章二爷和蔼地看着初次见面略有拘谨的外甥女，给她介绍旁边的小少年：“这是你大舅的小儿子，叫章集。”

章集听到自己的名字，立刻高举起一只手，生怕羡予看不到自己似的，“是我！是我！”

然后他就被章二爷不轻不重地在后脑拍了一巴掌。“这混小子听到表姐快到了，非闹着要一同来接你，学堂的课都翘了两天。”

被教训的章集捂着后脑“嘿嘿”笑了，看起来毫无悔改之心。

羡予对表弟回以微笑，章集立刻头也不捂了，嘴角咧得更大，像一只小狗一样围着羡予转来转去，不停喊着“表姐表姐”。若他有尾巴，现在应该已经摇出虚影。

一行人分别上了两辆马车，往章府驶去。

来之前羡予就了解过，她外祖父当年升迁前往容都后，信南章氏掌家的便是外祖父的亲弟弟。

合州兄弟成年后都会分家，外祖携妻女北上容都，兄弟便决定留在的信南。章氏数百年的传承、血脉宗祠都在信南，他们不会举族搬迁。

外祖与兄弟感情极好，两家在信南的府邸都是相邻的。外祖于容都西去后，外祖母思念故土，见女儿在镇国侯府生活得很好，侯爷更是亲自向自己保证会照顾好怜秋，便决定回到信南，两座章府依旧是邻居。

没想到那一别，竟然是白发人送黑发人，她再也没能见到女儿。如今外祖母已经七十高寿，所有人都尊称一句老太君，依旧住在当年和丈夫成亲的章府，隔壁便是二侄儿一家。

大舅如今任信南县令，官虽不大，好歹也算一地长官。二舅年轻时摔断了腿，于是一直帮着章氏打理族中资产，几家依旧往来亲近，关系融洽。

见到远方的亲人对自己的态度亲和，羡予担心自己初来乍到的心终于放下不少。

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这边的羡予安心坐在马车里准备去见外祖母时，钟晰刚到衡州。

南巡不止是游玩和巡视河道、体察民情，更重要的是展示皇家威仪，强化对地方的管控。

看似风雅的游玩园林，实则是在笼络文人；看似体恤百姓的巡视织造府，其实是要确保这条经济命脉被掌控在皇室手里。

钟晰坐在御舟里捏了捏眉心，南巡时各地地方官不止诚惶诚恐，也不乏阿谀之人，有小心思的也不在少数。他一件件处理过来，要花的精力不亚于在容都和百官周旋。

说到容都，方才收到暗桩加急送来的情报，其上盖着代表重要的红印——陛下风寒，庆贵妃解除禁足于宣阳殿侍疾。

钟晰冷笑一声，将信纸于烛台上点燃销毁。

他才离开一个月，大皇子残党就蠢蠢欲动了。庆贵妃用了什么手段解除禁足不重要，重要的是这件事背后必有其他人推动，她才能回到宣阳殿侍疾。

庆贵妃重夺帝心只利好一个人，便是她那被关在大皇子府两年、只在重大祭祀典礼出来过两回的儿子，钟旸。

钟晰在容都时，暗中收拢权力，也拥有了自己的羽翼，李氏残党不敢有大动作。

他在崇安帝面前一日，便是在提醒皇帝，曾经站在大皇子背后的衡州李氏有残害皇子的罪名，钟旸本人也受贿甚巨，李氏残党根本找不到机会给大皇子求情。

崇安帝这两年病情不断，谁都看得出来陛下已经江河日下，恐怕过两年就要拥立新君。

陛下病中，势必要将政务分给储君，钟晰进一步集权，太子之位只会更加稳固。

若是趁着太子离容时不能救出钟旸，待他四个月后归来，恐怕更是难如登天。

钟晰手指轻轻敲击桌面，眼中锋芒冷如寒霜。

他不觉得此事难办，即使钟旸又被放出来也没什么大不了的。目光只放在容都坐不稳帝位，南巡正是他发展自己权力的最好时机。

但虫子蹦跶得久了总会他觉得有些烦躁，很轻微，戾气却翻涌起来，忍不住想用血来压制。

他已经很久没有这样阴狠的心思了——自从有羡予之后。

想起她，钟晰沉下心绪呼出一口气，到窗边推开窗户，潮湿的江风迫不及待地涌进来。

钟晰继续拆开下一封白标的普通情报。

“江州洪光县有戏班改编殿下暗访均阳一事，戏文写殿下化名程公子。”

这事他离开江州前就已知晓，但未曾亲眼见过这出新鲜出炉的改编戏剧。

“程公子”是他平日里说顺了，那日就随口道出，也没什么不得体的地方。百姓对娱乐艺术总有自己的构想，他已经批复过不必强压消息。这是谁又上报一遍？

“施小姐所乘客船十五日停靠洪光，于酒楼听完《南巡记》。”

情报来源落款是一路跟随羡予暗中保护的横五。