春闱之后，所有试子本应进入翰林院，不过据说今年各地都有空缺，朝廷就特批一部分试子直接赴任。

此时的池元朴还企图劝说周行不如折返回去，跟着自己实在没前途。

“无恙兄，我这是去胜州，路远地偏，据说路上还有未剿干净的山匪，何苦与我同去呢？”池元朴在马上苦口婆心劝着。

周行要真认准了一件事，哪怕上刀山下火海都不会改变的，摇头道：“池千重，正因如此我才要跟着你。”

周行有些拳脚功夫傍身，这一路倘若真遇上山匪自己还能保护池元朴。

“我这次跟你去胜州，一来是想让你指点下我，说不定下次春闱，陛下就夸我了呢；二来嘛，实在是担心你这张嘴，一开口就能得罪十个人，别到时候还没施展抱负，仕途就戛然而止了。”

听着周行这样说，池元朴报涩，有些不自然的摸摸耳垂。

虽想反驳，但周行说的实在是大实话。

“既如此，那就多谢无恙兄了。”池元朴抱拳。

周行扬了扬下巴，脸上是属于读书人的意气风发：“放心，跟着 ‘无恙’定无恙。”

他们出了上京，过柳亭，一起离开的，还有许多春闱试子。

有些人返回家乡，不过多数人都和池元朴一样，去澧朝所辖之地，奔赴千里，完成读书人的抱负。

玉杯宴设在皇家园林，珍奇花草，假山流水，无不昭示着这个朝代的繁荣。

池宜溪上次见到这样漂亮的地方还是在庄府，但庄府和这相比，又是小巫见大巫，不值一提。

就在她琢磨着眼前这花是何品种时，身后传来一阵嬉笑。笑声中的嘲讽不用仔细辨认，池宜溪都知道跟自己有关系。

“你说有的人脸皮怎么那么厚，别人客气让她来，还真来了。”

池宜溪背对着她们，看不清长相，光是听声音能感觉到是位年轻女子。

她的同伴在一边附和：“穷乡僻壤出来的，自然得牢牢抓着每个机会不撒手呀～不然怎么在这京中活下去。”

她们聊天时并不避人，很显然就是说给自己听的，不过去年自己挨个吃闭门羹时，受的冷脸嘲讽可比这无关痛痒的几句话扎心窝子多了。

池宜溪也不当回事，还在研究是哪个番邦进贡来的品种，自己并未在《澧朝风物志》中见过。

见池宜溪没反应，几人打定了她是个受气包，说的更加肆无忌惮。

“这次来估计就是想攀上哪家贵公子，没爹没娘，可怜见儿的。”

“你可别说笑了，就她这身份，在上京全无根基，哪家看得上她？给人做妾室还差不多。”

“要我说她就是命格不好，从偏僻之地来的，就是没有富贵命！”

说话声音渐小，池宜溪也没心思思考她们是不是在憋其他的坏主意，京中女子有趣的少，无聊的多。

这叫不出名字的花临金覃湖，上京暖和，此时金覃湖上都有些荷花早开，影影绰绰，虽离得远，但她好像也能闻到清香扑鼻。

池宜溪在想公主是不是极爱荷花，荷花雅称“动玉杯”，玉杯宴设在金覃湖，而这的荷花据说是上京最好的，今日见公主不似其他贵女打扮贵气，反而簪以荷花冠，在这天气里独享一份清雅。

“池小姐！”

池宜溪回头，是楼家公子。

方才在不远处，楼玉就听见几人嘲讽之声，本想开口制止，但担心会对池宜溪造成困扰，这才出声。

“楼公子好久不见，近来可好？”池宜溪轻轻行礼，举止之间甚有大家风范。

林寂不知道跑哪去了，楼玉找不到他只得暂时作罢。

“也就那样。”楼玉道，“那些人不必理会，她们终日不是说这家闲话，就是说那家碎语。”

池宜溪今日穿着月白长衫，下身以平、掺、滚等四种针法绣着蝶绕兰花的百迭裙，外罩淡粉比甲，上面镶着祥云图样，月白立领绕着玉颈，一缕如漆墨发垂在两侧。

头上簪的是淡色细枝珠花，通体唯一亮色大抵就是埋在发间小小的一支翡翠点红蝴蝶簪。

佳人般般入画，美景倒成了衬托。

楼玉想到方才那些人说的话就来气。

“如此美景，我自是不会被些莫名之言饶了兴致。”

楼玉在京中素有温润之名，没想到竟会和池宜溪那样的人搀和在一起，在一边嚼舌根的人眼羡又嫉妒，却在楼玉面前得端个大家闺秀之态。

这份不满自然又安在池宜溪脑袋上。

文嘉在高处将这一切尽收眼底，嘴角含笑。

“看来这池家女有两下子，难怪能从太后那里活着出来，还讨的个官当。”

宫女略知其中一二，答话道：“当时她与太后所提并非只有官职。”

“欧？还有什么？”

“她还要地位，似乎想做县主。”

文嘉轻笑一声：“此子野心还挺大，也不知能不能吃下这么多东西。”

宫女不接话，想到公主之前的吩咐道：“这次宴会太后党的，除了池宜溪都没来。王福那边的人倒是来了。”

“谁？”文嘉问，“礼部的还是工部的？”

“察事司，林寂。”

文嘉皱眉：“他往年不都不来吗？今年抽什么风。”

文嘉办这个宴会，一是为了结交，二来就是看看各家之间的动向。往年春季过后，不少官员之间多少有些变动，明面上不显，但能从家眷上窥得一二。

林寂向来不跟这些事有牵扯，没想到今年也来凑热闹。