·

寒风凛冽，将泛着土腥味的河水吹出皱纹。

孟长宇拄着从路边捡来的竹竿，踉踉跄跄地跟在脚步轻盈的女子身后。他身上的创口未愈，在衣物上摩擦出新的血迹，但这些痛楚远远不能与他死里逃生的狂喜相比。

他一面赶上素馨，一面讨好道：“圣使，一会儿在主人面前，还望您替我美言几句。”

走在他前头的女子揭下人皮面具丢了，随口“嗯”了一声，在孟长宇看不见的角度里，眼露讥讽。

前方四下无人的茶棚里，身形颀长冷峭的男子正拥着纯黑的狐裘靠坐桌边。他的眉眼被泛着森寒的黑金面具所遮挡，只能从他锋利的唇角窥到一丝漠然。

素馨加快脚步，上前颔首道：“公子，我已将孟长宇带来。”

“属下见过主人。”孟长宇殷勤跪下道。

似乎是嫌弃孟长宇丑陋的样子脏了自己的眼，男子调转视线，语声凉薄：“东西呢？”

孟长宇连忙伸进怀里一阵摸索，掏出一本皱得不成样子的薄册子递过去，热切道：“主人放心，属下试验的记录藏得很好，不曾被官府察觉。”

素馨接过册子翻看了两眼，冲男子点了点头。

男子薄唇微勾，从面具后透出的视线却阴鸷不带温度。他懒懒换了个姿势，拨开被风吹至肩侧的发丝，漫不经心道：“倒是有些苦劳，想要什么赏赐？”

孟长宇眼中精光大盛，他按捺住心中激动，腾挪着视线朝男子手上看去：“属下听说主人的那枚扳指乃是血胆玛瑙所制……”

男子摩挲着玛瑙扳指的手指一顿。

孟长宇错觉般感到对方周身萦绕着一股不耐，立刻压下唇角，道：“呃……如此神物，属下万万不敢有非分之想，属下只是想知道，它是否真的可以让尸身维持生前的样子。”

男子却不置可否，问：“只问这个，不要赏赐？”

孟长宇连忙点头，狂热的目光在扳指上流连不去。

“本座却有一件东西要赏你。”男子冲素馨微一偏头，话音中听不出喜怒。

素馨即刻会意，取出一个水囊递给孟长宇。

孟长宇受宠若惊，小心翼翼地接过来打开，仰头便喝。但他即刻脸色僵住，猛地一个抽搐抛开了水袋，将手指伸进嘴里抠喉咙，试图将吞下去的液体吐出来。

“公子赐你的圣药，怎么不喝了？”素馨像是无事发生般将地上的水袋捡起来，朝孟长宇走去。

孟长宇眼中流露出难以置信的神情，哆嗦着嘴唇看向男子：“主、主主主……主人，属、属下一直感念您的救命之恩，对您更是忠心耿耿，天地可鉴，为何……为何……”

男子似没听到一般，连一个眼神都不曾给他。

素馨径直握住孟长宇的下巴，五指一紧便捏碎他下颌骨，将水袋里的东西往他洞开的嘴里灌进去，冷声道：“公子让你做事，可没让你做多余的事！”

孟长宇瞳孔一缩，心知自己私下囚禁女子的事已经暴露。他一面徒劳挣扎，一面含糊不清地求饶：“属下知错……求您……求您看在属下……呕……曾向您举荐我师兄……呕……饶过属下……”

男子这才凉凉看向满身血污，狼狈不堪的孟长宇，嗓音森寒：“若不是看在辛游的份上，本座会留你这蠢货到现在？”

孟长宇已经说不出话来，他的身体渐渐变得僵硬，一双浑浊的眼睛望着灰蒙蒙的天空，不知是死了还是活着。

男子像是见到什么秽物一般，眼中闪过一丝嫌恶，起身从他旁边走过，语调慵懒：“不是想知道怎么才能让尸身维持生前的样子么？这不就办到了。”

他走出两步，回头看了一眼仍留在原地看着孟长宇的素馨，道：“可是觉得本座过于苛刻？”

素馨一双美目望过来，弯出一个漂亮的弧度，躬身道：“怎么会呢？您赏了他一个全尸，已经是莫大的仁慈了。”

男子嗤笑一声。他高大的身形突然一顿，耳廓微动，唇角凝起一点冷冽的弧度：“官府的人来得倒是快。”

·

蜿蜒的河道旁，一匹高头大马疾驰其上。

策马之人一拉缰绳，骏马便敏捷调转马头，跃进近旁的一条小道，不多时便在一间民宅外停了下来。

林雪意也不等晏返搀她，心急火燎地从马背上跳下来，跑进方容的家中。

屋子里家具器物完好，但摆放得过于整齐，没有一点人生活的痕迹，整间屋子安静得出奇。

“芷柔！方大娘！”林雪意一边叫一边将屋子里外找了个遍，却没发现两人的影子。

一股森然寒意遍布全身，林雪意只觉得心脏越跳越快，不断升腾的焦灼不安刺得她眼眶生疼。

“林雪意。”晏返握住她肩膀让她停下，望着她道，“别太担心，看样子她们是自己离开的。”

林雪意点点头，语声却发涩：“我知道，可是……”

晏返正要再说，原本柔和的眸光却倏地一凛，锐利视线扫向门外：“谁？”