“五妹妹你是如何得知？”姜宁心跳如鼓，撑着问姜姝。

姜姝抹泪：“是我阿娘偷偷听到了父亲和幕僚的谈话。我便去问了父亲。”

姜姝回来便见阿娘胡夫人哭得肝肠寸断。

细细询问之下，胡夫人断断续续说出了这个消息时，姜姝仿若遭遇当头棒喝，她当即愣在原地，简直不敢相信自己的耳朵。

姜姝慌了，她颤抖着跑去问父亲汝南侯。

没想到父亲只是淡淡地瞥了她一眼，语气不悦：“长平侯乃百年高门出身，身份高贵，你能做妾已是高攀，你有何不满？”

姜姝跌坐在原地，抖着唇，半晌说不出话来。

有何不满？

父亲竟然问她有何不满？！

汝南侯看姜姝这番模样，面色一沉，出言训斥：“婚姻之事，父母之命，媒妁之言。世家女子却状若疯癫地来问为父。从今日起，你莫要出府了，好好反省反省。”

姜姝自诩世家贵女，没想到在父亲眼里，远比不得维持侯府荣耀半分半毫。

望着父亲丝毫没有半分愧疚的模样，姜姝一阵绝望。

谁人不知，那长平侯能在谢丞相面前说得上话，位居九卿，对于朝政影响极大。

贪墨案如今闹得人心惶惶，父亲将她送到长平侯府上，心思昭然若揭。

姜姝失魂落魄地出了汝南侯的书房。

姜姝耳边嗡嗡作响，实在不知该如何是好，发髻上的步摇也随着她的颤抖而晃动。

姜姝左思右想，忽然悲凉地发觉，这偌大的府中，与她境遇相当的，竟然只有四姐姐姜宁。

长姐姜涵是父亲和侯夫人的左膀右臂，二姐姐姜敏是侯夫人嫡出的女儿，六妹妹尚小……

只有她和姜宁，庶出的身份，用姻亲换取汝南侯府的荣华最为合适。

于是，六神无主的姜姝便来到了姜宁院子里哭诉。

她不甘心，她花一样的年龄，竟然要去做妾，姜姝想着想着落下泪来。

姜姝自嘲一笑，四姐姐姜宁以外室女的身份入府，她曾有意无意地看不起姜宁。

未曾料到，在父亲眼中，她们这些庶出女儿，竟然没什么不同。

不过是换取利益而首当其冲的工具罢了。

姜宁听闻了姜姝的话，也沉默了下来，秀眉毛拧起，手指敲击着桌。

姜宁没有想到汝南侯的动作竟然如此之快。

自上次搜查侯府，不过短短月余时间，父亲便物色好了人选，将姜姝得亲事定了下来。

不过也是，做妾而已，哪里需要大费周章。

看着哭哭啼啼的五妹妹姜姝，姜宁轻轻叹息，挤出一抹苦笑。

姜宁启唇，绞尽脑汁想说些什么宽慰的话，却不知该如何安慰姜姝。

兔死狐悲。

室内安静异常，只留下姜姝抽抽搭搭的啜泣声。

沉默半晌后，姜宁想了想，问道：“五妹妹可曾求过侯夫人？”

姜姝怔住，反应过来，她阿娘胡夫人当初便是在侯夫人身边侍奉，求求侯夫人说不定此事有转圜。

姜姝止住了眼泪，却忍不住打了一个哭嗝，道谢：“对……对！侯夫人定能劝劝父亲几分！”

“多谢四姐姐。我回去问问我阿娘。”姜姝抹着眼泪，离开了姜宁的院落。

姜姝走后，室内又恢复了静默，窗外的鸟鸣声依旧吵闹。

姜宁沉默了，心中却涌起一股不好的预感。

姜宁思忖片刻，姜姝比自己小一岁，已被父亲定了下来。

如今正是汝南侯府的存亡之时，以不受宠的女儿换取荣华之事，怎么算怎么划算。

而阿娘和徐元青所说，关于徐家的亲事，尚未真正定下，未曾走得六礼，根本算不得数。

况且，父亲又怎么可能会放过自己。

再说如今汝南侯府卷入贪墨案，恐怕徐家也会避让不及，哪里可能再凑上来。

姜宁揉了揉发痛的额头，一股疲惫之意涌上心头。

这便是高门女么？和寒门女又有何差别，不过是另一种枷锁罢了。

姜宁在窗边坐了许久，直至日头渐落，鸟儿四散，阿箬端来暮食。

“女郎，用膳吧。”阿箬轻声道。

姜宁如梦初醒，她坐定，顿时汝南侯府的饭菜越来越敷衍。

自被搜查，汝南侯府的情况每况愈下。曾经的奇珍异宝损失惨重，就连银钱，也大多被汝南侯拿去用打点。

侯府对于她们这些庶木，依然是能克扣便克扣。

现下大厨房端到自己面前的，不过是些粥和素食，还有几块渍着梅子的排骨。

姜宁执着筷子翻动了两下，又放了下来，觉得没什么胃口，心里闷闷的，堵得有些难受。

姜宁让阿箬将暮食撤下去，又誊写了一会子古书，尽可能压下去纷乱的心绪。

她还能做些什么？

姜宁问自己，却没有答复。

夜色渐凉，姜宁撑着身子扑倒在了床上，她窝在被子中只露出小脑袋，微微叹气。