活生生的一条命就这么没了，薛宝钗一时无言，和贾元春告别后她慢慢地往回走，漫长的宫道好像一直走不到头。

如果早知道宋清涟会死，当日她哭着祈求的时候，自己会为她出头吗？

薛宝钗心底问自己，半晌垂下眼，不会的，哪怕是知道，她也不会的。

因为她知道，如果她出头了，很可能死的就是她了。

我只能对不起了。

远远望着南六所的朱红高墙，飞檐叠瓦，薛宝钗神色淡淡。

总是要先保全自己的。

……

六公主的小院灯火通明，安静又威严。

跟着宫女穿过游廊，走进书房的时候，端嘉公主一身华服，正坐在案前愣神。

“臣女拜见公主殿下。”薛宝钗妥帖地行了礼，端嘉公主就这么神色冷淡地看着她，半晌不叫人起来。

“六姐姐！”萧娉月一下急了，哀求地看着她。

“哎，”端嘉公主叹了口气，“浅碧，带九妹妹去内院喝茶。至于薛侍读，起来吧。”

萧娉月一步一回头地走了，薛宝钗起身不发一言，安静地等着端嘉公主问话。

“你本来应该是我的侍读的，”端嘉公主神色冷淡，“没想到最后选了九妹妹，也好，跟着她也比一不小心跟着我去和亲的好。”

这话听起来有些像赌气，薛宝钗心底笑笑，平静地看着她，“公主真觉得自己会去和亲？”

端嘉公主：“…………”

“大胆！公主的事情也是你可以妄议的！”一旁的女使立刻呵斥出声，薛宝钗从善如流地跪下请罪，这次，她是被端嘉公主亲自扶起来的。

“可惜了，”端嘉公主神色遗憾地看着她，“你是应该跟着我的。说吧，你托九妹妹带着来见我，要做什么？”

薛宝钗取出那本记载着西戎风土人情的册子递上去，“请公主过目。”

书册翻动的声音在安静的室内格外明显，端嘉公主看得很认真，一直到看完了所有，才抬头看向薛宝钗，“你说我不会去和亲，那这本册子该去它该去的地方，才有用处。”

“臣女不知道何处是它该去的地方，”薛宝钗低垂着眼，“东西既给了公主，去处自然由公主来定。”

想不到她竟是错过了这般人物，端嘉公主叹息一声，看着薛宝钗端庄的面容，低垂的眼睛，呢喃出声，“当真是守拙之人，内虽昭昭，外如愚顽。”

“公主谬赞。”薛宝钗回礼。

“和亲一事父皇到底没有明说，”端嘉公主挥退了侍女，审视地看向薛宝钗，“薛侍读不妨说说，本宫要如何才能让这事情变成板上钉钉的呢？”

“以公主的身份，说难倒也不难，”薛宝钗平静地回答，光从语气面容来看，完全看不出她正在说什么大逆不道的话。

“万寿节就在月底，眼下外头书生们已经吵翻天了，听说有些戏班子还新编了戏。”

在端嘉公主渐渐瞪大的眼眸里，薛宝钗语调平和，“其中有一句唱词——来生最是做皇帝，嫁公主，稳天下，格外的辛辣。”

“只要公主愿意让他们出现在万寿节上，想来唱词一响，公主就可以高枕无忧了。”

至于那引起民意沸扬，做出这般大逆不道之事的戏班子，自然只能没命了。

薛宝钗这么答了，但她不觉得端嘉公主会这么做，或者说，正是因为她知道端嘉公主不会这么做，她才这么答。

“至于其他的法子，就不是臣女一届女流能够提出来的了。”薛宝钗只是说。

“照你的法子一来，父皇可就真是颜面扫地，遗臭青史了……”端嘉公主沉默半响，感慨着叹息，“你说的也是，其他的法子，就是有，也不是生在后宫手无权力的女流能做出来的了。”

“薛侍读，”她突然笑着开口，眼底闪着狭促的光，“这几日有许多人为本宫排忧解难，只有两个人让本宫记忆颇深，你便是其中之一。”

“嗯？”薛宝钗一愣，端嘉公主却不再多说，郑重地收下那本册子，“东西本公主收下了，自然不会辜负薛侍读的情——”

她话还没说完，就被薛宝钗打断了。

面前这个一直挂着端方笑脸的姑娘神色头一次这么认真，“禀公主殿下，这本《西戎风土录》乃臣女、巡盐御史林大人之女林黛玉还有宁荣二府的几位小姐们所做，并非臣女一人功劳。”

“你真是……”

端嘉公主愣神，好笑地打趣，“本宫要给润笔费了，这其他的作者终于是出来了。若是要罚你，怕是这书就成你一人所写了吧。”

薛宝钗不语。

“你放心吧，”端嘉公主笑开，凌厉的凤目一时间柔和下来，“这份雪中送炭的情谊，本宫记下了。”