笞刑之数是律法定的，因而澹台玉成不曾开言劝城监减免。

按说也没有代妹受过的道理，但代妹受过也不算违律，燕峻要钻这个空子，高城监也不愿闹将起来，便随她去了。

高城监以为我对燕峻恨极，故而不曾示意行刑衙役放水。我得想个法子，不能真让她被打死了。

我指着燕峻，傲然道：“既然你发了誓，那么倘若你因刑而死，可不要赖到我的头上来！”

想来高城监也是个精明人儿，听了这话，就不能让燕峻真死于刑杖——高城监必然知晓我是六皇子，否则对“汤小姐”不会如此唯唯诺诺。

燕峻轻声道：“倘若小人身死，自然是命不好，怪不得旁人。”

“那便好，”我又不满地道，“甚么时候打完啊，我坐得乏也乏死了。”

高城监连忙说：“小姐不妨先去后院歇息？”

“不，”我骄纵道，“我要亲眼看着打完。”

“是是是，”高城监吩咐道，“还不打快些！”

打得快了，就不会道道力足，燕峻也能少受些罪。

一百四十笞杖不多时便全数打完，燕峻虽瞧着出气多进气少，但手臂还能动作，想来是性命无虞。

燕峻和孟行等人在相关文书上画押，认下刑罚已毕，双方和解，若要金阳门还钱可另立官司云云。

“退堂！”高城监大声道，两排衙役威喝，那六人搀着燕峻走了，孟行等人也软着腿匆匆离去。

韩仵作本靠着热水桶打着盹儿，这时候被人推醒，睁着惺忪睡眼还不忘向我要钱：“小姐，那一刀的钱怎算？”

罗堰抛给她一小锭银子，韩仵作拿嘴咬了咬，摇摇晃晃站起来行了个礼：“小姐有活儿再吩咐小的。”

说罢，逛大街一般晃出了公堂，连带来的竹篮都没记起背走。

高城监抖着手指着她的背影骂：“韩猫儿，你仔细哪天跌到臭阴沟里，才知道‘规矩’二字怎么写！”

韩仵作的声音远远传来：“真有那么一天，我就睡在臭阴沟里啦！”

高城监又向我陪笑道：“下官高半明，先前多有怠慢，恕罪恕罪。”

“哪里怠慢，我还不曾坐过公堂大椅。”我说完这句话，满意地看见高半明在思索我是褒是贬。

她也不过是想了须臾，便笑道：“小姐若肯赏脸，不妨后院坐坐？”

我点点头，高半明便前行引路，边走边道：“这署衙是四年前大修过的，当时圣上龙行至此，就歇在后院。下官永忘不了圣上龙章凤姿，那可是古往今来难得的英主。陛下亲征之后，北境大定，我们这些人才得以安生这许多年……”

她字字诚恳，句句马屁，絮絮叨叨说了一路，无外是“此处陛下曾赞过这副对联”“此处陛下曾观天象”“此处陛下曾更衣”云云，我心中生出些奇异微妙的情绪来，却快如疾风，丝毫抓不住。

终于行至后堂，高半明屏退众人，向我行了个大礼：“参见殿下。”

我道：“不必多礼。”

高半明谢过，试探问道：“大殿下亲临之事还未定下，六殿下可是先来视察一番？”

我这才想起来，澹台玉成曾经说过“大殿下将要去封邑了”这样一句话。

难不成澹台玉成编的那些瞎话，有几句是真的？我当真是被安排作大姊巡察封邑的先头兵？

既然澹台玉成不肯主动说，那我也只好佯装不知，不敢再拿着鸡毛当令箭，生恐再惹母皇不快：“还有此事么？我只不过是来游山玩水罢了。”

高半明瞧着没信，但她还是顺着我的话说道：“原来如此，青丹城没甚么好风光，就城中湖还拿得出手，湖边有个碑廊，前朝好些才子题的诗都在其上，殿下若是有兴致，不妨去逛逛。”

我决心当滩烂泥，就算母皇认为我是有野心的烂泥，但扶不上墙的终究不足为虑。

所以，我摆摆手，道：“甚么诗啊词啊的，本宫不懂，有没有歌舞戏耍的好去处？”

高半明笑道：“当然当然，殿下若肯赏脸，今晚由臣安排可否？”

“好，”我道，“只不过需得避开些今日那七个人，忒也丧气！对了——你可知她们住在何处？本宫明日出门，若是遇上了便不好了。”

高半明善解人意地道：“臣适才在文书上见了她们的户籍，在乌庆巷那一道儿，那边紧靠着金阳门的山头田地，没甚好去的，殿下想是遇不见的。臣这就差人告知她几人这些日子不许出门，不惹殿下的晦气。”

我道：“如此最好。”

高半明又小心翼翼地道：“殿下若是喜欢衙门口影壁上的狴犴，臣叫工匠去殿下宫门前待命可好？”

我不过多看了两眼那影壁，高半明就说出这话来，想来这阖衙上下她的耳目不少，只不过马屁拍在马腿上罢了。

我冷哼一声，拂袖而走。

高半明吓得“扑通”跪下，凄声道：“臣失言，望殿下责罚。”

说着，就要抬手扇自己耳光。

我驻足转身，冷声道：“不必作出此等卑贱姿态！高城监，你的心思净一净罢！我大姊和善敦厚，吃不消你这些油里油气！”

高半明听懂了我的言外之意，连连颔首道：“多谢殿下指点！”

“别忘了，你为了保你那两个嚼舌根的，还欠我一件事。”我看了她一眼，“暂先押着罢。”

高半明连连称是。

我径自回房歇息，将近晚膳时分，高半明来请。

她为我备好了软轿，一路往当地最高的酒楼九天阁去。

九天阁高九丈，登临顶层，可将这青丹城及城周山脉一览无余。

我坐在罗堰的手臂上，从窗口往外往，日落西山，红霞漫天。

我道：“若是有人攻城，必先下九天阁。”

城守东方晟陪在一旁，闻言道：“正是，城中巡防，九天阁也是重地。”

“若是一个细作入得城来，扮作游人，上得顶楼来，当如何？”我又问道。

高半明笑道：“殿下有所不知，这顶楼并非所有人都上得。寻常百姓只上得一至三层，再往上就是官阶越高，上得越高了。”

这倒像样。我看了半晌景色，红日渐暗，便叫人传了膳。