班律瑟威异事局，局长办公室内。

塔薇亚·奥克特纳正坐在她那把宽大的办公椅上发呆。这里足够高，能将整座班律瑟威的景象收入眼底：

第一眼望去，可以看见城市的中心处矗立着班律瑟威的地标建筑，沃利斯生命之塔，那是两座螺旋状交错上升的高楼，它们之间由几十条长短各异的玻璃廊道相连，整体的造型就像教科书中的DNA结构。

在它的周围，簇拥着高低起伏的商务楼，但他们的规模显然无法和生命之塔比，更像是一群稚嫩的孩子跟随着他们身材高大的家长。

沃利斯是个对班律瑟威而言太过重要的名字，哪怕塔薇亚来到深蓝五不过半个旧纪年，也深深地感受到了这点。

这座生命之塔就是为了纪念班律瑟威的第一任市长，比勒尔·沃利斯，而建成的。

这位半路转行的政治家原本只是安托瓦尼特大学的一位普通的生物学学者，师从新纪元之初最著名的生物学家，傅里叶·莫比乌斯——也就是安托瓦尼特大学生物学系的创建者、异端学最早的开拓者之一。

奈何人生处处是意外，在傅里叶因为□□被害失踪后，年轻的比勒尔对整个学术界产生了怀疑，认为洛斯里克需要从根本上作出改变，于是他毅然决然地放弃了自己已有的学术成就——以傅里叶学生的身份，他其实完全不用担心自己的学术事业——从零开始进入政界，一路走到了洛斯里克执政院。

而班律瑟威这颗“深蓝明珠”就是他履历上非常重要的一笔。这里展现了比勒尔·沃利斯出色的管理才能，而他也见证了班律瑟威的一步步崛起。

“我在林赛公学念书的时候读过《比勒尔·沃利斯传》。自然，他是个杰出的政客，并且自始至终保持了自己从政的初心，这很难得。只是从学术成就上讲，他也确实称不上是个优秀的生物学家。”

塔薇亚转过头，对上了莱茵笑意盈盈的琥珀色眼睛。这位穿着白色大衣的女士丝毫没有客人的自觉，毫不客气地拉开椅子，在她的办公桌对面坐下。

“确实是您会说出来的话。”

进化号其他人暂时去和异事局的执行者对接口供了，所以莱茵是独自来见这位塔薇亚局长的。

“我以为奥克特纳家的人都不会对姓克里斯蒂的露出好脸色，”她将胳膊搁在椅子的手把上，饶有兴致地侧过头看向塔薇亚。

“我没记错的话，莱茵·克里斯蒂和克里斯蒂家族已经断绝关系多年，更何况您现在的名字是FRL-001。”

塔薇亚神色未变，那双奥克特纳家族标志性的淡蓝色眼睛正平静地望向她。

“我曾经见过你吗，奥克特纳小姐？”莱茵似有所感，问道，“你看上去对我很了解。”

这位年轻的异事局局长盯了她一会儿，随后有些惆怅的叹了一口气：“我作为异事局的成员，对高D值异端有所了解也正常。”

“不过您也没说错，我确实很早之前见过您一面——您大概不记得了，十年前，我还在林赛读高中三年级的时候，您带领安托瓦尼特大学的招生团队回过一次林赛公学，然后和霍尔拜因学院的代表吵了一架。”

莱茵闻言一愣，随后想起，当时似乎是有这么一回事。

“你说的是那个叫伯特伦的神经病？我当时没和他吵架，只是客观地指出霍尔拜因学院在异端学专业的盛誉有些名不副实。他说不过我，单方面破防了而已。”

塔薇亚：“……”

“所以，你后面报了哪所学校？”

“霍尔拜因，异端评估学，伯特伦教授后来巧合之下成了我的本科毕业论文导师。”

话题一时间陷入了尴尬。

“……霍尔拜因的异端评估学还是很不错的，伯特伦虽然性格有点倔，但在学术研究方面确实是个严谨的人，”莱茵僵硬地试图挽回，“他年轻时提出的‘异端原种选择论’非常有创造性，那篇论文我上课都当典型案例讲……”

“……”塔薇亚决定结束这个糟糕的话题。

“总之，我对您和您的学生们没有恶意。至少在班律瑟威，我也愿意配合你们应付接下来这些事情，”说到这，她不禁头疼起来，“但在那之前，我必须确认你们的态度——足够的诚意是合作的前提。”

然后，没有太多犹豫，塔薇亚还是扔出了这场对话中真正有价值的问题：

“我想知道，您和总局那边究竟做了什么交易，以至于这三年来，在进化号恶名远扬的情况下，异事局上下对您的所作所为依旧有着不可思议的宽容？”

莱茵给自己倒了一杯咖啡，没有直接回答她。

“塔薇亚局长，你觉得我是坏人吗？”

这是个听上去有些单纯的问题，塔薇亚恍惚间回到了自己在霍尔拜因的第一堂异端学概论课，当时的那位教授就问了她一个类似的问题。

而现在，已经工作多年的执行者不假思索道：“异端不能以好与坏作区分，他们的善恶观对人类没有任何意义，唯一的指标只能是D&S异端危险系数评价体系……我的意思是，在异事局档案中，您的S值评估结果非常高，足够兼容正常的人类价值观体系。”

她听见了一声轻笑。

莱茵取下了那副细框眼睛，借着办公桌上的纸巾擦拭起来，不紧不慢地说：“霍尔拜因出来的孩子大多都像你这样，话里话外都是那套标准。当然，这不是坏事……这很好，异事局需要这些标准。”

“但我接下来要说的这些，可能并不那么符合你口中的标准——我不指望你能认同，但我希望你能理解。”

“我有自己的判断，”塔薇亚颔首道，浅蓝色眼睛使她的神情在不笑的时候看上去格外冷淡。

“无论如何，异端最初都是由人类转变而来的，这是我们再怎么作出切割，再怎么强调‘异端和人类是完全不同的物种’，都无法改变的生物学事实。”

“所以，你信或不信，我的思维，我的认知，和当初的克里斯蒂教授没有太大区别，”莱茵目光柔和下来，看起来十分诚恳，“我依然有自己的原则，也不会真的去做那些违背道德的事情。”