小铃铛一见又来了人，立时警惕起来，呲着牙挡在夏绫跟前，不让任何人靠近她。

“掌印。”夏绫站起身来，将铃铛拉到她身边坐下，同何敬回了个常礼，答他的话道，“阴差阳错，便跟着回来了，到万寿圣节后再回行宫去。”

何敬心中一时五味杂陈，她这阴差阳错，错的也太是时候了。

他回手挥退了身后跟着的人，同夏绫欠身道：“姑娘，请您跟奴婢移步乾清宫吧。”

夏绫垂眸，虽是知道对方必定会说这样一句话，但心中仍是犹疑未决。

“掌印，我……不知该不该见他。”

何敬苦笑道：“姑娘，今日之事，奴婢必不敢瞒着主子。您即便现在不去，待主子知道了您回京的事，他怕是也得到浣衣局去见您。”

夏绫无言。她并非不愿意见宁澈，只是不知道，见了他能说什么，又该怎么说。

何敬看出她的迟疑：“姑娘，有句话，奴婢不知当不当讲。”

“您但说无妨。”

何敬沉了沉道：“两不相见，是解决不了任何问题的。姑娘，您一直盼着主子能同傅娘娘和解，但如今这么做，不又是在步傅娘娘的后尘么。”

两不相见。这句话猝然刺中了夏绫的软肋。

回顾岁月苍苍，三人同在一起时的温存，似乎就止于浣衣局中那几个为数不多的剪影。而在之后漫长的年岁中，母不知子，子不知母，终至阴阳两隔，因憾生恨，无从开解。

这些年，夏绫所期盼的是什么，所惧怕的又是什么。

裙角忽动，夏绫低头，见是小铃铛咬住她的裙摆拽了一拽，似乎是急于想将她带去什么地方。

“罢了。”她自嘲一笑，“掌印，我同您去。”

何敬略一欠身，心中既有感激，又有些难以言说的滋味。

那些皇家秘辛，他们做奴才的在外旁观，都不免觉得唏嘘。而身为局中人，又该如何从故人旧事中挣脱出来。

若非如此，绫姑娘和皇上当初又何至于闹到那样决绝的地步，以至于三年都互不相见呢。

*

夏绫跟随着何敬往东长街走去，由此至日精门进乾清宫。

这赭红色的宫墙似乎天然有种束缚，行走在其间，何敬与夏绫都心照不宣的寡言了许多。不时有来往的宫人经过，皆在这一方宫墙间匆匆忙忙。

再往前走，便是乾清宫了。是这个庞大的帝国，至高权力的中心。

砖瓦无情，却令人横生畏意。

可唯有小铃铛，依旧逍遥自在的甩着尾巴，并不能懂作为人的尊卑与悲欢。

何敬引着夏绫进了日精门，将她安置在御茶房附近的一间小殿中：“姑娘，主子此时大概正在看票拟，请您在此稍后片刻，奴婢去通报一声。”

夏绫点头说：“好。”

此时已近黄昏，太阳低低的挂在西面宫殿的屋顶上，透过这间小殿的菱花窗，在地面留下长长的光影。

夏绫找了个椅子坐下，忍不住捂着嘴又咳了两声。周身发冷，让她很不舒服。

小铃铛乖顺的趴在她脚边，用鼻子蹭了蹭她的裙摆。夏绫温和的浅笑，伸出手到它面前，狗子就吐出舌头，在她手掌间不住的舔啊舔。

仿佛时间一下子倒退回了多年前在西五所的时候，铃铛还是个未长开的小毛球，夏绫也只是个十几岁的小姑娘。

看得出来，宁澈这些年还是将铃铛养的很好的。毛发金亮，体态憨胖。

可是他却将自己养的似乎并不怎么样。

夏绫不禁开始在心中暗自描摹起那个人的样子，忽听见小殿外起了人声。

那脚步声并不从容，奔奔莽莽，好像生怕自己跑的不够快，好像生怕自己来的太过晚。

直到花窗上映出了他的影子。

他没有戴冠，只是在额顶束了一方小髻，清风朗月，年少疏狂。

夏绫看着那侧影掠过一扇一扇的菱花窗，直至到了门边。

宁澈一脚踏入殿内，张口便道：“乔乔，我来了。”

这似乎还是夏绫第一次见到他御极后，在乾清宫中的模样。宁澈一身石青色直裰长衫，腰间系白玉腰带，额上戴了网巾。

只不过此时的他，额间带汗，气息起伏，全然不似明堂之内高坐的冷峻帝王。

夏绫扶着椅子站起身，不由得也对他清浅笑了一下：“阿澈。”