“给你。”

贺枢扫了一眼面前的靛青色荷包，看向站在对面的人，固执地伸直右手，低头盯着地面，完全不与他对视。

“这是什么？”

江望榆咬住下唇，没有说话，保持原本的动作不动。

无声僵持片刻，贺枢终于拿起荷包，解开系绳，借着朦胧月光，看清里面白花花的银子。

“你这是什么意思？”

见他愿意拿起荷包，江望榆霎时长松了口气，抬头见他眉心微蹙，犹豫着解释：“是谢礼，你帮忙从太医院里拿了那么好的野山参，还帮了我不少忙，况且你现在又买了宅子，我理应报答。”

昨天做出了决定，今天上午在家里的时候，她仔细算了两遍，往荷包里装了整整二十两白银。

“我说了山参是在太医院拿的，你身为朝廷命官，从太医院拿药无需额外付钱。”

江望榆悄悄觑了眼他异常平静的神色，抱紧怀里的册子，往后倒退两步，“我先去观察天象！”

贺枢立在原地，合拢手指，掌心碰到微微凸起的银子边缘，目光直落在穿梭在仪器之间的纤细身影，脚步轻快自在，仿佛终于卸下了重担。

他闭了闭眼，将荷包塞进袖子里，缓步上前道：“我来帮忙。”

江望榆一顿，仰头看夜空，澄净无云，银月凸起。

现在勉强还清了他的人情，她应该和他保持距离，往旁边挪开两步，语气恢复初见时的客套疏远：“劳烦你去观察测雨器。”

贺枢沉默一瞬，答了声好，走过去，瞥了眼空荡荡的测雨器，站在旁边，不由再次看向那道忙碌的身影。

看了半晌，他转身，将要踩在向下的台阶时，忽然顿住，转头回看。

对方还在忙着观测天象，完全没有发现他的离开。

贺枢收回视线，径直返回万寿宫的寝殿。

“陛下。”曹平迎上来，手里捧着几本书，“奴从文渊阁找了四本天文书。”

贺枢瞥了一眼，“找个地方放着吧。”

曹平脸上笑意一顿，瞧见天子过分平静的神色，连忙打起十二分的精神，走到博物架前，将四本书塞到最底下，转身又从旁边的御案上拿起两份奏章。

“陛下。”他快步走近，躬起身子，“这是冯指挥使今天傍晚时分送进来的奏章。”

贺枢翻开，看清上面的内容，轻轻一笑：“十万两白银，韦谦彦好大的胃口，难为他费尽心思，把大儿子送进工部当侍郎，二儿子送去扬州当知府。”

曹平一听天子声音里的笑意，顿时头皮发麻，深深埋头。

贺枢随手丢开奏章，“他们贪了那么多钱，河道堤坝修缮得如何？”

曹平连忙回话：“还请陛下放心，冯指挥使和奴都派人盯着，他们不敢太嚣张，修缮的河道很稳固。”

“叫冯斌保护好人证和物证，不得叫韦谦彦察觉。”

“是。”

贺枢拿起剩下一份奏章看了一遍，思索片刻，信手拿起曹平刚端来的毛笔，划掉两三个姓名，转手又将奏章递给曹平。

“还是按以前的法子办。”

“是。”

曹平连忙接住奏章，翻开细看。

家境穷困的赠送金银，嗜好学问的送些大家名作，骁勇善战的赠以名家兵法，若是都不缺，则酌情赏赐一些笔墨纸砚。

每看一个姓名，曹平便记住要赠送何物，末了，他收好奏章，肃手站在旁边。

贺枢坐在榻上，伸手从靛青色的荷包里取出一枚碎银，捏在指尖，缓缓捻动。

他垂下眼帘，收拢手指，碎银顺势落进掌心。

“放好。”贺枢将荷包递给曹平，“明日朕要去乾清宫。”

曹平小心捧着荷包，感受到里面沉沉的银子，也不敢问，又听到天子的吩咐，连忙应是。

*

在乾清宫待了五天后，天子终于返回西苑的万寿宫。

年轻内侍端着托盘，上边整齐摆放一件暗绿色的官袍，脸上漾开讨好的笑容，唤道：“干爹……”

曹平狠狠地瞪了他一眼，厉声呵斥：“睁大你的狗眼看看这是什么地方？规矩都学到狗肚子去了吗？！”

“奴知错！奴知错！请掌印责罚！”

手里捧着托盘，年轻内侍没法掌自己的嘴，只能连连弯腰低头。

“行啦。”曹平出声阻止，“衣裳洗好了？”

“回掌印，是。”年轻内侍仍弯着腰，往上举起托盘，“奴亲自洗的，保准干净如新。”

曹平接过托盘，微扬起下巴，“下去吧。”

“是。”

端着托盘走进殿内，曹平看看正坐在御案后的天子，轻手轻脚地将托盘放在边上，再看看屋里的更漏，小声提醒：“陛下，已经酉时正了。”

贺枢的目光直落在奏章，墨字一列列地映入眼帘，脑海中同时浮现对应的解决办法。

曹平小心觑了眼，不敢再说话。

外边的天色越来越黑，殿内依次点起宫灯。

眼瞅着天子终于放下狼毫，曹平立即端起一杯温凉的茶水，放在案上，转头看向更漏，自以为贴心地说：“陛下，现在是戌时末，奴已经让禁军守在观星台附近，不会有人撞见您。”

“你今天的话有点多。”贺枢瞥见旁边的暗绿色官袍，“谁叫你把那衣服拿进来的？”

曹平一怔，立刻认错：“老奴知罪！”

说完，他匆忙端起托盘，几步走到殿外，压低声音，叫来候在外面的内侍。