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杨家看起来温温吞吞，做的事情却没有一件不带着决绝的狠劲儿。

前朝的末帝说杀就杀，自告奋勇替先帝扛下了不知到底存不存在的报应，让先帝安睡十几年；

杨琼生下皇子，也说不看就不看，作为母亲把自己的孩子拒之门外十年整，硬生生把先帝旺盛的疑心削得一点不剩；

奉德十五年关于北伐的争论中，杨戎生一得了妹妹的信，就立刻把自己的嫡长子打包送到余家说亲：

陛下担心我们站队站的不够踏实吗！我们直接用姻亲捆死了！

几乎每件事的背后，都是他们以仅仅二代积累的蝼蚁之姿对抗那个庞大世家的尝试。

原因无他：

这样能让皇帝高兴。

只有皇帝高兴了，他们这依附皇帝起家的小家族才能昌盛下去。

而且只要选了这条路，就没有回头的余地。

从姜孚落地的第一天起，杨家就不得不举家调动精力，绞尽脑汁提防起任何来自秦家的明刀暗箭。

毕竟皇子这种东西，生下了又不能撤回；

姜孚的降生，也是在先帝的期许之下的。

杨琼在皪山上曾和鹿慈英及沈厌卿说过几句闲话：

“他说要和我说点掏心窝子的。”

“我说请放，他就说：”

“他想要一个儿子，最好母家势力够大够强够忠心，能抵得住秦家。”

“但又得保证毫无野心，孩子降生后绝不插手，不干涉皇家的事。”

鹿慈英为她添茶，温声相询：

“那大侠是如何回答的呢？”

素白衣裳的江湖客冷笑一声：

“我和他说，”

“‘许愿去庙里。’”

……嗯。

但这也只是尘埃落定后杨大侠过过嘴瘾之语。

在当时，她确实点了头。

她也没得选。

杨家被选中，被盯上，这都是注定的事。

他们与先帝的关系就像是惠王之于秦家：

先帝能在心情好时让他们大富大贵，就当然也能在他们不听话时让他们落到尘埃里去。

因此要他们做工具的时候，就绝不许他们缩头。

于是有了姜孚，于是有了允王三岁才能言的神异传说；

也有了母子不相见的悲剧，有了侍读与皇子同掌王府的荒唐事。

杨家一退再退，杨琼装了十四年柔顺，蛰伏幕后；

等着一切条件成熟，把自己的儿子推到皇位上那个时间点。

只要先帝觉得这儿子完全在自己手中，在代表皇权的蜉蝣卿的辖制之下——

姜孚就能成为他眼中不二的继承人。

都是为了生存。

存世就要与他人竞争，争不赢就要死。

这规则对蜉蝣卿适用，对杨家、秦家、甚至“姜家”这样的家族也适用。

只不过蜉蝣卿互相之间的残害血腥又明晃晃，如同野兽间的争斗厮杀；

而世家之间的争斗更像是藤蔓间的缠绕：

互相遮蔽，在对方的皮肉中扎根绞紧，夺去一切养分和日光，让对方在无声无息间就死去。

做局做的更庞大，纹枰雕得更精美，结果也结的更无缺。

千百件因缘，千百回制衡，千百次交手……

才有了如今的新帝。

那些藤蔓野蛮地生长，不择手段地向上爬行，勾联又互斗了十年，二十年，甚至过去的几百年，才结出这一颗仙实。

才给了天下一个交代。

崇礼以来七年八十九个月，世间太平，河清海晏。

外无夷族之忧，内无外戚之患。

新帝虽丧去了父亲和母亲，却能让天下的父母孩童都吃饱穿暖，各有生计。

大楚的百姓白日不与人争执，夜里也无需闭户就能安眠。

这是先帝从草根出身搏到成为天下的君父，几十年思虑，终于给出的答卷：

培养，挑选，让继承人们进行最无度的竞争。

放掉一切限制，排除一切外因，才能找到最合适的那个人选。

百姓都得能吃上饭，这是最重要的事。

除此之外，自家死几个人，出几件阴谋，又能算得上什么呢？

很久以前，有个挽着裤腿在田里插秧的青年。

他忍耐着毒辣日光的暴晒，抹了一把头上的汗水。

虽耕的是别人家的地，他思考的却是天下的事。

现在这样太不合理了。

他将来若是能成事，能站到上面去，得做一件很重要的事。

他得建一个组织，作为皇权的依附和护盾，让继承人都变成懂理知事的好人。

二十年后，年幼的沈厌卿坐在往京城的马车上，撩开窗帘一角，偷偷看着外面。

外面好热闹，支着许多小摊子，买着各色物品。

吆喝着的人们脸上都带笑，不似以前的世道，人人见面都只会哭。

他盯着鲜红的糖葫芦看，心想那颜色好漂亮。

那时他还不知道，将来他会有一个要用一生的名头。

——“蜉蝣卿”。