钟义寒强忍着害怕伸手在狗脖子上轻轻摸了摸。铃铛鼻子里哼了声，却仍是闭上了眼，享受两脚兽们对它的抚摸。最后狗子干脆躺到了地上，将肚皮露出来，让他们挠个够。

狗子的肚皮毛茸茸软乎乎的，让人摸得上瘾。

夏绫笑得眉眼弯弯，她真的好爱小铃铛。在她很小的时候，她就很期盼着自己能有这样一条大狗。那时在扬州的家中，哥哥正是最调皮的年纪，经常喜欢捉弄她。夏绫想打回去，可是总吃个子小的亏。所以她便想，如果能有条大狗帮她一起的话，便再也不怕那臭哥哥了。

钟义寒对小乔这个人在此刻也有所改观。

杨怀简不喜内侍，钟义寒受老师的影响，多少对宦官也存了些偏见，觉得他们不过是些趋炎附势，谄媚君上之人。所以初见小乔时，钟义寒私心觉得，他不过是个靠条狗上位的投机取巧者，想来有几分心机和手段。

可这段时日相处下来，发现此人不但单纯到毫无心眼，还很踏实好学。

在皇宫那样的泥淖中能出淤泥而不染，倒也是一件难得之事。

庄衡不久后回来，同夏绫与钟义寒商量之后的安排。贼寇已经收监，接下来的当务之急便是要向皇上奏明今日的情势以及后续审讯的部署。

三人今日必是还要在宫中相遇的，不过夏绫跟他们俩不一样。庄衡和钟义寒得从午门入宫，但夏绫可以直接走西华门，比那二人会快得多。

钟义寒还要去吏部衙门换官服，夏绫决定不等他二人了，自己先回宫去。

夏绫在西华门外跳下了马车，回头却发现铃铛并没有跟她一起从车上下来。

她掀开车帘：“铃铛，你干啥呢？”

小铃铛仍趴在座位上，打了个哈欠，意思是，不想动。

夏绫明白了。她是趁半夜把狗从睡梦中薅起来的，大热天的又折腾了这么久，狗子累了，罢工了。

夏绫叹了口气。谁让这是自家的大宝宝呢，只能惯着了。

“铃铛，我背你回去吧。”

夏绫的小瘦身板上背了一只大狗，远远看过去像驼了一座毛绒绒的金色小山。她就这样背着狗进了西华门，狗子的长毛敷在她身上，仿若穿了一层貂，没多久就出了一脑门子汗。

才将将走到武英殿，夏绫却见前头宫道里有个人。那人低着头，百无聊赖的在踢地上的石子，显然已经在这里等了很久了。

“阿澈！”

夏绫一笑生花，背着狗颠颠跑了过去，午后的阳光将她整个人都镀上了一层金。

宁澈抬起头，就像是从严冬中走进了暖室，坠在心头的担心冰消雪融，他如释重负的笑了出来。

他朝夏绫挥了挥手，迎着过去：“怎么背着回来了？你放下，我背一会。”

宁澈说着，将狗从夏绫身上卸下来，让小铃铛把爪子搭在自己肩上。他的脊背更宽阔，也更硬朗，铃铛哈出舌头，满意的在嗓子里咕噜咕噜。

“铃铛是功臣嘛。”夏绫抹了一把额头上的汗水，“阿澈，你怎么在这里？”

“心里不踏实，等你回来啊。”

两人一起慢慢走在在午后的红墙间，宁澈笑：“看来今天成果不错？”

“我可厉害了！”夏绫说到兴奋处直跳脚，“庄衡大人说了，后面要给我请功呢！”

见夏绫这样子，宁澈就知道她肯定是撸袖子自己上了。虽然很想骂她，但宁澈并不想扫她此时的兴致。

“嘁，要什么不给你，还用得着请功？”

夏绫鼓鼓嘴：“那不一样，这是我自己挣来的。”

自己挣的，这对于她来说很重要。

宁澈吸了吸鼻子：“乔乔，我怎么觉得你身上有股臭味？”

“还说呢，”夏绫有些郁闷，“我摔到羊粪堆里了。”

噗。宁澈忍不住深深笑了起来。

他想，那本乾西杂记他或许可以接着写。乔乔摔进粪堆里这件事，多么值得记上一笔啊。

夏绫去洗了个澡，将自己全身都洗的香喷喷的，又换回了内侍的衣服。回到乾清宫时，宁澈已经让人传了一桌子菜，全是她爱吃的。

早前那些点心渣不盯事，一闻到香味，夏绫可真是禁不住饿了，端着饭碗往嘴里大口扒饭，腮帮子颤的像只吃萝卜的小兔子。

宁澈到现在也没怎么吃东西，陪着夏绫一起用了一些。吃到一半时，何敬进来回话道：“主子，庄衡大人求见。此外，吏部文选司的五品郎中钟义寒也一同在殿外候旨，主子您看是否要一并传召。”

“钟义寒。”宁澈撂下筷子，“怎么哪都有他？”