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时光飞逝，转眼又准备入夏了。

拜火节是明教节日中居于首位的祭祀活动，为了表达对明尊火圣的崇拜，光明顶会举行连续三天的庆典。

第一天，总坛各堂会扎起大火把立于堂前，各地分坛也竖起火把，在入夜时分相继点燃。整个光明顶一片通明，十分壮观。堂主们带领本堂的弟子，手持火把，积聚在拜火坛前的开阔之地，参加拜火仪式。

祭火坛上，由左右二使主持仪式，教主念诵祭火词，祈求火圣赐福，圣教大业兴旺。四大法王则围绕着熊熊燃烧的圣火，将祭祀贡品投入圣火中，祈祷教众安康，功业繁盛。

第二天，白天弟子们会进行赛马、摔跤、射箭、斗牛、斗羊、射鹰等活动。夜晚，弟子们将火把全部堆起来，围着火把唱歌跳舞，尽情欢乐，彻夜不息。

到了第三天，弟子们举行送火仪式，念经祈祷，祈求火圣赐给教众安康和幸福，赐给人间丰收和欢乐。

这晚，祭台下圣火高烧，众人朗声唱了起来：“焚我残躯，熊熊圣火。生亦何欢，死亦何苦？为善除恶，唯光明故。喜乐悲愁，皆归尘土。怜我世人，忧患实多！怜我世人，忧患实多！”

那“怜我世人，忧患实多！怜我世人，忧患实多！”的歌声，飘扬在夜空中，人人都唱得热血沸腾。

唱了一会儿，不知是谁在大喊：“兄弟们，姊妹们！弥勒宗背叛火圣，利令智昏，周政残害生灵，狼戾不仁，罪恶冲积。我们今日在明尊火圣前发誓，一定要清扫叛贼，一统圣教，驱逐鞑子，拯救黎民！”

众人都站起身来，齐声相和：“诛杀周政，一统圣教，驱逐鞑子，拯救黎民！”

苦儿站在涌动的人群边缘，心里有种说不出的滋味。

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上次卖剑的事没办成，苦儿一直惦记着那笔饷银。

这日她来乐逍堂，犹豫着要不要问杨逍借点钱。碰巧看到晓芙在练剑，手上用的却不是她往日所使的玄女剑，不由得好奇：“晓芙，你的玄女剑呢？”

晓芙凑到她耳边，小声地说：“当掉了。”

“啊？”苦儿吃了一惊：“那可是孤鸿子伯伯给你的宝剑耶！”

晓芙道：“之前杨逍生日，我在坐忘峰上给他盖了个小木屋，请了厚土旗和巨木旗的弟子来帮忙。盖木屋是我的主意，总不能叫人白干活。可我身上又没有钱，只好当了玄女剑，将银子分给他们。”

苦儿眸光一掠，忙问：“在哪里当的？当了多少钱？

晓芙悄声道：“漠阳有家‘永丰旺’当铺，那个老板很好说话，出价也豪爽。我的剑足足当了一千二百两呢。”

苦儿震惊：“哇？这么多？”

晓芙连连点头：“谁要是手头紧了，找他准没错。”

苦儿奇道：“你是怎么知道这家当铺？”

晓芙道：“堂里的小厮跟我说的。”

苦儿眼珠子一转，关于饷银的事便有了主意。