他扬手一丢，将燕枝丢到软垫上，随后自己也坐下了。

燕枝回过神来，挣扎着爬起来，规规矩矩地跪坐好。

萧篡双手按在膝上，目光冷肃，扫视四周。

最后，他冷声道：“免礼平身。”

于是殿外宫人传达圣上口谕，文武百官再次俯身叩首。

三跪三拜，礼数周全。

萧篡只看了一眼，就不耐烦地别过头去，对着空无一人的身侧，压低声音，说了一句——

“跳过。”

燕枝抬起头，眨巴眨巴眼睛，一脸认真地看着他。

这回他真的听见了，他的耳朵没有坏掉。

他听见陛下说……

“愣着做什么？倒酒。”

萧篡转回头，见燕枝盯着自己，一副呆呆的模样，便冷冷地看回去。

“啊？”

“倒酒。”

燕枝最后眨了一下眼睛，定睛一看。

这才发现，不知道什么时候，他面前的御案上，摆满了各色珍馐。

文武百官已然入殿，依次坐定。

宫人放好了酒菜，双手捧着托盘，正要行礼退下。

酒菜是什么时候摆好的？他们是什么时候进来的？

他竟毫无察觉。

燕枝感觉自己像是在做梦一样。

萧篡见他不动，拽下一条烤羊腿，丢到他面前。

“哐当”一声，结结实实的羊腿差点儿把盘子砸烂。

燕枝回过神来，只见陛下已经拿着匕首，手起刀落，把案上的烤羊羔大卸八块。

羊羔四条腿，陛下面前放着三条。还有一条，陛下慷慨地分给了他。

“一日十二个时辰，十三个时辰都在走神。要是跟着别人，你连肉渣都吃不上，迟早饿死。”

燕枝坐直起来，双手捧起碗，舀了半碗肉羹：“陛下，先垫垫肚子。”

萧篡接过碗，喝了一大口，却忽然道：“十。”

“唔？”燕枝不解。

“朕每次喊你，你都傻呆呆的，要等十个数才会回神。”

“奴……”

就在这时，萧篡猛地举起手里用来分羊羔的匕首，朝燕枝刺去。

燕枝被吓得僵在原地，一动不敢动。

不知道过了多久，他才颤抖着声音，喊了一声：“陛下……”

并不锋利的刀背划过他的脸颊，萧篡笑了一声，反手收起匕首，捏了捏他的脸颊肉。

“还是十个数。”

“刀都砍到面前了，你还是要十个数才能反应过来。”

燕枝摸摸自己的脸，确认自己没有流血，才松了口气：“是奴愚钝……”

“确实愚蠢。就你这样呆头呆脑、笨手笨脚的，离了朕，不知道死多少回了。”

萧篡把匕首丢在他面前，刀尖扎在案上，摇摇晃晃。

“在狼群里，都是头狼给底下的狼分猎物。朕分完了，剩下的你来。”

“是。”

燕枝低下头，捡起匕首，把面前的烤羊腿切成小块，摆在盘子里，放在陛下面前。

萧篡一面吃，一面看向殿中。

朝中官员众多，再加上家眷，今夜赴宴之人，足有百余人。

宫宴席位次序，皆有章程。离帝王主位越近的，自然是品级越高、越受帝王信赖的近臣。

白日在太极殿议事的时候，萧篡就让他们把家中子女带来庆功宴上看看。

他们不敢不从，把人都带过来了。

儿郎女郎，都规规矩矩地坐在自家父亲身后。

萧篡嚼着羊腿肉，微微眯起眼睛，猛虎狩猎一般的目光，从他们面上扫过。

他随口喊了一声：“卞英。”

四十来岁的文臣听见陛下点到自己的名字，赶忙拉着儿子起身，来到殿中行礼：“臣卞英，携子明玉，为陛下贺。愿陛下万年，大梁万年。”

萧篡也不喊“平身”，只是皱着眉头，微微侧目，看向跟在父亲身后的卞明玉。

燕枝切着羊腿，悄悄往自己嘴里塞了一块，也跟着抬眼看去。

卞大人为官清廉，官服上还打着补丁。

他的儿子倒是奢侈，身上穿着金线绣的衣裳，头上戴着紫金发冠，冠上还镶嵌着好大一块白玉。

难怪他的儿子叫“明玉”。

当然，这些东西不是卞大人贪污的，燕枝也都认得。

先前卞大人随陛下出征，替陛下清点战利品，陛下有时高兴，就会赏他一些金银。

他自己从来不用，原来是都留给儿子了。

燕枝弯起眉眼，默默地给卞大人竖了个大拇指。

真是个好父亲！

这个时候，卞大人在良久的沉默中，也察觉到了不对劲，回头看了一眼，忙解释道：“回陛下，臣多年来只得一子，平日里对他颇有纵容，陛下见笑了。”

“无妨。”萧篡摆了摆手，“白日里问起你的儿子，你是怎么说的来着？”

“臣……”卞大人顿了一下，“臣说他，天资愚钝，顽劣不堪。”

卞明玉不敢置信地抬起头，暗中捣了一下父亲的脚底板。

燕枝隐约瞧见了，但也没敢说，赶忙低下头，努力憋住笑。

“那时朕还当是你谦虚，如今一见——”萧篡叹了口气，似是十分失望，“去罢。”

“是。”卞大人这才松了口气，拉着儿子，一瘸一拐地回到席位上去。

紧跟着，萧篡又点了几个朝臣的名字。

朝臣了然，各自带着自家儿女上前，为帝王贺词。

萧篡把近臣子女看了个遍，始终没看到合适的。

他一开始还能耐着性子，一个一个地看。

到了后面，干脆一次点两三个臣子的名字，让他们一起出来。

萧篡歪着身子，整个人斜斜地靠在凭几上，随手拣起燕枝切好的羊腿，丢进嘴里。

“朕的这些臣子，一个个都是文武双全，天纵奇才，怎么生出来的孩子，一个个的都是歪瓜裂枣？怎么还有天赋三十八的？”

萧篡皱着眉头，一把掐住燕枝的脸，把他抓到自己身边：“你看，天下竟有比你还蠢的人。”

“疼……”燕枝捂着脸，“陛下，世间未必有十全十美的人。奴觉得各位公子女郎都很好，没有陛下说的那么不好……”

至少他们看起来都很和善，不会像陛下说的那样，动不动就罚他不许吃饭。

要是让他们做皇后，燕枝是安心的。

萧篡却反问道：“如何没有？朕挑选出来的官员将领、朕组建起来的军队宫廷，哪个不是十全十美？再建个后宫，怎么就不能十全十美？朕的大梁就得是个十全十美的王朝。”

燕枝小声解释：“可……后宫不是军队，只要陛下喜欢，那就足够……”

“喜欢？”萧篡打断了他的话，“朕最喜欢金银，干脆从国库里搬几箱金饼放在后宫里好了。噢。朕还喜欢牛肉羊肉，牵两只羊去后宫封后？”

燕枝忙道：“奴说的不是这个‘喜欢’，是对人的喜欢。”

“对啊。”萧篡理直气壮，“朕就是喜欢长得漂亮、出身世家、才高八斗，还会管家理事——”

他看着燕枝，缓缓吐出最后两个字：“的、人。”

“有何问题？”

“奴的意思是——”燕枝解释道，“倘若真正喜欢一个人，是不会在意他究竟会不会管家……”

“你懂个屁。”萧篡懒得同他争辩这种蠢事，随手指了一下案上，“酒拿过来。”

“是。”燕枝抿了抿唇角，双手捧起酒樽，奉到陛下面前。

萧篡低头，就着他的手，喝了一大口。

剩下一点儿杯底，燕枝端过来，自己喝掉。

自从上回，陛下饮酒不慎中药之后，燕枝就成了陛下身边试毒的那个人。

每每陛下喝酒，总是剩下一点儿给他。

萧篡扫了一圈案上，又道：“那盘鹿肉也切了。”

“是。”燕枝放下酒樽，乖乖切肉。

“鹿肉补阳，你不用偷偷吃，正大光明吃两块，晚上回去继续。”

燕枝不敢相信地抬起头，眼睛睁得圆溜溜的。

萧篡正抱着手，架着脚，皱着眉头，扫视殿中人群，搜寻合适人选。

“一代不如一代，怎的连个皇后都选不出来？”

燕枝往嘴里塞了一块鹿肉，鼓着腮帮子，嚼嚼嚼。

嗯……

原来在陛下眼里，选皇后和选将军是一样的。