既然扈萍和汤高宜交好，自然对我大姊观感不差，因我听闻，汤高宜被指为大姊老师之前，就算是大姊的忘年交。如此，我当然要用大姊的名义请扈绛平出山。我年岁尚小，不论出于甚么目的，攀附一位姊姊才是良策。更何况，我猜测澹台玉成打的也正是这个主意，先前暗示扈绛平的身份，也是要我折节。

但扈萍听闻此语，竟止不住地大笑起来。她愈笑声音愈大，听得我心惊胆跳，自知这步险棋终究是走错了。

我原以为扈绛平是雷厉风行之人，不喜拐弯抹角，故而单刀直入，难不成我该含蓄相交、徐徐图之？

扈萍笑够了，哑着嗓子道：“你娘不教你，我来教你——收将不是这般收的。”

这句教训老大不客气，我心中不快，言语也有些生硬了：“洗耳恭听。”

“你知道，当年你娘见到我，做了甚么么？”扈萍声音低沉，这段回忆似乎令她欢喜又苦痛，“那竟然是十八年前的事情了。”

扈萍的肩膀渐渐塌了下来，这意味着她逐渐放松：“那时候，你娘年方二八，我也不过廿二。”

在扈萍讲述的故事里，我隔着茫茫时光，窥见了一个截然不同的母皇。

那是一场大战之后，扈绛平坐在军帐火炉边，脱下盔甲战袍，割裂的布条麻屑粘黏在干涸的血上，又随着她的动作将方结上的痂撕裂。

帐外响起踩在雪地上的脚步声，一顿、一顿。扈绛平听出来，来人有些功夫，但不多。或许是新来的小军。

脚步声停在她的帐外，有人朗朗道：“扈都尉，嬴无忧参见。”

这人敢只报名姓，自然是笃定扈绛平知道这个名字。扈绛平的记性向来不错，但她不记得甚么嬴无忧。

扈绛平沉声问道：“你是谁的部下？”

来人语笑盈盈：“我是扈都尉的部下。”

军中这许多人，扈绛平自然记不住所有人的名姓，她只记得手下几个校尉、骑尉、参军的名字。这个嬴无忧显然不在这几个人当中。

扈绛平有些不悦她越级上报，但仍旧问道：“何事？”

“扈都尉，”嬴无忧说道，“我是你的护卫。”

扈绛平心下有些奇怪，她哪里需要甚么护卫？莫不是个想投机取巧的？

扈绛平正要打发她走，却猛然想起一件事来。此战之前，元帅忽然邀她吃了次酒。

元帅向来抠门，自己的帐子漏风了，都要从敌帐上割一块来补，那日约请扈绛平到城中鼎鼎有名的酒楼，扈绛平还以为她命不久矣，找人托孤。

进得厢房，元帅早候在当中。二人寒暄几句，元帅便动了筷。扈绛平这才明白过来，这顿饭没有她头上的那几位将军，也没有其她都尉，这酒是单单请她一个人喝的。

扈绛平愈发糊涂了，她不晓得元帅为何要请自己吃酒，分明她与元帅几无私交。

扈绛平直截了当地问了出来。元帅的话到嘴边，又咽下去了，只是不住劝酒。

酒过三巡，元帅方道出目的来——她想给扈绛平塞一个护卫，希望扈绛平好生照顾。

扈绛平没有醉，她心中觉得不妥，但又不好拂了元帅的面子。

而且，扈绛平也有些私心。她的军功快攒够了，今年或许能将品级提一提。

这事便一拍即合。后来军中事忙，护卫又迟迟不到，扈绛平几乎要将这件事忘却了。

而现在，这个走后门的护卫就站在帐外。

“进来。”扈绛平将伤药倒在小臂上，一阵熟悉的、火辣辣的疼意从伤口钻出。

在这阵疼痛中，军帐帘门被人撩开，砭骨风雪骤然闯入，又落在地上化做了一汪浅水。来人身着军中发的棉衣，腰身脖颈挺得笔直，但不像黄沙中的胡杨柳，而像是京城宫苑中的紫檀柱。

扈绛平只当她是元帅亲眷，对其走捷径积功的行径略有不喜，使唤起人来也不大客气：“给我包上。”

嬴无忧走近前来，扈绛平才发现，她手上只中指、食指和虎口处略有薄茧——说是薄茧，在扈绛平看来，只能叫死皮——这是写字和练剑留下的。

扈绛平愈发肯定这是位纨绔，连军士训练都不曾经过。一张白纸，妄图在染缸里一步登天，扈绛平觉得她痴人说梦，不出几天便会哭着喊着回家去。到时候，元帅承了扈绛平接纳亲眷的情，又怪罪不到她头上来。

果然，嬴无忧连包扎都不会。她笨手笨脚地将麻布在扈绛平小臂上裹了一圈，却不知怎样系起。

嬴无忧看向扈绛平。分明是求助的姿态，但她的眼神理所当然，似乎并不觉得羞窘。

扈绛平被这样一双黑琉璃般的瞳仁盯着，竟然荒唐地觉得做错事的是自己。她晃然抽回手臂，低头自己包扎起来。

刚系紧麻布，扈绛平的双手忽然被人用手裹住了。

扈绛平一惊，立时甩开：“作甚？！”

嬴无忧长身而立，微微垂首，眼眸中是始终不变的淡淡笑意：“你生了冻疮，冻疮要温养，我听说过的。”