及至就寝时分，寝阁中没有留任何宫人服侍，一应内侍全都退至殿外值守。

王平坐在殿前的石阶上，举头仰望着点点星河。身后菱花门忽有吱呀一声轻动，王平回头，见是夏绫也退了出来。

“王监丞。”夏绫提了裙子，同王平一道坐到台阶上，就如同往日二人在书库中那般。

“绫丫头，你怎么也出来了？”

“留他们兄弟好好说会话吧。”夏绫回身望了望身后高耸的殿阁，“监丞，这段时日辛苦你了。小王爷说，你将他照顾的很好。”

“嗐，这有什么辛苦的。”王平淡然笑了一下，“且不说伺候主子原本就是奴婢的本分，就这样一个孩子，谁见了心里头能不疼得慌呢。”

夏绫侧目瞧他：“监丞，明日就要出发了，您怎么不去收拾下东西？”

王平低头看着自己的掌心：“我一个内侍，身无长物，本就没什么可收拾的。只要这双手还在，到哪去都能过得了日子。”

宁潇亲口点了王平，想要他跟着一起去杭州。

自年少时因为丢了牌子，被贬来这行宫，王平本已做好了准备，守着这座鲜有人至的宫殿，平静的过完自己寡淡的一生。可不曾想，他此生竟还能有机会离开宫廷，去见见外面的天地。

人生啊。谁能说得准，下一个路口会遇到些什么呢。

*

寝阁内，宁澈脱了靴子，侧着身同宁潇一道躺在床上。

宁潇躺在靠里的位置，蜷在衾被之间，单薄的好似没有重量。

“哥，你好久都没陪我一起睡过了。”

宁澈轻轻拍着他，佯装笑话了一句：“真羞，哪有那么大还要人陪着睡的？”

宁潇很不服气的问：“那你是几岁就开始一个人睡的？”

宁澈想了想说：“十岁。”

“呜。”宁潇哼唧了一声，撇嘴道，“那你还不如我呢。”

“这回的确是你赢了。”宁澈轻笑道，“不过那是因为我小时候没有钱，家里只有一张床铺，所以三个人只能睡在一块。”

宁潇眨了眨眼：“这么多人一起睡，那会是什么感觉？”

什么感觉？宁澈认真回忆了一番。

“嗯，因为床铺很宽，所以也不会觉得挤。床有些硬，但被褥都很干净，会有淡淡的皂角香。枕头里装的是麦麸子，翻身的时候有唦唦的响声。我娘就躺在我身边，打着蒲扇哄我睡觉，有她在旁边，我就能睡得很好。”

“娘？”宁潇好奇的问，“哥，你还记得你的娘长什么样子吗？”

“记得。”宁澈答的很肯定，“她……很好看，香香的。”

“唔，可是我都不知道我娘长什么样子。”

宁潇垂下眼，在说这句话时，他并没有感觉到有什么难过，毕竟作为一个从出生起就没有娘的孩子，他也并未体会过失去的痛楚。但他只是十分好奇，有娘在到底是种什么样的感觉。

“哥，我跟你讲个秘密。”宁潇亮着眼睛，小声说道，“我偷偷去过一次我娘从前住过时宫殿，那里有个老嬷嬷，给我看了我娘从前用过的东西。我闻了她的衣服，也是香香的，娘都是香的。”

宁澈无声苦笑了一下，在宁潇脸颊上摸了摸。

那位秦娘娘，宁澈是有印象的。她人长得很清秀，不怎么爱说话，往哪里一站都不会太引人注意，很懂得规矩。只不过在没人看她时，她会轻轻摸着肚子现出一丝浅笑，那是她流露出的为数不多的情绪。

“三哥儿，你娘亲她……很喜欢你的。”宁澈想，自己的娘大概从没有过那样的动作。

“我也会很喜欢她的。”宁潇认真道，“如果我能见到她，我一定会用力抱一抱她，跟她说我会保护她，不让她受一点委屈。”

宁澈觉得，有一口灼烫的气涌到他的喉咙中。这样的志向，他同样也给自己树立过，只可惜，他并没有做到。

听兄长久久未语，宁潇从被子下伸出手，拉了拉他的衣摆，低低道：“哥，谢谢你。”

处在黑暗中，也就省去了许多要刻意掩盖住情绪的麻烦。以至于在对至亲之人说出这样的话时，比光天白日下就会更容易些。

“三哥儿，为什么这么说？”

宁潇说：“我心里明白，自己只是个庶出子，也不怎么得父皇喜欢。你其实就算不管我，把我丢在皇宫里自生自灭，或是打发我到封地去，也没有人会说你什么。可你没有，父皇是怎么对你的，你也就怎么对我，让我觉得父皇不在了也没什么的。”

对宣明帝的印象，宁潇其实已经非常模糊了。

大多数的时间，他同父亲见面的场合，都会有兄长在场。他只是记得，父亲会同兄长坐的更近些，他们似乎总是有很多话说，而对自己，只是会敷衍的摸摸他的头，然后让他坐到一旁去。

不知是否是从母亲那里承袭的性子，宁潇生了一副七窍玲珑心，似乎天生就知道该怎么在强者环伺的夹缝中生存下来。

所以他将自己修炼出了一副甜心秀口，就做个讨人喜欢的废物，见着买他好的人，再软软的过去卖两句乖，逗得对方笑上两声。

宁潇从未觉得，兄长对他的好就该是理所当然的，但他确实也仗着宁澈对他的包容，放肆的享受了几年无忧无虑的日子。

可这一次，宁潇是真的害怕了。虽然宁澈在笃定的同他解释，灾星之说是无稽之谈。可是，万一呢？或者日后真的出了什么不好的事，宁澈又可以无条件的护他多久？

宁潇没胆子去试探自己同兄长之间的情谊究竟有多深厚。

但隔着一层肚皮，宁澈却不是这么想的。

在宁潇刚刚出生时，他对这个突然冒出来的异母弟弟，并没有什么感觉。毕竟作为一个十二三岁的少年人，他也很难对一个只会哇哇大哭的奶娃子生出什么慈爱之心。

可到后来，母亲不在了，父亲身子不好了，国和家的事都压在他一个人身上，小奶娃子刚好也学会说话了。

无数个辗转难眠的夜晚，小团子不知道什么时候会突然出现，不安分的爬进他的床里，抱着他奶声奶气的说一句，哥哥我好喜欢你哦。

他这一套，还真就把宁澈死死的给拿捏住了。

宁澈看着躺在自己身边呼呼大睡的小团子，那种被需要，被依赖的情感，忽然就给了他莫大的勇气，去同前朝无数难啃的事情周旋。

久而久之，离不开宁潇的，反而是他。

他想要保护的，不只是宁潇，更是在同样的年岁，惶恐不安的他自己。

“三哥儿，我也跟你说个秘密吧。”宁澈顿了顿，方开口道，“其实……父皇对我的偏爱，是有条件的。”

宁潇没太听懂：“哥，为什么？”