“直至今日，我也仍然无法理解大哥为什么那样果决……或许这正是我不如他的地方。”

岂止他自己，剩下十余个兄弟都只想做那“以暴易暴”的赢家，谁想过要跳出这蝈蝈笼呢？

姜孚并非不能理解仁王的想法，也钦佩他宁死也要保全兄弟的仁爱之心。

可是如果当时站在那里的是他，是他和老师，他会怎么做？

他想不到，他当时太小了，也不能像大哥那样敏锐地发现身边潜伏的人。

老师不会让他知道这件事，即使知道了，他也……

他看向身侧，帝师正担忧地看着他的脸，一分一毫消极的情绪都不肯放过，唯恐他落进为往事消沉的巢窠里。

——他也只会想赢。

为了保全老师，保全母亲，保全自己而争。

他终究只是个俗人，在凡世间仍有许多想要的东西，做不到大哥那样干干净净。

仁王府不算过分奢华，可许多人却终其一生也摸不到这里的门槛；皇帝的长子本是最稳当的位置，只要仁王愿意，就可轻易在夺嫡的腥风血雨里站稳脚跟……

但姜齐就是抛弃了这一切。

那道洗不掉的血痕好像在轻蔑地，永恒地嘲笑着所有人：

你们不惜残害性命，滥杀无辜也要追求的那个所谓至上的位置，于我而言，一文不值！

若他有足够的能力，他自当保下所有人，无论他们是否拿刀剑对着自己；若他无权无势，那么拿命换下另一个异母兄弟也聊胜于无。

他为何无权无势呢？……因为他不愿伤害自己的兄弟们。

这便是一个无解的循环了。

钓饵在先帝手中，他们都不过被挑选的池中物而已。谁的鳞美，谁游得快，谁愉悦了垂钓者，谁就可做下一个持竿的人。

奉德帝瓮中煎煮的是这天地，他们与那些短命的蜉蝣卿又有什么区别？

……

“父皇说大哥不像他，于是将大哥抛弃了；但父皇最终选了我……”

姜孚蹙起眉，无望地看向帝师。

他也是那样的人吗？他也会成为那样的人吗？

他心中其实有答案，不然也无法在这位置上稳坐至今。但他又是那样想知道，老师是如何想……

看着他长大，最了解他的老师，是怎样看他的呢？

沈厌卿的回答是抬手揉开了他紧皱的眉心。

“陛下心细，想的也多……但其实谁都看得出，陛下是最合适的人。”

姜孚践祚以来，没有冤杀过一个人，没有下过一条不恰当的令。

勤勤恳恳地上朝，认认真真听着老臣们的建议，照着开国时设下的框架修修补补，并不多做什么新的改动。

刚从战乱中平息下来的民生，最需要这样的君主。

姜孚的眼睛好像能看见无穷的远方，无穷的往后；这年轻的帝王像是心中有一把尺，又有一杆秤，计量着这天下的事情，从未有过一毫偏差。

姜孚向前倾身，以额头抵住沈厌卿的手，合上双眼：

“嗯，只要是老师说的，我都相信。

……

游游逛逛不觉间已是正午，安芰说不放心宫外的饮食，要二位回宫去用膳。

沈厌卿本以为这就算结了，姜孚却一边往正门走一边规划着下午再来。

临上车前，仁王府的总管畏畏缩缩地来送驾，沈厌卿微笑回应——虽然隔着纱。

“奴才仍教他们都封着，等着下午陛下和这位大人再来……”

下一秒沈厌卿却回身，死死抓住了他的手臂，五个指甲几乎扎进肉里。

方才还笑的和煦如春风的帝师，此时表情完全冷了下来：

“你是惠亲王的人，为什么在仁王府？”

“奴才不……”

在皇帝和安芰反应过来之前，沈厌卿已出手如电，一拽一踩卸了这人手脚的关节，又拉脱了他的下颌，伸出两指，从其槽牙间摸出一个银钩挂住的蜡封小丸。

做完这一切，沈帝师好像才放松了些，信手丢了那东西，在对方肩膀上擦了擦手。

“不用狡辩，我认得你的脸。奉德十八年九月廿四，你跟着惠亲王进过宫。”

“当时你站的很后面，怎么今日倒有这样的忠心？”

“唔呃……”

那“总管”下颌脱臼，说不出完整的词，只能狰狞地盯着沈厌卿，不知是被话激的还是疼的。

“有胆子弄这些手脚，没胆子死的快点。七八年过去了，也不见你们长进。”

沈厌卿难得有一丝笑意也无的时候，眼神扫视间，倒有些瘆人的意思。

他尽量背对着正走近的姜孚，不让对方看见自己这副样子。

姜孚侧身与安芰说了什么，安芰诺了一声，去安排了。

沈厌卿忙着压制手下人的挣扎，没能听清，心中劝着自己：

都摊牌了，总要有这一天的，与其端着那不值钱的架子，还不如趁现在多做点事……

但他依然试图用身体挡住自己的动作。

他知道这些年姜孚或许见的不少，或早已习惯，但他还是不想让姜孚看见这些。

至少别看见他做这些事。

好在姜孚停在了距他几尺多位置，也没有出言相询。沈厌卿手上发力，把“总管”按倒跪下，踩住对方小腿。