柳依依顿觉如芒刺背，身子一缩，脑袋一垂，当起了缩头乌龟，闷嘴葫芦。

谢云起眉头一挑，怒其不争，沉声道：“柳姑娘今日之宴，应该也不是要谈什么风花雪月吧？客套之言无需多说，不如直接进入正题。”

柳依依被这一声唬得抬了头，扯了扯嘴角，干笑道：“哪有什么正题。不过是像顾姐姐说的，闲聊而已。”

“哼，果真是个大老粗，连话也不会说。你以为这是殿前议事啊，还得直奔主题。我们女儿家就喜欢聊些花朝月夜，风云玉露。”

顾芷不屑地瞅了对面的谢云起一眼。

谢云起一时气结，憋得双颊鼓鼓，面带薄怒。

柳依依生怕他们俩一言不合就开打，忙出言打圆场。

“顾姐姐抬举我了，我也是俗人一个，只当得了下里巴人，赏不出阳春白雪。大家不如边吃边聊，嘿嘿……”

她顺势往顾芷碗中舀了块菊花冻，也顺便给谢云起端了份小食，又替风清扬倒了杯碧荷引。

顾芷气她胳膊肘往外拐，自己的事情乱成一团，还有心替旁人挡起了话头，和起了稀泥，不禁狠狠地剜了她一眼。

柳依依只当对方怪她乱帮腔，也有些心虚，愈发殷勤地为顾芷又盛了碗汤。

顾芷见她笑得谄媚讨好，跟个哈巴狗儿似的，也消了几分气，端起汤碗抿了一口，感叹道：“哎，你这丫头啊，样貌虽差点，手艺倒不错。吃惯了你做的菜肴啊，后面哪日吃不上了，还怪招人惦念的。”

“只要顾姐姐还住在这儿，想吃什么，一句话的事，我立马给你做。”柳依依咧了嘴，笑呵呵地应允。

“怎么，还想用你这吃食把我拴在这儿，一直给你们瞧病啊？哼，那可想得美。”顾芷眼皮一抬，戏谑道。

柳依依听了心中一咯噔。

“顾姐姐要走了？那清扬他……”

顾芷点点头，摇扇轻笑道：“你放心，他这怪疾，我已摸着些门道了。我会留下药方，注明增减之法。半年后，我自当会回来复诊。”

柳依依面上一喜，握住顾芷的手腕就是一通夸赞：“顾姐姐果真是菩萨心肠，神医妙手，心思缜密，考虑周到……”

顾芷被她夸得很是受用。

柳依依倏然脑中灵光一闪，惊呼道：“啊，顾姐姐，你也不用担心吃不着我做的菜。沈家家业遍地，日后便会陆续推陈出新，至少有一半会是我琢磨的新菜色。顾姐姐若是想吃了，找个附近的沈家酒楼总不是难事。”

顾芷停了扇子，回头看她，诧异道：“你还真有把握助那沈昭赢得沈家家主的位子？”

“咳，也不算十拿九稳。不过若是没能成功，我再找个盟友也未可知。大不了，就自己干嘛，只是可能会慢一点，若要在桑南国全国各地也开上几十家分店，只怕还要些年头，就怕顾姐姐等急了。”

柳依依摸了摸鼻子，讪讪道。

“呵，你这丫头，口气还不小。”顾芷目露惊讶，复又摇起了扇子，笑眯了眼睛，大声称赞道，“好，我等着。”

还不等两人推杯换盏，庆贺起不知多久才能实现的商海蓝图时，坐在一旁沉默良久的风清扬，终是忍不住，出了声。

“依依，你若真想经营食肆酒楼，丰宁县或是全州离这里都不远，我可以设法帮你达成所愿，不必非同沈昭作交易。”

他虽言辞恳切，却目露焦急之色。

柳依依起先还有些怔愣。她同他相处这么久，知他身份尊贵，却处境窘迫，手头虽算不上拮据，也称不得富裕，只能靠瑞王府的忠伯多多照拂。还苦于怪疾缠身，更是没有产业，不懂经营，又有什么余力来帮她？

可旋即一想，她便明白了，这只怕就是谢云起前几日口中所说的，助她经商之事。不知他在与病魔相抗之时，又为此筹谋了多久，动用了多少关系，耗费了多少心血。

她顿时心生感动，更有一丝愧疚：“清扬，就算没有沈昭一事，我也早有盘算，你无需为我煞费苦心，竭尽心力。”

“依依，能为你分忧，我甘之如饴。”风清扬灿然一笑，目光灼灼，深情不减。

柳依依内心更是不安，看着谢云起满脸的锅底色，牙关一咬，猛地站了起来，强迫自己直面少年，不再闪躲，手指却依旧忍不住在衣袖下捏成了拳。

“清扬，或许有些事情，一直是我没说清楚，让你误会许久。”

她好不容易鼓足勇气说完了一整句，可看着眼前如玉面庞的双眸里，目光逐渐黯淡，犹如满天星斗均褪去光芒，只剩一片空荡荡的黑，孤寂又伤感。

她莫名只觉心口如针扎般难受，语速渐缓，声音也越来越低，可还是一字一句，艰难地说了出来。

“我对你，其实……”

“啪！”

“砰！”

猝不及防，桌上杯盘狼藉，汁水横流，桌下瓷片碎裂，残羹满地。

白衣少年面容狰狞，浑身抽搐，倒地不起。他以手捂耳，面色痛苦，发丝凌乱，在地上不停地翻滚，喉间嘶哑，哀嚎出声。