直到彻底看不见人了，探春才腿脚一软跌坐在地上，控制不住地哭出声来。
若是那西戎蛮子再狠一点，只怕她今儿就要没命了！
好在是哄走了那贼人，保住了性命，只是泪眼婆娑间看着四周如出一辙的山林，探春越发感到绝望。
“姑娘方才好气魄，眼下怎么哭了起来。”一道声音忽然从她身后响起。
探春被吓了一跳，赶忙回过头去，一个长相俊秀，穿着官袍的年轻官员站在后面，也持着箭，箭尖对着蒙骆原先在的地方。
“在下翰林院编修谢淮安，”见她愣住谢淮安放下箭往前几步，先用帕子垫在掌中，才向探春伸出手。
“方才在下听见动静过来，就见那蛮子持箭对着姑娘，怕惊着他失手放箭伤了姑娘，这才躲在暗处。”
世家培养人多是文武双全的，谢淮安虽以文才出名，却也是会武的。
他一直戒备地持着箭，若是蒙骆当真失心疯松了指，也能把那箭射偏，救下那小姐。
倒不想不用他出手，这小姐自个就把蒙骆给骂走了。
当真不一般。
“多，多谢大人。”
过度惊吓之后，探春也确实有些脚软站不起来，她看了看那帕子，又见谢淮安颇为守礼地微侧着头，才下定决心把手伸出去，借力站了起来。
不对蒙骆说自己身份是怕荣国府吓不住他，但面对大景的官员，还是个看着就像好人的官员就没那么多顾忌了。
虽说她前头一直靠着贾家会派人搜山来安慰自己，但探春明白，若是真到那个地步，自己的名声也毁干净了。
“小女出身荣国府，不慎追着鹿进了猎场，一时间找不到回去的路了。”探春低垂下眼，“还请大人帮忙传个消息。”
“原是如此，”谢淮安笑笑，“今日陛下有赏，一个个都奔着猛兽去了，禁军也紧着那头，这里都是是兔子什么的，倒是没有人来。”
蒙骆也是因为第一次来皇家猎场，不知道情况才会误来此处的。
“倒让小姐受惊了，”谢淮安抬眼望了望天色，“时辰不早了，待会就要开宴，一来一去的怕是来不及了。”
“小姐若是不介意，我送小姐回去。”
“……也好。”探春心头一紧，一咬牙答应下来。事情都到这地步了，再怎么不合规矩，也比搜山闹得满山皆知的好。
谢淮安来狩猎，自然是骑着马的，被他留在后头草丛里。
他转身去牵了马来，依旧用帕子隔着，小心翼翼地扶探春上了马，自己牵着缰绳走在前头。
他这人心细，也明白探春心底的顾忌，一路上颇为警醒，躲开陆陆续续打猎回来的队伍，只往暗处走。
走到后头，见四周景色越来越熟悉，探春心底松了口气。
再往前就太显眼了，谢淮安停了马，搀着她下来，“顺着这个方向一直往前走就是了，男女有别，在下就不送小姐了。”
“放心，我远远地持着箭，就是有蛇什么的也伤不了小姐。”
“多谢大人。”
探春感激地朝他行了个礼，理了理自己的发鬓衣裳，又折了枝路边开着的丁香花在手里，才若无其事地往前走。
谢淮安爬到树上，远远地看着她被几个神色匆匆的丫鬟发现接走了，才松了口气，牵着马重新回到猎场深处，换了个方向出来。
＊＊＊
“你个死丫头，吓死我了！”
供女眷们梳妆整理的小院里，迎春眼眶通红，一把冲过来搂住妹妹，“我在左等右等，眼看着就要开宴了也不见人回来，生怕你出了什么事，都快吓晕过去了！”
惜春、史湘云几个也都眼眶通红，上前拉着她一通打量，林黛玉眼尖，见探春裙角有处被勾了丝，更是心惊！
“这是怎么了？”紫鹃几个都被派出去屋外守着，林黛玉也不怕被人听到，赶忙焦急地问。
“我没事。”
探春见到姐妹们，也是眼眶通红，沙哑着声音把事情粗略讲了一遍，讲到后头，史湘云气得面色通红，只恨不得啖那蒙骆的肉饮那蒙骆的血。
“好他个蛮子！匹夫！”史湘云怒骂出声，又忍不住想哭，“多亏探春姐姐机灵，若是，若是——”
她再也说不出话，只含恨到一边哭去了。
“我见丫鬟找人的时候就叹要遭，见是紫鹃她们才松了口气，”顾不得安慰，探春赶忙问，“除了咱们家里的，可有外人发现我不见了？”
“没有，你放心吧。”迎春仔仔细细看了好几遍，见她虽狼狈衣衫却不乱，这才放下心来。
“我本来都急得想去找宫人了，还是宝姐姐拦住了我，借口丢了只耳珰，让家里的四散去找。”
“也有人来问你去哪了，都被她糊弄过去了，你只记得今儿下午坐了一会，就被云夫人喊去她院子里去了，方才才回来。”
云夫人身份特殊，和她们也亲热，只要知道了定是愿意帮忙遮掩一番的。
听到没惊动宫人，探春如释重负。起身朝薛宝钗一礼，“有劳姐姐了。”
“那里的话，”薛宝钗也是如释重负，“妹妹没事就好，以后可不能再做这些险事了。”
“还有谢大人那边，”她有些犹豫，抬手摸了摸耳垂，“国公府和他家向来无甚来往，贸然送谢礼过去反倒惹人猜忌。”
“江……”薛宝钗抿抿唇，“谢大人是今科的探花郎，与他是同年。我托人去和他说一声，请江家代送谢礼过去，能把这事悄无声息地过去，就好了。”
探春知道她说得是谁，薛宝钗做事一向妥帖，这主意也是最好的了。
她心底越发感激，不多言谢，被姐妹们拥着重新换了衣裳上了妆，若无其事地回到高台上，准备随贾母等人赴宴去了。
直到坐在屏风后头远远望见西戎人进来，那蒙骆趾高气昂地走在首位。探春咬牙切齿地暗骂，只盼这西戎蛮子早死才好！