夏绫去乾清宫中猫了一会，隔着花窗使劲往外看那两人说话的神情，恨不得长一双顺风耳出来。

她一回头，见宁澈不知道什么时候站在了自己身后，也在拔着脖子往窗户上贴。

夏绫被他吓了一跳，瞪他道：“你干嘛？”

宁澈跟她凑在一堆：“就只许你在这扒墙角，我就不能看一下了？”

夏绫哼声，皇上心里也住着一只好奇猫。

等了一会，夏绫见廊下两人话也说的差不多了，才揉了揉脸，装作什么都没有发生，出去找方苒。

“苒苒！”她小步跑过去，见了庄衡，故作很惊讶的样子，“庄衡大人，这么巧，你也在呀？”

庄衡耳朵烧的透红，微咳了两声，正色道：“夏姑娘。”

夏绫不怀好意的冲他乐了一下，轻轻扶起方苒，同她道：“皇上让你进去呢。”

方苒抿了抿嘴，在夏绫的搀扶下站起身，缓缓往乾清宫的汉白玉墀台上走去。

庄衡就跟在两人身后，亦步亦趋，她们快他则快，她们慢他便也会慢下来。

殿内，宁澈又坐回了书房中的御案后，神色冷淡的倚着御座的扶手，手中握着一卷书。淡定的就好像方才扒在窗户上往外看的人不是他一样。

夏绫陪着方苒走进来，轻轻握了一下她的手腕以示鼓励，扶着她到御前见礼。

庄衡同方苒一起，并肩跪在御案前。

夏绫站回到宁澈身边，正好看到他从书卷后挪了一只眼睛出来，同自己对了个眼神。

“皇上，这位便是方姑娘了。”

“哦，来了。”宁澈这才将手中的书卷撤下来，摆上一副帝王气度。

方苒在尚宫局中受过很好的礼仪教养，她徐徐下拜，口齿清晰道：“奴婢方苒叩见陛下，吾皇万岁。”

宁澈嗯声，波澜不惊的问：“你们商议的如何了？”

方苒微微抬起身子，看向庄衡，似乎在询问他的意思。庄衡却回给方苒一个温和的眼神，示意她大胆去说。

方苒心中多了几分坚定，叩首答到：“奴婢谢陛下体恤，感念皇恩浩荡。然心中所想，亦不敢欺瞒君上。故斗胆回禀，奴婢暂时还不想出宫，仍然想要考取女官，此等初心未曾改变。”

此言一出，不止宁澈，连夏绫都有些讶异。

宁澈看向庄衡：“你的意思呢？”

庄衡同叩首道：“禀皇上，方姑娘的意思，便就是臣的意思，臣尊重她的任何决定。只不过，臣还想再同陛下讨个恩典。”

“你说。”

庄衡抬起头，神色铿然，却又带了几分憨涩：“待到方姑娘愿意出宫的那一日，微臣恳请陛下，能为臣赐婚。”

铁树开花了。

宁澈心中已然有十分笑意，却硬忍着只露出三分，颔首道：“准了。”

夏绫却已经管不住自己要疯狂上扬的嘴角了。

她笑吟吟的问宁澈：“皇上，有这等喜事，您都不赏点什么吗？”

宁澈挑眉，他今日还真没准备什么能赏的物件。可若说没有，也显得他这皇帝做的忒小气，于是朝夏绫投去一个询问的眼神，看看她这葫芦里到底卖的什么药。

谁知，他却发现夏绫已盯上了自己的书案，循着她的目光看去，宁澈看见了自己那盒今年新进上来的徽墨。

他的脸一瞬间变了色。这盒徽墨是刚从南直隶送上来的，以梅兰竹菊四君子为墨谱，做工极为精美，他就是因为喜欢的不得了，才成心放在案头上，以便时不时的拿来把玩一下。

宁澈看向夏绫的眼神里满是抗拒——不行，不要，我不乐意。

夏绫权当没看见，魔爪已伸向了那盒松烟墨。拿来吧你。

她将那盒墨递给方苒：“方姑娘，这是皇上赏赐给你的，勉励你能榜上有名。”

方苒受宠若惊，忙谢恩道：“奴婢谢陛下恩典，自当勤勉自持，不负陛下隆恩。”

事情到了这份上，宁澈也只能咬牙说道：“女官遴选在即了吧，给你添个好彩头。”

夏绫冲御座上的皇帝勾了下唇角。

苒苒此番这遭血肉之苦，说到底还不是因为他。出点血吧你。

*

何敬是转过天来，才知道皇上在乾清宫同时召见了庄衡与方苒的事。

猝听此消息，何敬如坠冰窟。方苒那丫头在皇上面前，都说什么了？

他赶忙找昨日当值的人去打听，可问了好几个，得到的回答都是，当时只有小乔跟在皇上身边，到底说了些什么，他们也不得而知。

这让何敬愈发觉得心里没底。

这几月来，无论他怎么谨小慎微，皇上对他的态度始终不冷不热。就连在御前当值伺候的时间，也明里暗里被削去了近半。这无异于透露出一个信号，皇上对他已心有不满，并不想看见他。

如若方苒再从皇上跟前说了什么他曾用钱袋子威胁过她的事情，那自己这司礼监掌印，怕是真的要做到头了。

何敬越想越觉得坐立难安，即便今日仍不是他的值，还是吩咐手下秉笔换了班，往乾清宫去了。

上午皇上在文华殿同几位阁部大臣议事，见何敬在一旁伺候茶水笔墨，神色与往日无异，还问了他几个同批红相关的问题。

廷议散后，何敬伺候皇上回乾清宫午歇了片晌，醒来后皇上见春光明暖，又让他将藤椅置于花窗下，躺在上面看起书来。