男人右手拨动琴弦，琴声刺耳难听，像是鬼怪发出的凄厉怪叫。围观的人群却满脸兴奋，想是已经看过缸中之物，还想多看一遍。那琴声愈发凄厉，到了高音部分，简直像是一个人遭受酷刑后发出的痛苦嚎叫，令人不寒而栗。

晓芙和苦儿听得极不舒服，正打算挤出人群，却见那六个缸中，慢慢探出了一坨坨黄色圆圆的东西。

随着那些东西渐渐探出缸口，她们终于看清楚，竟然是一颗颗人头！

这些头颅大小不一，都是人的面容，却长着老虎的耳朵，脸上生满了黄黑相间的毛发。身体只有上半身，手臂也是毛茸茸的，花纹也是一道黄一道黑。这些手臂随着琴声，在空中痛苦地挥舞挣扎，显得格外诡异恐怖。

二女的目光死死钉在那自缸中探出的怪物之上，登时觉得恶心欲吐。饶是惊惶欲避，却似被勾了魂魄，身体僵硬得无法挪动分毫。

又见那些怪物的眼皮深深凹陷，眼珠已被挖掉，鼻子只剩下两个黑漆漆的窟窿，嘴巴也没了舌头，嘴唇呈现诡异的黑色。眼耳口鼻中有血水不断渗出，发出“吼吼”怪叫。

晓芙甚至清楚地看到，最小的缸里探出的脑袋比成人的脑袋小了许多，竟是个不到一岁的婴孩！

她们再也看不下去了，尖叫一声，吓得退出了人群，回到刚才的小摊，失声道：“那……那是什么？”

“都叫了你们别看的。”小贩叹了口气，道：“那是‘虎宝’，很恐怖吧？”

晓芙急问道：“这是怎么回事？”

那小贩斜着眼，满是厌恶地打量着那些兴奋不已的围观游客，道：“这些恐怖的表演，不过是为了从你们元国人身上捞钱罢了。自从你们的元成宗铁穆尔派遣使臣周达观出使真腊之后，两国交流日益频繁，元国人也越来越多地来到这里。元人素喜追新逐异，崇奇尚怪，偏嗜谲诡刺激之事。为了迎合这种喜好，赚取你们的钱财，本地人绞尽脑汁，编排出许多稀奇古怪的表演，其中尤以邪术表演最为常见。”

又道：“可要说最离谱的，还得数国王娶的那个元国女子谢瑄。这个妖妃身上带着不少邪门的本事，其中最令人咋舌的就是把人变成怪物的邪术。这种怪物表演虽然引得观者如潮，可实在太残忍、太恶心、太没人性了！我们的国王也是糊涂了，竟以为怪物表演能为国库添财，便任其行事，却没想过这是在拿无辜的人命去换取一时的市井繁荣，实在不智啊。”

晓芙听得不太明白，又问：“无辜的人命？莫非那缸中的怪物，竟是……”

小贩只好压低了声音，解释道：“你知道那‘虎宝’是如何制成的么？先将活人硬生生地掏空内脏，连眼珠、舌头和鼻子都挖掉，只剩下一具空壳。接着，用一种神秘的药水浸泡这具躯体，让他在痛苦的扭曲中逐渐缩小。然后，把缩小后的躯体塞进即将临盆的母虎胎盘里，用秘法强行将虎胎和人躯融合。等到母虎生产后，把胎儿放到祭坛上施法，经过七天七夜，一个半人半怪的‘虎宝’就做好了。”

二人听得神色震骇，瞠目结舌，小贩又道：“这种怪物一听到独弦琴的琴声就能被控制，做出扭摆的动作。一只‘虎宝’在民间能卖三个金币，表演几场就能回本，可抢手了。”

晓芙听罢，不可置信，气得发抖：“简直是丧尽天良！那个谢瑄，根本不是人，是恶魔！”

苦儿昔日于典籍中亦曾见过这类邪术，真没想到有人会用来表演赚钱，不禁愤然：“如此滥用秘术，残害无辜，身为术道中人，不思济世反作恶孽，真是有负所学！”

晓芙恼道：“这种人到底是怎么当上王妃的？你们的国王也是脑子有问题吗？”

小贩道：“国王可喜欢她了，还说她见多识广，术法渊博。”他顿了顿，眼神中透出一丝恐惧，接着说：“那个妖妃可不是一般人，懂的邪术可多了，她能训练‘虎宝’成为王宫守卫。宫内的‘虎宝’比民间表演的凶猛得多，别说是一般百姓，就是士兵也怕了它们。国王对这些‘虎宝’更是喜欢得不得了，还说这是王宫的守卫神……唉，我也不想多讲了。你们二位既然来到敝国，逛便逛，玩就玩，还是少管这些闲事吧，不然说不定会惹祸上身。”

晓芙和苦儿对视一眼，侠义之念又被瞬间激发，心中已有了盘算，决定为了那些无辜的人讨个公道！