谭小澄道：“今天北镇抚司发现有人在外城散布妖书，庄衡大人拿了一张呈给主子看了，那上面是说……是说会有倭贼偷偷潜入京城，主子下了令去严查。”

“啊？真的假的？”

夏绫狐疑，倭贼能有这么大的胆子？还是有人在故弄玄虚？

“我哪知道真假，得镇抚司查了才知道。不过自打从先帝那会开始，与倭寇相关的事就是大事，尤其主子最恨通倭之人，所以咱们最近都小心着点，别往钉子上碰。”

夏绫点点头，心想这事来的好生蹊跷，找个机会问问阿澈去。

与此同时，承天门外的镇抚司衙门，阴云密布。

这妖书不知从何而起，不仅现下外城已传满城风风雨，连内城乃至皇城，也隐隐有散布之势。无人知道这消息是真是假，若是谣言也便罢了，但就怕是真的如上所说，有倭寇偷偷潜入了京城，意欲图谋不轨。

庄衡在此事上丝毫不敢马虎，他将锦衣卫分做了两拨，一拨去追查妖书的出处，另一拨去盘查是否真的有倭寇的踪迹。既然了无头绪，那面就得铺的足够大，不能放过任何蛛丝马迹。

一个在镇抚司衙门留守的千户，正在仔细翻看着手中的一份“妖书”，以寻求是否能在字里行间窥得什么天机。这时手下却忽然来报，有人在镇抚司衙门口丢了一封匿名信。

千户展开匿名信，越读眉头锁的越深。他霍然站起身，对手下吩咐道：“带上人跟我走！”

这队身着红色飞鱼服的锦衣卫，来势汹汹的涌进了内城城南一条胡同的民房中。叩门未应后，几人破门而入，房中桌椅陈设，规整而简朴。

锦衣卫可不会在乎是否礼貌，在房间中乱翻一通。浆洗整齐的蓝色官服被随意抛落在地上，一片狼藉。

忽有个百户高声喊到：“找到了！”

他自书桌的抽屉中翻出一摞稿纸，递到千户面前：“大人，铁证如山！”

千户垂眸看着稿纸上密布的倭文，面色森然。

他出门拦住一住在附近的干瘦男人，指着那间民房问到：“住在这里的人去哪了？”

男人惊恐的面无血色：“大大大人，这个人他，他惯去胭脂胡同！”

胭脂胡同，京城最负盛名的风月场。不管外头如何波诡云谲，在这温柔乡中永远是一派被脂粉香气包裹的太平。

钟义寒出宫后，回吏部衙门换了套便服，没有急着回家，而是直接去了胭脂胡同。此时尚未入夜，并未到了莺莺燕燕挥着手帕招揽恩客的时候。他径自走入一家名为吟春楼的楚馆，熟稔的在袖中摸出一锭银子，塞给守在门口的龟奴。

龟奴打量了他两眼，见他也不像能一掷千金的富家公子，只对他打了个眼色，示意他进去。

钟义寒进了后院，在一间花房前站定，抬手轻轻叩了叩门。门内传来些窸窣的声响，有一女声答到：“来了。”

房门被拉开，一容貌姣好的女子云鬓半绾，显然是还未为夜晚即将而来的“生意”做好打扮。待她看清了面前的人，眼神却一瞬亮了起来：“钟先生，您，回京了？”

钟义寒浅笑答：“云湘，许久不见。”

云湘忙将钟义寒让进屋来，笑意吟吟的倒茶给他：“一别五年，先生这些年在外头，一切可都还顺遂？”

正说着，却自床帐中钻出一四五岁大的小童，眨着黑葡萄似的眼睛打量着面前这位不速之客，拽了拽云湘的衣摆：“娘，他是谁？”

云湘笑着在小娃娃头上拍了一下：“书澜，到外面玩会去，娘同这位先生有话说。”

钟义寒望着小童蹦跳离去的背影，不觉惊到：“都长这么大了？”

云湘点头：“当初与您道别时，他还在肚子里呢。也多亏了您接济我的那笔银子，我才能平安将他生下来。”

钟义寒道：“你也帮了我不少忙的，不足挂齿。”

云湘神色微敛：“先生此次前来，是还要我帮忙打探您那位故人的消息吗？或是先生这些年在外为官，有寻到什么线索？”

对方却摇了摇头：“寻了这么多年，线索都是断的。或许没有消息就是好消息吧。”

两人各自黯然了片刻，钟义寒方开口道：“云湘，我今日来寻你，确因还有一事想请你帮忙……”

话音未落，却忽听得屋外喧闹起来。紧接着便传来小童哇哇的哭声，云湘连忙起身出了房门，将孩子抱在怀里柔声哄着。

钟义寒同她一道出去，却见到一队佩刀的锦衣卫涌了进来。

那群人径直向他而来，先头两人不由分说的从背后扣住了钟义寒的肩膀，用力迫得他不得不弯下身去。

领头的千户走到钟义寒面前，冷冷问：“吏部文选司，钟大人？”

钟义寒被压得吃痛，挣扎着抬起头来：“正是。敢问上差，下官是犯了何罪？”

千户冷哼，只喝到：“带走！”