“万岁，这是臣在狱中这些时日，反躬自省，写下了罪己疏，劳请圣上过目。”

宁澈将那一纸罪书接过，在灯下展开来，草草看过。

书中非但言辞恳切的认下了他抗旨违逆的罪责，还详实细致的写明了利用赵大成缔造出妖书一事，皆是出自他的手笔。与宁澈今日一问，不谋而合。

“削去官位，革职为民？”宁澈借着光亮，读出了他对自己的判决。

“是。”钟义寒俯首道：“臣愿以自己头顶的乌纱，向君父谢罪，还无辜之人清白。”

宁澈玩味的看着手中的纸张：“十年寒窗，金榜题名，却一朝化为乌有，不可惜吗？”

“可惜。”钟义寒没有否认，“但不可怜。臣自问，所做的这些事，没有愧对自己的良心。若再给臣一次机会，臣仍然会如此做。”

宁澈若有所思的点了点头：“那日后没了功名，你有什么打算？”

钟义寒想了想道：“臣想去参军，到兵营中服役。”

“参军，你？”宁澈打量着面前之人羸弱的双肩，不由失笑，“你知道军营是什么样子么，又能撑几天？”

可钟义寒固执说道：“臣想试试。”

宁澈笑着摇了摇头，折起手中纸页，探进了烛火中心。

火舌舔舐，单薄的纸张霎时间被引燃，不过须臾便化作了灰烬。

钟义寒双目微睁。

“你这满纸荒唐言，朕就当没见到过。朕只需你答一句实话，先前的所有事，便一笔勾销。”

宁澈双手搭于膝上，略俯下身，凑近面前的文人。

“钟义寒，你最想要的，到底是什么？”

钟义寒心中轰然有波涛涌起。

他最想要的，藏在心里最深处的，在无数个黑夜中独自抚摸的执念。

他抬起头来，眼眸中的星火再度燃起。

“臣想以文臣之身，担武将之职，驱鞑虏贼寇，开万世太平。”

宁澈审视着这双坚毅而干净的眼眸，笑意渐渐漫入了眼底，终是畅快的笑了出来。

“你的初心，朕今日帮你记下了。之前的事情一笔勾销，但若日后你违背了今日之心迹，朕定会判你个欺君罔上的大罪。”

钟义寒内心风起云涌，双手覆额拜下，郑重道：“臣，铭记于心。”

宁澈站起身，习惯性的抚了抚腰间的小金坠子：“行了，换身衣服，跟朕走吧。”

钟义寒一时没转过弯来：“去哪？”

“嘁，这诏狱还真让你住上瘾了？”宁澈嫌弃的瞥了他一眼，“你刑期到了，麻利儿卷铺盖走人吧。”

言外之意，别天天想着在诏狱里骗吃骗喝，赶紧滚到衙门里给朕去干活。

时隔两个月，再见到自由之地的阳光时，钟义寒竟有些生疏。

相比于入狱之时，外面的天气已凉了许多。钟义寒跟在宁澈身后走出北镇抚司的大门，他双手插在袖子里，抽着脖子不禁打了个哆嗦。

“你一会打算去哪？”

钟义寒揣着手想了一会，答：“刑部衙门吧。”

抓捕倭寇时的一番折腾，把他租的好好的房子给烧了。关着的这段时日又没法找新住处，除了刑部衙门，他实在想不出哪里还有其他能落脚的地方。

宁澈真是打心眼里看不上钟义寒这个寒酸样。

他从自己腰间摸出一把钥匙，转手抛给钟义寒。

“灯市口那有座一进的小院子，你上那住去吧。”

钟义寒看着自己手中的钥匙，莫名其妙的望向宁澈。

“这是朕用自己的内帑买下来的，放心，不收你租金。好歹也是个正三品，别天天抠抠搜搜的给朕丢人。”

说完，他好像生怕会听到什么感谢的话一样，扯开步子往马车上走去。

夏绫正坐在车里等宁澈，方才他与钟义寒在北镇抚司门口的拉扯她全都看见了。

宁澈一探进头来，她便好奇的问到：“你刚才给他什么了？”

对方答：“一套房。”

夏绫差点咬了舌头。这个人，自掏腰包，给钟义寒买房了？

宁澈神清气爽的掸了掸袖子，坐到夏绫身边：“我羞辱他。”

夏绫张了张嘴，半天没说出话来。

好么，拿钱羞辱是吧。

“那你咋不羞辱我呢？”

“噢，是这样。”宁澈慢条斯理的解释道，“虽然这套房是我花钱买的，但是房契上又没法真的写我的名字，于是我就借你的名字用了一下。”

说着，他从衣袖里摸出一纸房契，递给她看。

果然，在所属人名字的那一处，明明白白的写着“夏绫”两个字。

夏绫的嘴角不禁抽搐了一下。真是人在家中坐，房从天上来。

宁澈插起手臂，一脸小人得志的贼笑：“所以这座院子的门牌上，我写的是——”

夏宅。

钟义寒站在屋门口，抬头看着牌匾上的两个大字，脸上浮起一丝无奈的干笑。

他想起，第一次同景熙皇帝见面时，那人便自称姓夏。这是变着法的在提醒自己，吃他的住他的，自己这条命算是被他买下来了。

成心膈应人呢。

只不过，皇帝陛下算错了一点。一个“夏”姓当头，倒是歪打正着了，他欣然受之。

钟义寒兀自摇头轻笑了下，掏出钥匙开启门锁，推开了两扇门。

已有许多年，他未居住过这样独立的院落。跨过夏宅的门槛，仿佛一瞬间又回到了十数年前，他在扬州的家。