妇人看见院中容貌绝美的少女惊愕不已，一身白衣与破败的院落格格不入。

待瞧见她手上牵着的年年时，妇人连忙上前，轻声训道：“年年，你又偷跑出去了。”

接着，她看向付雪芙，歉意问道：“这孩子没给姑娘添麻烦吧？”

付雪芙温和笑着，她摇摇头道：“年年很乖。”

闻言，妇人放下心来，她摸了摸年年的头，“去玩吧。”

待年年跑向她身后那些孩子后，妇人才对付雪芙不好意思道：“屋里被这些猴子弄得乱得很，不好招待姑娘。”，妇人说着指责的话，面上却未见丝毫不耐，“姑娘若不嫌弃的话，就在院子里坐坐吧。”

妇人指着院子角落的石桌石椅，说是石桌石椅，就是一块大点的石头和四块小点的石头。

付雪芙点点头，脸上没有丝毫迟疑。

妇人这才笑着道：“我去给两位姑娘倒杯水。”

不一会儿，妇人端着两杯用竹筒装着的水出来，递给了两人。

淮枝正犹豫着，付雪芙端起竹筒便喝了一口，淮枝低声惊呼：“小姐。”

付雪芙看着妇人，笑着道：“很甘甜。”

妇人笑着为两人解释道：“院里的钱都用在孩子们身上了，茶叶昂贵也不顶饱，我便没买，但这院里有一口从山上引下来的泉水井，泉水甘甜清冽，用来待客尚还过得去。”

付雪芙颔首表示理解，“泉水甘洌清爽，炎炎夏日喝上一杯，倒是别有一番滋味，还没问过您呢，您是慈幼院的院长吗？”

妇人点头，“我姓于，姑娘可唤我于院长。”

这慈幼院一共有九个孩子，却只有院长和另一个做饭的李阿婆两人照顾，院中的生活拮据，全靠京中的世家和富贾偶尔的善心过活。

若实在揭不开锅的时候，于院长才会去京中各个府衙‘化缘’。

但好在京中的富贾不少，需要彰显善心的世家也不少，太平盛世下，没有灾民需要他们搭棚施粥，他们便会往慈幼院送些钱财或吃食衣物。

所以，于院长出去‘化缘’的机会并不多。

京中每每临近春闱之时，还会有需要美名的学子上门，教习慈幼院的孩子认字作诗。

于院长看着玩的满脸是汗的年年道：“姑娘别看年年只有三岁，却是这几个孩子里头最聪明的，他不仅认字最全最快，作诗也有模有样，今年来过的学子就没有不夸他的。”

付雪芙笑了笑，没说话。

于院长继续道：“若是年年爹娘还在，想必寒窗苦读十年后，也能搏一个功名，可惜了。”

时辰不早了，付雪芙看了看天色，起身告辞道：“多谢院长的招待，时候不早了，我们便先回了，下次若有空我再来。”

于院长点头，看着她的背影却是满满的惋惜，她招手叫来年年，问道：“今日让你写的大字和诗可写完了？”

年年连连颔首，声音轻快道：“于奶奶，年年都写完啦。”

于院长蹲下身用袖子将他面上的汗擦了擦，才道：“去玩吧。”

马车内，付雪芙拧着眉，兀自沉思着。

淮枝观她神情，跟着担忧问道：“小姐，是起了恻隐之心吗？”

付雪芙摇头，没有答话。

待回了付府，到了清澜院，屋内只有她们两人时，付雪芙才低声问道：“淮枝，你可知红姨娘那年难产是什么时候？”

就在刚刚马车差点撞到小孩时，付雪芙才反应过来，自己到底忘了什么事。

红姨娘快生了。

她在慈幼院坐了不到两刻钟便着急走，也正是因为这件事让她心绪难宁。

淮枝仔细思索了许久，“奴婢也记不清了，只记得红姨娘生产后，大夫说是因为红姨娘吃了太多荔枝，胎儿体弱受不住，才会生出死胎。”

荔枝吗？前几日宋氏确实买了几大筐荔枝，单单送去红姨娘院里的就有两筐，说是给两个小的解馋。

也就是说，红姨娘这几日便会生。

付雪芙沉眉。

事实并非如此。

红姨娘会生死胎，并不是因为吃多了荔枝，而是稳婆暗下黑手，让胎儿在腹中被憋死了。

她当时得到消息去兰苑时，亲眼见到下人在后院掩埋尸体，那孩童全身紫绀。

付雪芙当时并不知晓那意味着什么，是她在别庄即将生产时，多问了大夫一嘴，才知全身紫绀的胎儿是被憋死的。

付雪芙摆摆手，让淮枝先下去，她眉眼间全是冷漠疏离。

她与红姨娘并没什么交情，红姨娘与宋氏的恩怨她也并不想去参一脚。

生死有命，端看天意吧。

林清言甫一回府，便直奔林相的院子。