插入剑鞘，“时候不早了，要是让凶手带着潜虚鼎逃走就不妙了。”
楚卧云与姜珏点了点头，三人一齐疾走片刻，很快，前方出现一个怪石嶙峋的洞口，直往外冒着阴寒的邪气。周围一大片土地寸草不生，熏得楚卧云皱着眉头掩住口鼻，一抬脚，鞋子却被泥土吸住了，蹲下用手拔，掌心染得一片红色，不知道是人血魔血还是兽血。
赤魇却嗷呜一声，像猛虎回窝般，一道闪电般蹿了进去，连姜珏也拦不住，他慌道：“我先进去找找。”一头扎进去。
“没良心的畜生，回了老家忘了娘。”牧离尘嘲讽一句，突然伸手，将企图提腿跟着一起进去的楚卧云拦了下来：“你不准进，在外面呆着。”
“好好好……”楚卧云举手后退两步，牧离尘正惊讶他这次这么听劝，忽然见他脸色豹变，毛骨悚然地看着洞口。
牧离尘想也不想，转身回头看，什么都没看到，却感觉身边有道青色的影子闪过去，正正进入洞穴。
“我就知道！”牧离尘咬牙切齿，抽出湛金剑，最后一个进去了。
本以为入口虽小，内部会扩大一些，没想到这是一条巨长无比的甬道，直径狭窄仅容一人通过。
楚卧云手里举一张明火符，小心观察，在两人的前后夹击下，走得举步维艰。因为地面坑坑洼洼，堆满了碎石、动物的尸体骨骼，还有一些奇形怪状的魔族兵器，这里应该长期遭受外来侵犯。
“你干什么？”最后面的牧离尘看着楚卧云捡起一柄斧子形状的兵器，在岩石上刻下一个记号。
“师弟有所不知，在这种鬼气森森的地方，通常会出现一种神奇的现象，叫做鬼打墙。”楚卧云煞有介事地道：“你以为咱们是一条道走到底，实则返回之后，会发现走的根本不是原来那条路。”
牧离尘嗤之以鼻：“不就是空间转移的阵法吗？本座一眼就能识破。”
楚卧云啧啧啧道：“师弟千万别掉以轻心，如果发现任何异样，尽管来求助为兄便是。”
“哼，你自个儿别突然犯病晕过去，我就谢天谢地了，猪肾还得接着吃啊师兄。”
“那到时还得仰仗牧师弟把我抱回去。嗯？师弟离我这么远作甚？”
牧离尘扬手在面前挥舞：“烟味儿呛死个人。”
楚卧云不怀好意地笑了：“正好掩盖某人的脚臭。”
“你！”
他们两个拌起嘴来，就像是旧社会大宅院里裹小脚的妯娌，透着一股子小家子气，名门正派的宗师风范那是不存在的。
楚卧云还待嘲讽两句，这时候，走在前面的姜珏忽然像是听到了什么，加快脚步。原本三人都走不快，但他忧心自家猫大爷的安危，磕磕绊绊地在甬道里跑了起来。
牧离尘道：“赤魇应该就在前面，咱们也快点。”
“好！”
三人一齐往前赶，途中，楚卧云手里的符忽然熄灭了。一片漆黑下，楚卧云后背一僵，升腾起不好的预感：“怎么回事？我画的符，应该能烧一个时辰左右。”
牧离尘道：“魔气浓郁，灵力消耗过快。”
三人只能摸索着前进。基本上，走两步，就会被地上什么东西绊住，小东西就踢开，踢不开的便跨过去，楚卧云刚踢到一块黏糊糊的东西，心里觉得不妙，试着说点什么来转移话题。
“到底是什么火，能把一个化神期大能烧成那幅样子？”
“潜虚鼎火。”走在最前面的姜珏道。
楚卧云心道果然！
原著记载，潜虚鼎能炼化世间一切，不论是兵器，灵石还是妖魔。原著里的楚卧云早就打定主意，要将龙邪练成傀儡般只知服从不会反抗的炉鼎，只不过龙族躯体刀兵不侵，更不惧一切火焰，只有潜虚鼎的火，才能帮他实现狼子野心。
楚卧云问：“你怎么知道是潜虚鼎？”
姜珏平静地解释：“只有潜虚鼎的火，才能烧穿修士的护体防御罩，留下这样的痕迹。”
楚卧云：“莫非师弟见过？”
顿了顿，姜珏道：“不错，三十年前，我见过。”
楚卧云凝视前方的黑暗，不动声色地眯起了眼睛，道：“牧师弟，你怎么看？”
回应他的却是一片沉默。
“牧师弟？”楚卧云喊着，探出手去摸索后面，却什么也没摸到，忽然想起来，好像不知从什么时候开始，身后就没有踢走障碍物的响动了。
牧离尘的脚程绝对不会比他慢，更不会不打招呼就回头。难道是因为甬道出现岔路，他俩在某处走散了？
忽地回想起自己踢到的那个黏糊糊的东西，不禁毛骨悚然。与此同时，从前看过的某些小说的恐怖桥段开始在脑海中轮番播放。楚卧云又往前一捞，摸到上一个半软半硬的东西。
“师哥？”是姜珏的声音。
“谢天谢地你还在……”楚卧云松了一口气。
“怎么了？”
楚卧云语调颤抖道：“牧师弟好像不见了。”
“嗯。”
姜珏的语气很平稳，似乎早就料到这一切。
黑暗里，楚卧云忽然后退两步，与另一人拉开距离。
“师哥怎么了？”
楚卧云举起破霭架在身前，全神戒备，道：“你又如何证明，你是姜师弟呢？”